С появлением пространственного кристалла, у меня возникло желание поместить в него тысячи свитков с детальным описанием мира, но я опоздал. А из-за того, что я двое с половиной суток провалялся в медитативном трансе, законопослушные горожане успели собрать и придать огню все разбросанные вокруг Сигарда тела погибших. Для меня в городе не осталось ничего интересного и полезного. Можно было смело приступать к следующему пункту плана – атаке на секретную базу Альянса.

Со слов Пентакила там меня ожидала парочка активных дроидов, а значит, брать с собой Виолетту было слишком опасно. Придется ей пожить одной, пока я не вернусь. Стрёмно, конечно. Стражников в городе почти не осталось. Горожане даже перед обычными бандитами остались беззащитны. Куда бы её на это время пристроить?

Нужно было решить еще пару проблем. На базе должен был располагаться целый склад деактивированных дроидов. В идеале, нужно было их уничтожить, чтобы никто из членов Альянса ими больше не воспользовался. Уничтожение бронированных боевых роботов – процесс сложный и опасный. Нужен мощный взрыв, но тогда есть риск и самому случайно погибнуть. Оставался вариант опустошить на время пространственный кристалл и, используя его как контейнер для транспортировки, перепрятать дроидов в другое место, поместив в какую-нибудь пещеру, на дно лесного озера или, на худой конец, в созданную заклинанием глубокую ловушку.

Еще в логове Альянса должно было находиться несколько десятков убитых дроидами хозяев базы и прибывших туда с Пентакилом телохранителей. Раз телами погибших горожан Сигарда я не успел воспользоваться, хоть трупами магов Альянса нужно было распорядиться в полной мере. Также, где-то среди них лежало тело Великого Архимага Магнуса, за которого король мог отвалить приличную сумму. Возможно, его заинтересуют и другие шишки преступной организации, так что нужно к телам всех погибших приглядеться получше. На ком будет золотой или орихалковый амулет, лучше не пускать на зарядку накапливающих кристаллов, а сохранить, как дорогостоящего заложника. Однако, мой пространственный кристалл не резиновый.

Нужно было освободить его от трупов обычных горожан, а сделать это с максимальной пользой для меня можно было только превратив их в энергию, пригодную для культивации. Забрав, наконец, свои мантии у швеи, я поинтересовался, не возьмет ли она за плату ученицу и, получив утвердительный ответ, вернулся в усадьбу.

Нырнул в духовное пространство, провел небольшое совещание с Мо Шенем. Хотел узнать, что он думает о моем плане, а услышал ряд новых доводов в пользу немедленного продолжения культивации.

По заверениям помощника, получение даже первой ступени закалки тела даст мне ощутимые преимущества в будущей стычке с дроидами и любым другим опасным врагом. А если я достигну трех-четырех звезд, то буду почти неуязвим для стрел и большинства атак обычным холодным оружием, что обеспечит безопасность дальнейшего путешествия. Крепость моих костей, связок и мышц с каждой новой закалкой тела и общая выносливость возрастет многократно. Ранить меня сможет только магическое существо или другой практик, владеющий боевыми техниками с применением Ци. Другими словами, тут и думать было не о чем, культивация – решение всех моих проблем.

Мне и самому хотелось узнать, что такое медный ранг и какие плюшки получу за достижение первой и следующих ступеней, поэтому я послушался своего настойчивого помощника и стал готовиться к затяжной культивации.

Первым делом сказал Виолетте, чтобы собрала все свои пожитки, и отвел её за ручку к мастерской швеи. Попросил, чтобы она прилежно училась, пока я не вернусь. На её глазах заплатил хозяйке мастерской за двухнедельное обучение, проживание и питание, а сам вернулся в усадьбу, заперся изнутри и занялся подготовкой новой порции Ци.

Достижение определенной ступени и ранга в системе пути бессмертия очень напоминало набор опыта для поднятия уровня в обычной ролевой игре. Разница лишь в том, что считается показателем прогресса. В игре это очки опыта, а в культивации, способность практика накопить, добыть и поглотить определенное количество энергии Ци. Причем, многократная закалка сосуда души делает практика более мудрым, способным проникать в суть вещей и, в конце концов, наполняет его настоящей божественной мудростью.

Мо Шень уже дал мне представление о требуемом количестве энергии в пределах медного ранга. Десять тысяч для первой звезды, двадцать для второй и сорок для третей и так далее. Цифры позволяли посчитать, чем я сейчас обладаю и чего смогу достичь.

В моем распоряжении находилось пятнадцать заполненных до предела кристаллов Божественной крови, по шесть тысяч единиц заряда в каждом. Энергию еще четырех я уже отправил в колодец с утра, перед тем как оживить Пентакила. Сложив её с запасом кристаллов, получаем следующее: пятнадцать на шесть – это девяносто и плюс мои двадцать две в колодце. Итого в сумме – сто двенадцать тысяч.