— Мы окружены, существа блокируют заклинание! — крикнул я, разворачиваясь к гигантскому дереву. За ним притаилось огромное животное, которое увидев, что его обнаружили, издало ужасающий вой. Звук был похож на то, как если бы кто-то пытался имитировать вой волка на электрической скрипке, но с силой ревущего льва.

У меня заложило уши, а несколько членов отряда Анны вздрогнули. Один синеволосый мужчина схватился за голову и упал, из его носа хлынула кровь. Времени на переживания не оставалось: из-под корней громадных деревьев, из-за кустов появились шестилапые чудовища и помчались к нам.

Животные напоминали скорее крокодилов, чем волков: их тела низко стелились к земле, уродливые головы венчали зазубренные рога, а с клыков капала слюна. Я понятия не имел, что это за твари, но когда первая из них ударилась о щит Антонины, весь купол дрогнул.

Всё больше и больше чудовищ бежали к барьеру, в слепой ярости бились о его стенки, размазывая о них кровь и слюни, но барьер пока держался. Маги вокруг начали тоже накладывать свои заклинания, но моё внимание было приковано к дереву — тому, что скрывало нечто большее. Я потянулся вниз и выхватил трость из петли, соскальзывая с Грузика.

— Здесь скрывается что-то ещё, большее и более мощное, — сказал Анне, не отрывая взгляд от дерева. Уголком глаза увидел, как эльфийка кивнула. Перевернув трость так, что её набалдашник упёрся в землю, прошипел: — Ситх.

Багровая энергия вырвалась из моего кулака и потекла по всей длине трости, едва я провёл рукой по древку. Пылающая аура излучала тепло, а языки чёрного огня струились вверх и вниз по стержню. Это была лишь малая толика силы Повелителя Демонов, но в моей груди уже разгоралась ярость и желание победить.

Существо появилось из-за дерева. Оно ходило на двух ногах и достигало почти десяти метров в высоту. Сначала мне показалось, что это огромный минотавр-переросток, но существо имело четыре руки, заканчивающиеся когтистыми кистями.

Пасть зверя открылась, и он издал ещё один пронзительный вопль. Воздух вокруг задрожал, звуковая волна разметала мои волосы на голове, а щит исказился, по его поверхности тут же пошли трещины. Тёмная эльфийка принялась быстро рисовать в воздухе руны, в то время как Анна выхватила огромный энергетический меч.

— Курген! — воскликнула Антонина, её лицо стало мрачным. — Они невосприимчивы к магии — в общем, почти ни к чему!

Слева от нас раздался длинный скрежещущий звук. Это Берта потянула рычаг на оружии, прикрепленном к её машине. Стволы устройства, созданного Григом, начали вращаться, и между кристаллами, расположенными внутри них, возникло золотисто-красное свечение. С громким шипением из рюкзака начал выходить пар и поступать в механизм, который она сжимала в руках.

Григ тем временем запустил заклинания в кристаллы на их трехколесном мопеде, энергия хлынула в колеса и через двигатель.

— Должно быть, бес усиливает его так же, как я усиливаю своих спутников, — эта мысль подтолкнула меня к созданию заклинания, которое увеличило скорость и рефлексы моих питомцев. Трак, Фиби и даже Ангелина ненадолго засветились сине-белым светом.

Антонина ударила заклинанием, и её щит внезапно послал лучи энергии в шестилапых монстров поменьше. Их шерсть тут же обуглилась, звери яростно завизжали, закружившись на месте. Команда Анны не дремала: воины выпустили собственное заклинание. Копья, стрелы и просто взрывы маны вылетели наружу, поражая дезориентированных животных.

Анна бросилась прямо на кургена, от её багрового клинка шел пар, и эльфийка нанесла удар, целясь в колено зверя. Серебристая броня покрывала тело женщины с головы до ног, и это стало её спасением. Курген стойко принял удар, а затем взмахом одной из своих когтистых лап играючи откинул Анну далеко в сторону. Энергетический меч лишь слегка опалил ему волосы и только.

Тело Анны с глухим стуком ударилось о землю, Алиса бросилась к ней. В этот момент Фиби атаковала возвышающееся чудовище, я побежал к ней на помощь. И тут Берта открыла огонь из паровой пушки, которую сделал Григ.

Из вращающихся стволов вырвался пронзительный звук взрывов энергии, рядом со мной пронеслись горячие очереди, а затем скопление мелких тварей разлетелось на куски, словно нарезанное умелым поваром мясо для бифштексов. Их шерсть испарилась, а воздух наполнился запахом жареного.

— Чёрт возьми! — завопил я, быстро пригибаясь, чтобы избежать залпов огня. К счастью, Григ и Берта изменили траекторию прицела и отвели его от меня. Я в два прыжка догнал Фиби как раз в тот момент, когда она подпрыгнула в воздух. Дракон замахнулась на кургена своим тупым мечом. Её сил не хватило, чтобы достать до головы существа, поэтому клинок вонзился в ребра.