Но всё имеет свойство заканчиваться, и, наконец, я тоже завершил все свои дела и блаженно растянулся на полу. Боль в животе не пропала до конца, но была уже вполне терпимой, однако теперь появилась другая проблема — на тело навалилась титаническая усталость. Будто каждая мышца решила напомнить мне, что я вообще то уже почти сутки на ногах, а на пятой точке, кажется, даже осталось несколько ожогов.

Вот только это всё были мелочи, по сравнению с тем, что я остался жив.

Неожиданно систем подала признаки жизни и прислала новое уведомление. Я с трудом скосил взгляд на появившийся текст.

Внимание! Зафиксировано удаление системных компонентов из организма!

Бонусный эффект Крутосваренной икры уменьшен на 99% !

Что ж, этого и следовало ожидать. Избавился от икры — избавился от ее усилений, а оставшийся процент — то, что организм уже успел усвоить. Хотя по большому счету мне было наплевать на эти бонусы, и сейчас я хотел только одного — как следует отдохнуть.

Но перед тем, как я успел выбраться наружу, система пиликнула ещё одним уведомлением.

Навык «Сопротивление жару» повышен до 2-го уровня!

Не знаю, компенсация это за предыдущее сообщение или же нет, но в любом случае троллинг от подруги-шизы я засчитал.

К сожалению, даже несмотря на утекающее как сквозь пальцы время, мы с Серым решили остановиться и отдохнуть. Слишком много событий выпало на нашу долю за первый день в обители Рагнара, и ещё одни сутки подобных приключений мы банально не выдержали бы.

Спать завалились не в самой пещере, а в узкой щели перед ней, и даже неудобный рельеф не помешал нам заснуть. Встали мы в двенадцать часов дня, сообразили поздний завтрак, собрали остатки добычи и отправились в путь.

Из хороших новостей было то, что помимо красного ядра четвертой ступени нашлось ещё несколько желтых и зеленых шариков. Их мы вытащили из богомолов, которых успели убить сами, прежде чем вожак стаи принес всех остальных в жертву. На этом пожалуй хорошие новости кончались.

Усталость, хоть и уменьшилась, но никуда не исчезла, Серый вообще был не боеспособен — судя по всему, у него было сломано несколько ребер. Но главное — мы совершенно не знали, куда идти.

Компаса как у Зидана у нас не было, так что определять направление пришлось по наитию. Руководствовались мы только тем, что нам точно нужно было удаляться от вулкана, а там уже на месте определимся.

Дорога тоже была не из легких. Понимая, что два калеки станут легкой добычей почти для любой твари, мы передвигались очень медленно, выбирая самые неприметные маршруты.

— Эх, сейчас бы Малторна сюда, — устало выдал я уже через какой-то час после начала нашего похода. — Вмиг бы преодолели это поле по его тропам со сжатым пространством.

Ноги жутко гудели от бесконечного хождения по камням, испещренных лавовыми ручьями и трещинами.

— Полностью согласен, братан. И к Малторну нам еще не помешало бы пару бутылочек Ихренийского винца и закуски из… — заговорил было Серый, как вдруг замер.

— Ты чего встал?

— Слышь, Дрон, мне это кажется, или вулкан и правда подрос немного? — потрясенно прошептал охотник.

— Быть того не может, — сказал я в ответ и повернул голову вслед за товарищем. Какого хрена?

Черная гора с огненной верхушкой действительно стала ближе, а поднявшаяся температура воздуха только подтверждала это.

Мы же все это время шли от вулкана! Я протер руками глаза и осмотрелся еще раз. Вокруг нас был все тот же нескончаемый выжженный пейзаж — дым, потоки лавы, каменная земля. А главное, что было настолько жарко, что от температуры, казалось, дрожал сам воздух.

— Твою мать, — в мою голову пришло понимание. — Тут что, бывают миражи?

— Как это? — переспросил Серый.

— Как бы объяснить, — я потер затылок, так как сам не был спецом и видел такую фигню лишь по телеку. — В общем из-за нагретого воздуха свет преломляется, и некоторые предметы видны там, где их нет на самом деле.

— То есть получается мы смотрим на вулкан, а на самом деле его там нет?

— Как-то так, — развел я руками.

— Вот это фоооокус, — удивленно выдохнул Серый. — И что тогда делать будем? В какую сторону идти?

Хорошие вопросы, на которые я бы и сам хотел знать ответы. Насколько понимаю, из-за искажений воздуха вулкан может оказаться абсолютно с любой стороны, а значит, остается просто положиться на удачу.

Однако, только я собрался озвучить свои мысли Серому, как в клочьях дыма перед нами что-то задвигалось. Рука рефлекторно схватилась за шест на поясе, но спустя несколько секунд впереди прорисовался силуэт человека. Матвей (94).

Крафтовое системное снаряжение, походный рюкзак за спиной и огромная секира в руке. Без сомнения это был серьезный охотник, да и его рейтинга было достаточно, чтобы понять, что он далеко не из слабых.