Шрифт:
– С настоящим делом проблем как раз не будет, – с досадой сказал я. – Дружина в полном составе уезжает в империю.
– Собрались там повоевать? – удивился Генрих.
– Надеюсь, не придётся, – вздохнул я. – Но если придётся, то там будет горячо.
– Отказаться не было возможности? – понимающе спросил он, и я просто кивнул. – Может быть, я смогу немного помочь советом.
Я вопросительно на него посмотрел.
– Мне довелось воевать в империи, – коротко объяснил Генрих.
– Разве вы не всё время преподавали? – поразился я.
– Каждые семь лет преподаватель может взять академический отпуск на год для ведения самостоятельной научной работы.
– И вы вели научную работу в составе какого-то отряда? – догадался я.
– Именно так, именно научную, – усмехнулся Менски. – Имперцы очень редко нанимают наших бойцов, так что у нас мало кто с ними сталкивался, но мне вот повезло как следует там повоевать. У нас их часто оценивают очень неправильно – считают, что раз у них мало Владеющих, то случись нам с ними столкнуться, мы их будем гонять пинками. Владеющих у них действительно поменьше, но гонять их не выйдет – они достаточно неплохо умеют с Владеющими бороться. В основном артиллерией – например, они как-то засыпали нас маленькими минами с дистанционным подрывом, мы в горячке боя даже не поняли, что это такое. И пока мы были заняты отражением снарядов и подавлением артиллерии, они эти мины вокруг нас подорвали. Мы тогда потеряли двоих, а меня ранило. Да много у них способов – они нашу тактику и методику борьбы с Владеющими в военных училищах проходят. У нас княжеские офицеры их тактику тоже изучают, но обычные отряды об имперцах редко хоть что-то знают.
Неожиданно, хотя если подумать, то как же иначе? Нужно быть совсем уж тупым, чтобы считать противника дурней себя. Совсем неудивительно, что они давно задумались о том, как бороться с нашими Владеющими, а способов можно придумать много. Да даже Высшие, как я уже выяснил, вовсе не абсолютное оружие.
– У нас на вооружении стоят в основном гаубицы, а имперцы любят стрелять и прямой наводкой, обычно из засады. Мы тогда и опомниться не успели, как у нас от группы из пяти Владеющих осталось двое мёртвых и трое раненых. После того мы, конечно, уже серьёзнее к имперцам относились, и боролись с ними поуспешнее, но всё равно легко там не было.
– Буду очень признателен за помощь, – с благодарностью сказал я. – Я скажу Лазовичу, чтобы он с вами связался – проведите, пожалуйста, занятие для наших офицеров.
Глава 2
Я давно уже получил разрешение заезжать к Ренским на машине без досмотра, но по-прежнему ходил к ним пешком. Во-первых, пешие прогулки вообще полезны, а во-вторых, мне просто хотелось держать некоторую дистанцию, чтобы никто, я сам в том числе, не забывал, что я всё-таки не Ренский.
Как всегда в последнее время, я остановился на минутку полюбоваться забором. За прошедшее лето мастера успели полностью отделать саженей двадцать и начали выкладывать изразцы на следующей паре пролётов. В общем, не пройдёт и тридцати лет, как сюда начнут водить туристов… впрочем, туристов вполне можно водить и сейчас, турист – существо непритязательное, ему можно показывать вообще что угодно, да и продавать тоже.
Я привычно поздоровался с охраной.
– Выясните, где я могу найти сиятельную Стефу, – распорядился я.
Я с лёгким интересом отметил, что у дежурного не возникло ни малейших сомнений в моём праве отдавать распоряжения. Он немедленно схватился за трубку телефона и после недолгих переговоров доложил:
– Сиятельная Стефа в настоящее время находится у Матери.
Не очень удачно. Хотя почему же неудачно? Нужно бросать эту привычку шарахаться от Ольги, сколько можно, в самом деле?
– Ну что же, – я пожал плечами, – сообщите сиятельной Ольге, что я направляюсь к ней.
Секретарша Ольги с улыбкой кивнула на дверь кабинета:
– Заходите, господин Кеннер, Мать будет рада вас видеть.
Как ни удивительно, Ольга, похоже, и в самом деле была рада меня видеть. Во всяком случае, улыбнулась она мне вполне искренне и поздоровалась очень приветливо.
– Я не помешал? – деликатно спросил я. – А то как-то так получилось, что я без предупреждения ввалился.
– Не помешал, – улыбнулась Ольга. – Мы уже закончили. А с тобой всегда интересно встречаться.
– Уж точно не скучно, – смешливо фыркнула Стефа.
Они переглянулись, и Стефа спросила:
– Ты по делу, наверное?
– Да просто повидаться, давно к вам не заглядывал. Но дело небольшое тоже есть.
Обе совершенно одинаково усмехнулись.
– К тебе дело есть, – уточнил я, глядя на Стефу.
– Ко мне? – удивилась она.
– Новый учебный год начался, – с укоризной посмотрел я на неё. – Надо что-то решить с графиком наших занятий.
– Ах да, – вспомнила Стефа. – Решим, конечно же. Как началась учёба?
– Болезненно, – я поморщился при этом воспоминании.