Неожиданно на плечо мне опустилась чья-то рука и знакомый женский голос произнёс — «Не оборачивайся» … У меня чуть сердце не остановилось от неожиданности. Но сделав два вдоха, я поняла, что это голос леди Инессы.

— Что вам надо? — прошипела я

— Тшш, как ты?

— Вот уже не ожидала от вас… — так же шёпотом произнесла я и добавила с сарказмом, — Что, волнуетесь за меня? Или всё-таки поняли, что с правителем нельзя было по-честному?

— Ладно, забудь обиды, даже могу извиниться, признаю, совершила ошибку, — примирительно сказала демоница

— Да ладно, леди Инесса и готова извинится — продолжила я с сарказмом

— У нас мало времени, человечка, — не удержалась демоница от указания «моего места», — слушай, я собираюсь отправить весточку твоим драконам, и ещё здесь есть те, кто хочет помочь, но тебе надо потянуть время, если не хочешь превратиться в мумию раньше времени, да надо проследить, чтобы с Рисом всё было в порядке.

— А кто такой Рис? — не поняла я

— Твой лорд, мой сын — совсем что ли, не соображаешь? — снова включила «злобную демоницу» леди Инесса

— Я всё поняла, а сколько ждать?

— Леди, вы что-то сказали? — прозвучало с другой стороны. Файя вернулась, и я не успела выяснить, сколько надо ждать. Ну что ж придётся тянуть время, сколько получится.

Нижний мир. Дворец правителя демонов. Кабинет Атора

— Что-о-о? Танцевать? Она совсем обалдела? Я ещё понимаю, впечатления, красивые романтические места, массаж, удовольствия для красоты, но, чтобы я танцевал? Да ещё и раздевался? Я ей что, гаремный раб? — бушевал, обиженный до глубины демонического нутра правитель

— Ладно, позже сам её расспрошу, — приказал Атор и посмотрел на кольцо истины, которое его никогда не подводило, и скоро он проверит, говорит человеческая девка правду или решила над ним поиздеваться. А сейчас, — Позовите её и подготовьте нам портал в Белую пустыню.

Вика как раз только пришла с Файей из сада, когда за ней прибежал один из слуг правителя с приказом срочно явиться под «светлые очи».

Ну вот, началось — удовлетворённо подумала Вика и спокойно направилась в покои правителя, Файя семенила рядом, тревожно поглядывая на временную хозяйку. Странно, но на пути к покоям правителя практически никого не встретили, Вика помнила, как в первый раз, когда они с Вадиком были здесь на балу, по коридорам поток существ тёк рекой, а сейчас дворец словно вымер.

— Добрый день, ваше демоничество, — обратилась я, снова вспомнив, что так и не выяснила как мне к правителю обращаться.

— Вика, давай без церемоний, обращайся ко мне просто Атор, я на сегодня подготовил тебе поездку в одно из красивейших и волшебных мест нашего мира. Если ты готова, то мы можем уже сейчас отправиться туда порталом, встретить там закат и вернуться обратно, — голос правителя демонов звучал мирно и по-светски

— Прав…Атор, это великолепная идея, я просто обожаю бывать в чудесных местах, и буду благодарна за эту возможность. — с воодушевлением воскликнула я, а про себя подумала, -Мой план сработал! Но интересно у них только одно «волшебное» место, или мне удастся «потянуть время за счёт путешествий» не доводя до правителя стриптиза.

Белая пустыня, так называлось это поистине волшебное место. Пустыня действительно белого цвета. И сначала мне показалось, что впереди стоят какие-то высокие фигуры, столбы причудливой формы, башни и даже замки, но когда мы подобрались ближе, то стало понятно, что ветер и эрозия сделали своё дело и выточили из какой-то податливой породы всё это великолепие. Закат был потрясающий, на фоне заката казалось, что в «замках» зажигается свет, а великаны несут службу, охраняя белые пески. Когда стемнело, то мне показалось, что пустыню сменил арктический пейзаж, так в свете луны и мерцании звёзд изменилась Белая пустыня.

И как бы я ни относилась к Атору, сегодня я была ему искренне благодарна за возможность это увидеть. Видимо, он почувствовал, как изменилось моё настроение, потому что весь обратный путь до портальной арки он воодушевлённо рассказывал о том, как сам впервые увидел Белую пустыню и как был потрясён увиденным.

Но когда он, проводив меня до двери в покои, куда меня поселили, попытался меня обнять, с самым наглым видом заявив, «Я что не заслужил поцелуя», то был «вежливо», то есть без физического ущерба, оставлен перед закрытой дверью. Ишь какой шустрый, с тебя ещё спа и если меня не спасут раньше, то всё-таки стриптиз.

После прогулки в Белую пустыню я как-то успокоилась и спала просто прекрасно, видимо, ещё повлияло то, что леди Инесса вселила в меня надежду. Всё-таки надежда и вера — это то, что нас поддерживает даже в самых сложных ситуациях. Когда-то ещё в институте прочитала у Стефана Цвейга* «Ни один врач не знает такого лекарства для усталого тела и измученной души, как надежда.» (Стефан Цвейг — австрийский писатель, автор романов «Мария Стюарт», «Нетерпение сердца» и др.)

Утром настроение было почти отличное, немного угнетала мысль, что Вадик-то до сих пор в темнице, но вроде бы леди Инесса этим тоже занимается, поэтому там, наверное, не всё так страшно.