Слабый плеск воды. Она придвигается, почти вылезает из ванны, Ксавьер на мгновение видит то, чего правильные фамильяры не должны видеть у своих ведьм. И прежде, чем успевает опомниться, влажные от воды пальчики Луны проводят по его колючей щеке. Замирает. И накрывает губы Ксавьера своими, заставив того вздрогнуть от неожиданности. Его руки ложатся на плечи колдуньи и прижимают к себе насколько позволяет стенка ванны. Опускаются на лопатки, поглаживая мягкую, шелковистую на ощупь кожу, мокрую от воды.

Её губы мягкие, сладкие, жадные и до невозможности настойчивые. Пальцы Луны медленно, нежно поглаживают его колючие щёки, и весь мир Ксавьера сужается лишь до прикосновений. Руки изучающе скользят по влажной спине Луны, очерчивая пальцами замысловатые узоры.

— Нам нельзя, — Ксавьер с трудом отстраняется, всматриваясь в серые глаза ведьмы, подёрнутые поволокой, её и без того пухлые губы опухли после жадного поцелуя. Игнорируя его слова, она тянется к Ксавьеру, тяжело дыша. Так и хочется наброситься на неё. И приходится прикладывать не одно сверхчеловеческое усилие, чтобы этого не сделать. Сколько раз в голове прокручивал этот момент! И ни в одной фантазии он не был настолько прекрасен.

И Ксавьер клянётся, что губы ни одной женщины, а уж он перепробовал их достаточно, не были настолько сладки и манящи, как Луны. Словно мёд. Он бы ни за что не отрывался от них, целовал каждый миллиметр её кожи.

Ковен умудрился отравить и это. В его груди расползается горькая, тупая, ноющая боль.

Нельзя. Он должен спасти Луну. До этого момента они никогда не переступали черту. Верховным Ведьмам плевать и на это.

Но подставлять Луну ему не хочется, кто знает, как среагируют древние ведьмы, перейди они эту дразнящую, но настолько опасную грань. Ксавьеру не избежать наказания уже в любом случае, а вот Луна… Он должна выйти из всей этой ситуации с меньшими потерями. Он должен спасти её. Это будет правильным. Но часть его, смотря на распахнутые манящие губы Луны, её затуманенный страстью взор, так не хочет быть правильным.

Ксавьер пересиливает себя и поднимается с пола. Нацепляет нахальную улыбку.

— Детка, тебе стоит отдохнуть, — его голос надтреснутый, словно у разбитой чашки, несмотря на наглую улыбку, взгляд, перед тем как выйти, скользит по растрёпанной замершей Луне. И, отвернувшись, Ксавьер выходит за дверь.

Быть правильным довольно отвратительно.

Луна беспокойно оглядывается по сторонам. Солнечный свет проникает через прикрытые белыми, кружевными занавесками окна. Одно из них слегка распахнуто впуская свежий, весенний воздух в помещение. Дом Брэндона никак не вяжется с тем, что она о нём знала. Особняк расположен в одном из элитных районов Лондона, на его территории разбит большой сад, а из окна гостиной, где и сидит колдунья, виднеются большие деревянные качели, около которых растут несколько роз, возле которых уже вовсю кружат шмели.

Гостиная Брэндона светлая, выполненная в стиле девятнадцатого века, голубые панели, в центре два кресла с цветочным принтом и рядом с ними диванчик на котором и восседает Луна. Сбоку от неё, с левой стороны — большой деревянный камин, на полке которого стоят несколько фарфоровых статуэток. Фотографий Луна не заметила. Или хотя бы портретов его или Гвэн, или же их вместе. Лишь картины с изображением цветов, пейзажей, явно дорогие и антикварные.

— Гвэн занималась интерьером, — поясняет Брэндон, заметив любопытный взгляд гостьи, скользящий по обстановке, и тем самым прервав её изучение окружения. — Я не менял ничего после её смерти, — усаживается в кресло напротив Луны и, уперевшись локтями в колени складывает руки замком. — Расскажи мне ещё раз об этом ритуале, — быстрый взгляд в сторону чародейки.

— Через два месяца я смогу её вернуть, — Луна беспокойно сглатывает. Ей никогда ещё не приходилось работать с этим заклинанием, да и подобные ритуалы не приветствовались у ведьм. К счастью для всех, что проводить его можно было достаточно редко. — Гвэн будет такой же, как и была прежде, как перед моментом смерти. Все воспоминания, или всё, что знала и чувствовала, останется при ней, — облизывает губы и бросает на Брэндона тревожный взгляд. Историю Гвэн и Брендона она знала лишь вкратце, о том, что они любили друг друга, но Гвэн погибла. Некоторые вампиры были однолюбами, находили свою пару и в случае трагедии больше отношений не заводили, Брэндон был из этого числа.

— Неудача? Любое заклинание может обернуться неудачей, что будет тогда? — его пристальный, цепкий взгляд устремлён на собеседницу, бледное лицо Брэндона выглядит серьёзнее, чем обычно. Но по-прежнему остаётся непроницаемым.

— В случае неудачи я умру, — Луна напряжённо сглатывает, понимая, что её провал в этом ритуале обернётся также смертью и Ксавьера. Этого нельзя допустить. Она слишком нервничает, ведь в случае отказа, спасти Ксавьера без его помощи будет тяжело. Кончики пальцев неприятно холодеют от сквозящий внутри тревоги, а дыхание учащается. — И тогда ритуал не состоится.

— Значит, сделай так, чтобы ты пережила этот ритуал, — с нажимом произносит вампир и сверкает глазами. Его тон холоден и серьёзен. И возражений он не потерпит. — Я не собираюсь просто так рисковать собственной жизнью, бросив вызов Элиасу, чтобы ты умерла во время ритуала. Я согласен. Долг за свою жизнь уплачу тем, что спасу тебя от гнева Элиаса. Взамен на воскрешение Гвэн помогу тебе со второй просьбой, — дёргает уголком губ так, что на мгновение виднеется длинный вампирский клык. — Избавь меня от россыпи благодарности. Перейдём сразу к делу. Вторая просьба. Что именно от меня ты хочешь?