Постепенно из убежищ выбрались послушники и младшие служители, которых до этого не решились выпустить в поддержку защитникам. Границы между блоками временно сняли, поэтому все жители крепости постепенно стекались в одну бурлящую массу. Никто не кричал, не возмущался. Каждому нашлась работа, даже некоторым детям, что впервые столкнулись с внешним миром.

– Где ты был, Аластар? – Сухо спросил Агост, когда оба их отряда размесились на трибунах полуразрушенной арены в боевом блоке. Как показала практика, предки возвели крепость по уму, ведь именно этот блок и принял на себя удар, оберегая остальные. Правда, могли пострадать дети, чей блок располагался восточнее, но это лишь по причине того, что сами храмовники допустили такую возможность.

– Много где был... – равнодушно ответил Аластар, принимая от Абаса флягу с фруктовым дистиллятом. Чуть поморщился, отхлебнув слишком много, и протянул сосуд Агосту.

– Что произошло сегодня, хоть ты можешь дать ответ? Где Авана? Что случилось с Верховным? Й-ах... – скривился Агост, и через Аластара вернул флягу обратно, – что за гадость вы пьете?

– А вот я с удовольствием хлебну! – Ниоткуда появился Адгар и, сияя улыбкой, протянул руку, вопросительно глядя на Абаса.

– Слабоват ты для подобных напитков, но сегодня можно... – равнодушно протянул Абас, и, спустя мгновение непонимающе покрутил головой, – что?

– Ха-ха! – Зашелся смехом Агрид, который прервал спор с Альмом ради такого момента, – Абас, друг мой, ты же никогда не произносишь больше трех слов подряд, а тут ...эм, – он, дурачась, почесал затылок, – ... целых шесть слов. Нет! Целых семь слов!

– Вообще-то восемь, тупица... – возмутилась Ахра, и приложила ладонь ко лбу.

– «Но» – это тоже слово, что-ли? – искренне восхитился Агрид, чем вызвал протяжный вздох Ахры и смех всех остальных.

Никого не миновала тяжесть этого дня, а смех, как водится, лучшее лекарство от душевных болезней. Оба командира это понимали, поэтому синхронно поднялись и зашагали в сторону стены. Ни к чему портить настроение своим воинам серьезными разговорами.

– Ответишь хоть на один вопрос? – Теряя терпение, первым нарушил тишину Агост, когда они облокотились на внешний бортик стены и некоторое время просто разглядывали поле минувшей битвы.

– Авана мертва... – выдержав паузу, ответил Аластар, – как и ее отряд, как и еще два десятка Теней, что охраняли периметр вокруг червоточины. А! – он стукнул себя пальцем по лбу, – еще два демона там же и с десяток тварей подобного уровня, – он указал на тушу монстра под стеной, до которой пока никому не было дела, – но последние уже по лесу разбросаны.

– М-да... – протянул Агост, – хотел бы сказать, что сочувствую, но не буду. – Он силой сдавил руками камень стены, отчего на пол посыпалась мелкая крошка. – Они связались с демонами! Теперь понятно, что произошло с Верховным, явно ведь не без его участия все это происходило...

– Угу...

– Ты знал об этом раньше? – Агост требовательно глянул на собеседника.

– Ну, не сегодня я об этом узнал, да и это всего лишь часть того, с чем они связались.

– Почему ты не рассказывал об этом раньше? – Зло рыкнул Агост, хмуря брови.

– А ты спрашивал?

– Тц, – закатил глаза Агост, – ты, как всегда!

– Угу, как и ты... – пожал плечами Аластар, – обвинения летят впереди мыслей.

Долгие несколько минут они просто молчали, разглядывая, как Геллар отмывается от крови, и его серебристое мерцание привычно обволакивает осколок Бездны, своим холодным, но таким родным светом.

– Командир! – Послышалось откуда-то слева, и оба Высшие Тени обернулись на зов. Из Дозорной башни показался Азиль и указал рукой в сторону Минаса.

– Это что еще такое? – Удивленно воскликнул Агост.

– Ничего, просто император с войском идет в гости...

В который раз удивляюсь стрессоустойчивости и гибкости ума даамонцев. Вот казалось бы, этот прорыв должен стать самой настоящей трагедией. Не знаю как обстоят дела в Минасе, но храм потерял большую часть своих людей. О разрушениях говорить даже не буду, они не имеют значения, да и не все так страшно. Зато сильно пострадала гордыня первородных, и в купе с утраченной мощью, это должно было их надломить, но нет.

Я своими глазами видел, как имперская гвардия беспрепятственно прошла в крепость через главные ворота, как завибрировал воздух от напряжения, и как лопнула незримая сфера, разделяющая некогда единый народ.

Это произошло в тот момент, когда на встречу друг другу вышли Рэйгар и Аластар. Должен признать, даже я проникся эмоциями даамонцев, когда давние друзья крепко обнялись. Люди смеялись и плакали, наконец, избавившись от груза, что сковывал их сердца, и тут я понял одну простую истину: гордыня – самый главный враг даамонцев. Лишь победа над этим врагом позволила им вздохнуть полной грудью. Впервые за последние века.