Время ланча. Надеюсь, на столе в этот раз не будет ароматизированного хряща.

Одно из самых замечательных явлений на B-TIK — это цветы. Их можно встретить во многих местах ГАЛАКТИКИ, но не в таком разнообразии и изобилии. Цветы должны привлекать насекомых, чтобы те распыляли на них свои [гаметы [175] ] для привлечения насекомых того же вида. На ЗЕМЛЕ даже растения одержимы сексом!

Деревья производят такое же мощное впечатление. У нас на КА-ПЭКС, конечно, есть несколько видов деревьев (тех, которые не нуждаются в большом объёме воды), но их количество и близко не сравнится с земным. Деревья покрывают огромную часть ПЛАНЕТЫ, не смотря на активную деятельность человека по снижению их количества. Я впечатлён деревьями с красной древесиной: они чрезвычайно выносливы и живут тысячи лет. Даже человеческие существа благоговеют перед ними. Другие виды — не столь высокие — тоже прекрасны, особенно «осенью» (противоположность «весны»). В это время года цвета их листьев способны превзойти по красоте даже цветы. [Голограммы? [176] ] в наших библиотеках не способны в полной мере передать всю красоту видов, приятность звуков, ароматы полей и лесов. Думаю, я исправлю этот недостаток, когда вернусь.

Возможно, я привезу образец ароматной почвы. Подождите немного — и вы тоже сможете его понюхать!

У людей есть одна [привлекательная черта]: иногда осознавать, как глупо они себя ведут. Они любят смеяться друг на другом и даже над собой. Во всех странах я видел сапиенсов, которые смеялись над собой, пока не заплакали.

Богатство фауны [177] тоже поражает воображение: вы можете встретить животных всех мыслимых форм и размеров. Разнообразие одних только видов [жуков] ошеломляет, и все они имеют разные узоры и цвета. Я никогда не видел ничего подобного в других частях ГАЛАКТИКИ.

Вообще, насекомые — это класс животных, который человек особенно презирает: может прихлопнуть, отравить или наступить на его представителей при первой же возможности. Большинство сапиенсов придаёт мало значения удивительной переливчатости жуков или потрясающему разнообразию других видов животных, или насыщенным и ярким краскам весенних цветов или осенних деревьев, ЗЕМЛЕ в целом. Иногда я думаю, что они не подозревают, каким сокровищем обладают.

Эрни, которому удалось преодолеть страх смерти (спасибо хауи, который помог ему пережить предсмертный опыт [178] ), теперь готов к жизни в большом мире. Но возникла другая проблема (так всегда бывает с сапиенсами): несмотря на годы, проведённые в госпитале, он не хотел его покидать. Не потому, что боялся внешнего мира — Эрни хотел остаться и помогать другим пациентам. Никогда не знаешь, что люди будут делать в следующий момент!

Хотя люди и притворяются, что не любят войн, это не так. Это можно понять по их «национальным гимнам», по сохранению памяти о полях сражений прошлого, по оружию массового уничтожения, по любви к военным фильмам, где в деталях показывают «кровь и кишки». Возводятся памятники и даже в мирное время проводятся праздники, называемые «военными парадами». Но пропаганда применяет гораздо более тонкие методы. Война и бой проросли в человеческом мышлении как глубокие корни в плодородной почве. Они борются со всем, от кариеса до рака, «объявляют войну» бедности и определённым наркотикам, «сражаются» с соперниками в различных соревнованиях и играх, во время которых играют гимны и развеваются флаги (разрисованная ткань с изображением одной из стран), а входы и выходы у стадионов защищает вооружённая охрана. Люди даже борются за права носить оружие! Религия — ключевая часть программы: религиозная литература описывает изгнание одного или другого врага с различных территорий. Но самое смешное (или самое грустное) — то, что каждый религиозный или политический лидер обещает своим [избирателям], что конкретное божество — на их стороне в больших и малых битвах. Подумайте об этом: все двести стран на ЗЕМЛЕ славят того или иного бога (иногда одного и того же!), защищающего их солдат от ран и обещающего неизбежную победу. И так продолжается с начала времён. И в этот момент на меня набрасывается Чак… [179]

Чак снова хотел на меня [наброситься]. Кажется, ему становится от этого лучше, как и другим пациентам. Это, должно быть, что-то вроде вскрытия гнойника.

По всей B-TIK я наблюдаю нечто вроде экономической сегрегации. Тем, кто отличается от большинства, разрешено устраиваться только на самые низкооплачиваемые работы — такие, которые большинство людей сочтёт изнурительными или отвратительными. Гнев и разочарование нарастают, и те, кто находится на нижней части весов, стараются исправить дисбаланс за счёт кражи у тех, кто побогаче. В результате многие воры помещаются в закрытые коробки вдали от более процветающего большинства.

Цикл вновь возвращается к выборным должностным лицам, обещающим избирателям, что будут «ужесточать наказания» (преступников). Редко кто из них выказывает желание разобраться с причинами большого количества тюремных заключённых в стране, но такие кандидаты обычно не набирают достаточно голосов. В любом случае, их избиратели уже знают причины, но не хотят решать вопрос за счёт собственных рабочих мест [180] или увеличения налоговой ставки. Им итак дорого обходится собственная комфортная жизнь и строительство новых тюрем, в которых заперты заключённые, чтобы тратить деньги ещё и на решение проблемы (снижающее уровень недовольства нижних слоёв общества). Коробки для людей дешевле и по какой-то причине приносят больше удовлетворения.

Возможно, у вас сложилось впечатление, что я считаю всех людей «куском дерьма» (ещё одно цветастое выражение, часто используемое на B-TIK). Но это не так. Некоторых homo sapiens можно назвать КАПЭКСианцами за их миролюбивую натуру и способность к эмпатии. Во время наших путешествий мы встречали людей, готовых разделить всё, что у них было, со мной и робом.

Другие посвятили большую часть своих жизней исправлению несправедливостей, совершённых по отношению к их собратьям наиболее жестокими из людей. Растёт количество сапиенсов, заботящихся о тяжёлом положении животных и о самой ЗЕМЛЕ. Таким людям будут рады на КА-ПЭКС и на других ПЛАНЕТАХ. К сожалению, пока они встречаются очень редко.

На самом деле большинство людей при общении наедине достаточно дружелюбны и милы. Проблемы начинаются, когда они собираются вместе. В многочисленных группах усиливаются самые худшие черты: на первый план выходят эгоистичные желания. И, опять же, это может быть связано со страхом. Слабых и добрых запугивают тем, что они потеряют то малое, что у них осталось. Это уникальный парадокс, характерный только для homo sapiens. Ещё одна загадка, которую предстоит разгадать следующим посетителям B-TIK.