— Тогда я просто говорю нет, — вспылила Даша.

Меньше всего ей сейчас хотелось рассказывать о своей жизни и о причинах, по которым она не могла, не должна была привязывать Баадура к себе. Всё было так красиво, так волшебно, и вот…

— Где мой телефон? Я вызову такси.

— Даша, не глупи. Я сам тебя увезу. Может, ты и права: побудешь одна, поразмыслишь. Пожалуйста, не оставляй букет, не обижай меня. Забери.

— Возьму, конечно, — кивнула Даша. — Но уеду всё же на такси. Обещаю подумать, но вряд ли передумаю, Баадур! Не хочу обманывать. И ты подумай. Договорились?

— Нет, — покачал он головой. — Именно в этом вопросе я категоричен и останусь при своём.

* * *

Через полчаса Даша тихо плакала, глядя в окно такси и прижимая к себе букет. Если до завтрашнего вечера Баадур не одумается, не оставит своих идей, она всё расскажет ему. И тогда он сам откажется от своей затеи.

Только волшебство и очарование будет уже не вернуть. Если он засомневается хоть на миг, узнав правду, Даша никогда больше не сможет быть с ним.

Баадур всё же позвонил ей вечером, они поболтали ни о чём, однако сильное напряжение так и не отпускало их обоих. Баадур был глубоко уязвлён, а Даша испугана и расстроена.

На следующий день, приехав в центр, Даша нарочно загрузила себя работой так, чтобы некогда было думать и страдать. Нина удивлялась такому всплеску трудового энтузиазма у подруги, но поддерживала все начинания Даши.

Они покрасили валиками стены в двух самых больших комнатах, тех, в которых раньше располагались группы. Затем разбили цветник на пятачке возле здания, очистив всё от сорной травы. Натаскали с озера камней и выложили импровизированный заборчик вокруг цветника.

* * *

День клонился к вечеру. Даша и Нина, уставшие, но довольные, доделывали уборку в подсобном помещении, когда раздался шум мотора. Потом шум смолк, хлопнула дверца автомобиля, и в ворота кто-то постучал.

Даша и Нина переглянулись.

— Кто там? — звонко крикнула Даша и тут же пожалела об этом.

Лучше бы не обнаруживала себя, тем более, их с Ниной машины загнаны во двор.

— Даша, это Денис. Открой, пожалуйста!

— Помнишь, как пела Тося в книге про девчат? — прошептала Нина. — Горе горькое по свету шлялося, и на нас невзначай набрело.

Даша прыснула, хотя, признаться, было не до смеха.

— Даша, я ведь слышал тебя! Не валяй дурака, открой. Я же тебя не съем! — Денис снова постучал.

— Да кто ж тебя знает, сердешный, — насмешливо крикнула Нина. — Мы уж теперь ни в чём не уверены.

— Здравствуй, Нина! — громко ответил Денис и снова постучал.

— И тебе не хворать, — Нина распахнула ворота, вознамерившись грудью встать на защиту подруги. — Зачем пожаловал?

Из-за спины Нины выглянула Даша: в грязной спецовке, лохматая, лицо в краске, руки по локоть в земле, хоть и в перчатках.

— Привет, Даша! Я к тебе. Может, хватит держать меня у ворот?

— Пропусти его, Нина. Пусть расскажет, что у него за дело.

— Ясно, что за дело. С букетом пришёл. А где шампанское, Дениска? Всё подружка выпила? Говорить при мне будете, ясно? Вышел ты из доверия, Денис, я Дашу с тобой не оставлю.

Нина значительно посмотрела на гостя и посторонилась. Денис вошёл и прикрыл ворота.

Даша сняла перчатки, выбросила их в большой пакет с мусором и вытерла руки какой-то тряпкой. Если честно, это мало помогло. Она казалась себе этакой Золушкой, правда, уже не юной. Интересно, с чем пожаловал прынц?

— Даша, — солидно начал Денис, но потом как-то сбился и почти смущённо спросил, покосившись на Нину, которая стояла тут же, уперев руки в боки: — Может, поедем куда-нибудь в ресторан, посидим, поговорим спокойно?

Даша подумала, что в ресторан ей сейчас в самый раз в её-то виде. Но даже если бы она была при полном параде… Причина отказа была не в этом.

— О чём нам вообще говорить, Денис? Мы всё давно обсудили, всё выяснили, утрясли все формальности. Никуда я с тобой не поеду.

— Ладно. Значит, будем говорить здесь. Вот, возьми цветы, Даша.

— Спасибо, — приняв букет, Даша положила его на небольшую скамейку.

— Даша, выслушай…

— Слушаю. Ну же, Денис! Ты так к утру не перейдешь от прелюдии к сути вопроса!

— Я прошу тебя снова стать моей женой.

У Нины чуть глаза из орбит не вылезли. Она, как рыба, ловила ртом воздух. Даше даже смешно стало.

— Денис, — Даша укоризненно покачала головой. — Ну что за детский сад? Увидел меня с другим мужчиной, и взыграло уязвлённое самолюбие? Я как-то неправильно себя повела? Не в соответствии с твоим представлением о ситуации? Недостаточно страдала и рвала волосёнки на голове? Не падала под копыта твоего гнедого коня?