Вот только охотник шел по каменной пустыне в гордом одиночестве. А точнее, не шел, — ковылял. Его внешний вид был не сильно лучше, чем у нас — потрепанная, разорванная одежда, усталое лицо, темные запекшиеся раны на открытых участках кожи.

Охотник тоже заметил нас, но на его лице не промелькнуло ни единой эмоции, и он также продолжил идти вперед.

— Привет, — решил первым начать я диалог. — Мы тут заблудились немного, не подскажешь дорогу?

— Да я вижу, — усмехнулся Матвей. — Только дурак в вашем положении будет двигаться прямо к вулкану. Вы тоже откололись от своего отряда, или единственные, кому повезло выжить?

В глазах охотника не было ни капли агрессии, так что мы довольно откровенно разговорились, обменявшись произошедшими историями. Естественно, про вожака богомолов мы умолчали, но вот в остальном рассказали почти всё.

Матвей оказался вполне нормальным мужиком, принадлежавшим к отряду Дельта-Браво. Во время их вылазки, они случайно оказались рядом с Рагнаром и попали в область землетрясения, вызванного его поступью. По итогу им пришлось разделиться, и уже двое суток охотник в одиночку брел по пустошам.

К счастью, местоположение лагеря своего отряда Матвей знал, и прямо сейчас направлялся туда, так что мы с Серым решили присоединится к нему. В любом случае это было лучше, чем бесцельно бродить по каменной пустыне, прячась от агрессивных вулканических тварей.

В качестве оплаты мы поделились с ним несколькими лекарственными препаратами — свою аптечку Матвей потерял, и дальше отправились уже втроем.

Картина маслом «Три калеки». Первый выглядит как красная запеканка, второй шатается, словно пугало на ветру, а третий бегает с обгоревшей жопой. Прекрасная команда, ничего не сказать.

Однако, полноценно пообщаться с Матвеем у нас не получилось. Стоило нам только двинуться, как земля под ногами затряслась, а буквально в пятидесяти метрах от нас появилась новая лавовая трещина.

От вида такой картины кровь отхлынула от моего лица. Что произошло бы с нами, если бы мы оказались на том месте?

Правда почти сразу после этого в голове появилась ещё одна мысль, затмившая собой все остальные. Матвей ведь только недавно нам рассказал, при каких обстоятельствах он попал в область землетрясения. И эти обстоятельства не предвещали ничего хорошего.

— Рагнар идет, — паническим шепотом озвучил Серый мои мысли.

Но как это произошло? Неужели мы успели так близко подобраться к вулкану? Рагнар же, вроде как, не должен сильно отдаляться от своей обители?

Судорожно заозирался по сторонам, пытаясь найти на горизонте хозяина местных земель, вот только заметил кое-что другое.

— Выдыхайте, это не Рагнар, — успокоившись выдал я, после того как вперил взгляд в темную громаду вулкана.

— А что по твоему? — все ещё с опасением спросил пьяный мастер.

— Взгляни на гору. Я, конечно, не эксперт, но похоже на самое обычное извержение.

Серый тут же обернулся на вулкан, который и правда выпустил из себя огромный столб дыма, а на вершине угадывались свежие лавовые потоки. Надеюсь, извержение нас не затронет — не хотелось бы дальнейший путь пробираться сквозь пепельную бурю.

— Нет, это далеко не обычное извержение, — покачал головой Матвей, внимательно изучая огнедышащее жерло. — И если я не ошибаюсь, то нам сейчас придется очень нелегко.

— Почему? Вроде и правда здесь нет ничего криминального, — сказал Серый.

Тем временем из кратера вулкана вверх выстрелила гигантская струя лавы, которая прекрасно просматривалась даже с такого расстояния, а следом за ней вылетело несколько странных уплотнений. Во все стороны от кратера разошлось огромное черное облако, и, приглядевшись, в самый последний момент я успел заметить в его мгле сотни маленьких красно-черных точек, разлетающихся во все стороны.

Осознание медленно, но верно, просыпалось в моей голове. Если все эти камни смогут долететь до нас, то…

— Бежим! Сейчас здесь всё превратится в ад! — ворвался в уши вопль Матвея, окончательно ставящий всё на места.

Схватив опешившего Серого за рукав куртки, я побежал следом за охотником. Неважно куда, лишь бы подальше от этой проклятой горы.

— Почему это извержение такое сильное? — на ходу выкрикнул я, пытаясь понять, почему охотники Зидана ничего про это не говорили.

— Такие случаи бывают редко, но все же случаются, — на ходу ответил Матвей, делая между словами паузы, чтобы не сбить дыхание. — И этому есть только одно объяснение — наружу выбралась еще одна тварь. И при этом самостоятельно, без помощи Рагнара.