Обход всех полей занял довольно много времени и только к полудню Амина добралась до места строительства будущего города. Земля уже была выровнена, участки и дороги точно размечены. Под гостиницу крестьяне успели вырыть котлован и сейчас таскали туда камни и другие строительные материалы. Вариант возведения деревянных зданий Амина отбросила сразу. Если уж заморачиваться, то по-серьезному. Самый удачный образец кирпича сейчас штамповали круглосуточно в несколько смен.

Решив напоследок посетить крепость золотых змей, Амина разглядела на дороге стремительно скачущего к ней сотника.

– Госпожа, – осадив зутра, спрыгнул на землю Стреол. – Вы приказывали сообщать вам о нападениях на дорогах незамедлительно.

– Рассказывай.

– Патруль наткнулся на воинов, напавших на торговца. Атаку удалось отбить, но у нас десяток раненых, госпожа.

– Дорога из Собно?

– Да, госпожа. Напавшие хорошо вооружены и доспехи у них…

– Воины элла Кидоуса, полагаю, – Амина злобно сверкнула глазами. – Похоже, этот урод никак не уймется.

– Не могу утверждать точно, госпожа… Но, полагаю, это его люди.

– Труби, Винсо, – холодно сказала, посмотрев на парнишку. Тот, схватив висевший на поясе рог, подул в него три раза. – Стреол, собирай командиров в замке.

– Да, госпожа.

Через час во внутреннем дворе Амина окинула взглядом собравшихся. Управляющий, командир золотых змей, Стреол и командующий замка выстроились в линию, ожидая ее приказов. К ее неудовольствию, элл Томис тоже был здесь. В последнее время он редко мозолил ей глаза, находясь со своими людьми в крепости. Однако попытки ухаживания, несмотря на всё, что произошло, он не оставил. Даже сейчас Дито подарил ей букетик цветов и рассыпался в комплиментах.

«Вот же настырный хрен! Его ничем не пронять? – раздраженно подумала Амина. – Ну да ладно, надеюсь, он усвоил урок и не будет мне мешать».

– Мой сосед элл Кидоус перешел всякие границы, – спокойно начала она. – Похоже, он думает, что может безнаказанно разбойничать на моих землях. В этот раз патруль успел спасти торговца, но это надо заканчивать. Ваши предложения?

– Золотые змеи разберутся с этим эллом, – моментально ответил Даграс. – Только прикажите.

– У вас есть доказательства, что это он, эллина? – подал голос Томис. – Если нападете на соседа безосновательно, гудару может это не понравится.

– Его люди уже были застигнуты за разбоем однажды. Так что даже если сейчас это кто-то другой, накажем элла за прошлые грехи другим в назидание.

– Думаю, вы правы, эллина, – к удивлению Амины не стал перечить Дито. – Я был однажды в его замке. Он очень хорошо укреплен и с наскоку его не взять. А если там будет гарнизон хотя бы с полсотни воинов, захват может затянуться надолго.

– Ворота замка не проблема, – усмехнулась Амина. – Вы не забыли что я никона, элл?

– Вам по силам их уничтожить? – как-то недобро улыбнулся Томис. – Что ж, с нетерпением хочу на это посмотреть.

– Собирайте воинов. Только всадников: я хочу, чтобы мы закончили с этим побыстрее.

На следующее утро Амина выступила во главе отряда из трехсот солдат. Послав ворона и Ктырха вперед, поочередно ехала в разных местах колонны, заряжая воинов и зутров энергией. Одилла, скакавшая рядом, иногда ворчала, недовольная ее затеей:

– Зачем ехать тебе? Ладно, я понимаю, раньше… Но сейчас у тебя достаточно солдат, просто прикажи им да и всё…

– Хочу уменьшить потери, насколько возможно. К тому же опыт взятия замка пригодится, не находишь?

– Зачем тебе такой опыт? Пустая трата времени. Лучше бы придумала, куда демонов своих деть. Их видно издалека.

– Я думаю, – буркнула Амина и, подстегнув Черныша, поскакала вперед. – Тоже мне…

Лишь подъехав к вражескому замку поближе, Амина поняла, что имел в виду Томис, говоря, что наскоком взять его не получится. Строение стояло на большом возвышении, а вокруг на пару километров не было ни деревца. Неожиданно нагрянуть не получится, даже ночью. Высокие стены, мощные башни, ров с кольями говорили о том, что если идти в лоб, штурм будет очень непростым.

Прикоснувшись к браслету, просмотрела информацию, собранную дроном, уже сделавшему несколько кругов вокруг замка.

– Странно… Подземного хода нет. Не может же он быть глубже пятидесяти метров?

Пока она посылала устройство еще раз всё проверить, вернувшийся с разведки Ктырх доложил, что элл Кидоус находится в замке и уже знает о ее приближении.

– С ним сотня воинов, хозяйка. И этот элл вполне уверен, что сможет выдержать долгую осаду.

– У него есть припасы?

– Да, хозяйка. За несколько часов до прибытия хозяйки, он собрал много телег с окрестных деревень.