— Как он выглядел?

— Огромный, прозрачный, дымчато-зелёный, этакий змей, развернулся кольцами на всю комнату. А сначала был такой малыш, смешной маленький дракончик, на ладошке умещался.

— Маленький, прозрачный? — почему-то покачала головой императрица

— Вы мне не верите? Спросите у Кира, то есть у лорда Кирриана, он тоже видел.

— Нет, что ты, я тебе верю, просто дракон не должен выглядеть так необычно, это же концентрированная магия, это сила, она растёт вместе с носителем, а принц Вэллиан уже далеко не малыш, чтобы его дракон умещался на ладони. То, что вы видели с Киррианом просто подтверждает, мои опасения не беспочвенны и что-то происходит с Его Высочеством. Мы с императором, в любом случае тебе благодарны и поддерживаем принца в его стремлении сделать твоё пребывание здесь комфортным.

— О нет — подумала я, — Если ещё и императрица с императором «поддержат» принца, то мне точно не выжить. А вслух сказала, — Да я благодарна за возможность попутешествовать и увидеть все чудеса вашей империи.

Наконец, меня отпустили и как там у Грибоедова — «Храни нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь.» Прочь, прочь из дворца! Где там Кайя, надо поговорить с ней, что мне ещё может понадобиться в путешествии.

***

Императорский дворец, покои принца Вэллиана

— Кир, это ты, сообщил Виктории, что она как личная гостья императора имеет право присутствовать на приёме? А у неё есть в чём идти? Может ей драгоценности предложить? А то снова будет выглядеть как … оборванка

— Вэл, ты несправедлив, это твои поклонницы ей устроили «тёплый» приём. Я поговорил с горничной, ей вообще предоставили платье для прислуги, и я уверен, что тут не обошлось без твоей Филении. Виктория ещё молодец, выкрутилась, наладила отношения с горничной, и та ей помогла. А за этим должен был проследить ты, между прочим, как ответственный за неё.

— Ну да, ну да, — давай нахваливай её, а я после посмотрю, как она вас с Дорианом обведёт вокруг пальца, потом не жалуйтесь. И сдались ей эти демоны!

***

Я решила в этот вечер обязательно получу удовольствие и от еды, и от танцев, ну, в конце концов, большинство танцев напоминают вальс, поэтому если кавалеры не подведут, то я справлюсь. Тем более что завтра я у-е-з-ж-а-ю.

И мне нравилось, как я выгляжу. Тёмно-синее платье с белыми вставками из бархата, было шикарным, и сшито по моей фигуре, грудь уже не стремилась выскочить, да ещё от королевы мне прислали в подарок ожерелье из топазов, которое подчёркивало мои голубые глаза, светящиеся от радости, что завтра я уезжаю из дворца. Настроение было отличное — как перед Новым годом, когда ты ждёшь, что вот-вот пробьёт двенадцать и случится чудо. Главное, чтобы «карета не превратилась в тыкву».

Я старалась держаться подальше от принца, чтобы не дать ему возможность испортить моё настроение. Спасибо Дориану, который вызвался сопровождать меня, я передвигалась по залу, болтая и пробуя разные напитки и вот настал момент, когда объявили о делегации демонов.

Я, как и все остальные замерла с волнением глядя на огромные двери и представляя себе, что сейчас зайдут здоровенные в три метра с рогами обнажённые… Откуда я это взяла? Днём Кайя принесла мне книгу из библиотеки. Где как раз было изображение демона в боевой трансформации, и я ещё удивлялась, как это Вадик не смог скрутить этих двоих драконов-путешественников у меня в квартире.

И вот двери распахнулись и… в зал вошли… нет, не рогатые великаны… а обычные такие ребята в камзолах, в штанах, похоже, сшитых из кожи, в сапогах, в общем, всё как у тех, кто пришёл на приём в императорский дворец. И, конечно же, все высокие и жгучие, все брюнеты и среди них я с удивлением узнала…Вадика. И еле удержалась на месте, чтобы не замахать руками, привлекая его внимание- здесь, здесь, мол, смотри, я здесь.

— И тут Дориан спросил — Вам кто-то знаком из делегации?

— Нет, откуда, — решила я проявить скрытность. Мало ли. Но буду рада, если вы меня представите, если это не опасно, конечно.

И тут Вадик заметил меня и целенаправленно направился в мою сторону.

— Лорд Бриан, рад вас видеть, не представите меня вашей прекрасной спутнице — тоже решил проявить скрытность Вадик и сделал это так умело, что я даже на какое-то мгновение засомневалась, а действительно ли это он.

— Леди Виктория, познакомьтесь — лорд Чёрного порога, он сам вам скажет, как вы можете его называть, демоны обычно не раскрывают своих имен. Говорят, это даёт много власти тем, кто знает.

— Очень приятно, леди Виктория, не подарите ли мне танец?

Ну, конечно, я согласилась

— Вадик, привет, я так рада тебя увидеть!

— Тише Вика, я предполагал, что гостья из другого мира это ты, но не был уверен до конца, поэтому несмотря на риск, ведь один из лордов-драконов знает моё имя, я напросился в делегацию.

— Но ты сам оказывается лорд! Жуть, я вообще о тебе ничего не знала!

— Вика, перестань! Ты лучше скажи, как у тебя дела, ты, что, правда, истинная этого драконьего недоу…, прости, принца.

— Нет, он ничего не чувствует ко мне — с его слов