— По древнему закону драконов, я, Мираж, вызываю на дуэль Чергорраса.

На моих последних словах стихло всё. Казалось, что удивились даже ветер и пар. Чергоррас же перевёл на меня взгляд. Я не был уверен, что правильно сказал ритуальную фразу, вот не знал я её, чисто импровизировал, основываясь на уже услышанной первой части. Но судя по реакции окружающих, сказал я всё верно.

— По древнему закону драконов у одного противника не может быть два вызова на дуэль. Пусть я и способен уничтожить обоих в мгновение ока. Так что сгинь. Человек.

— Ты не успел проговорить ритуальную фразу. А уж что ты там «По древнему закону драконов, я, Чергоррас,…» Может в любви хотел признаться. Вот только у тебя дела есть поважнее любовных, тебя на дуэль вызвали.

Дракон зашипел и подался в мою сторону.

— Я тебя сейчас уничтожу без всяческой дуэли, червь.

Вот только резко отпрянул, так как за моей спиной блестнула золотая молния и во всей красе встал золотой дракон. И ведь он был реально красив! Больше чёрного в полтора раза, с витыми рогами, что над головой возвышались как корона. От него веяло такой мощью, что находится рядом с ним было физически тяжело. А ведь по мимо силы физической, магической, он был по-императорски красив. Весь блестящий, словно огромный золотой слиток, вот только слиток не статичный, а постоянно текущий, но держащий в то же время форму.

— Чергоррас, ты забыл древний закон? До момента дуэли ты не имеешь права вредить своему оппоненту.

Чёрный дракон резко притих, видать даже для него дошло, что с золотым драконом шутки плохи. Он развернулся, и перед тем как взлететь, растворившись вдали, произнёс.

— Я жду тебя сегодня в полдень на плато дуэлей.

После чего, не попрощавшись, не сказав свойственных ему пафосных речей, покинул наше общество.

Дождавшись, когда мы будем вне зоны, когда нас сможет услышать чёрный дракон, Голдрасшикс прокомментировал ситуацию.

— Глупо. Безумно храбро, но глупо.

— Есть такое. Но по-другому я не смог.

— И что делать будешь?

— Не знаю. Посоветуете что-нибудь?

— Я могу только посоветовать написать завещание. На этом всё. Нет у тебя шансов, уж прости. И не помочь нам тебе. Ни один дракон тебе не поможет. Просто не пойдёт против древнего закона. Даже я не пойду, ибо хранитель оного, а не разрушатель.

— Да, я понимаю и не прошу о подобном.

Повернувшись, я обратился к драконице, что так и стояла с округлившимися глазами.

— Грасшарсса, ты сможешь меня отнести на плато дуэлей?

— Отнесу.

— Спасибо.

Диалог как-то сам собой угас, никому не было комфортно со мной общаться, так как уже похоронили, да и я не горел желанием вести диалог, продумывая варианты того, как действовать. Я, основываясь на своём опыте, рисовал в своём воображении картины боя, выбирал какое оружие можно применить, придумывал различные тактики…

За этими мыслями я просидел до одиннадцати часов, пока ко мне не подошла понурая Грасшарсса. Смотреть мне в глаза она боялась, отводя взгляд в сторону.

— Мираж, если мы хотим успеть, нам надо выдвигаться.

Винить за что-то драконицу я не хотел. Да и в чём её вина? Так что дружески похлопал её по лапе. Похлопал бы по плечу, но не дотягивался.

— Не переживай, всё будет хорошо.

— Не будет. Он тебя убьёт, Мираж.

— Убьёт, а я вернусь. Может ещё раз убьёт, а я опять вернусь. И каждый раз буду возвращаться сильнее. И так до тех пор, пока он не умрёт.

Драконица посмотрела на меня с надеждой, после чего кивнула и уже привычным образом схватила поперёк. Во вторую лапу у неё поместился Барсик. Взмах крыльев, и мы полетели. Не знаю уж, на сколько я смог её успокоить. Возможно, её надежда была надуманной, она просто хотела верить в то, что я говорил. А вот сам я неожиданно напрягся, так как посетила одна мысль — я просто-напросто не знаю, бессмертен ли я сейчас, после срыва. Но переигрывать что-то было уже поздно. Вызов брошен и мне оставалось только приложить все усилия для того, чтобы дать достойный бой, а по возможности и победить.

Плато дуэлей — оказалось весьма удивительным местом. Небольшое ущелье, дно которого было бы идеально ровным, если бы не разбросанные куски породы, что попали сюда как по погодным условиям, так и в процессе боёв. А о том, что бои здесь были жаркими, свидетельствовали оплавленные метры породы, борозды, оставленные от могучих когтей. Плато явно использовалось под эти цели давно и бои здесь были не на жизнь, а на смерть.

Вокруг природной арены расположился амфитеатр, который отнюдь не пустовал, на нём, к моему удивлению, было очень много драконов. При чём среди оных я увидел и золотого предводителя гнезда и даже пару серебряных, что вроде как в местном, драконьем обществе являлись отшельниками.

Грасшарсса поставила меня, и оглядевшись, вновь вернулась к своему понурому состоянию. Мне же было не до него, до начала боя оставались считанные минуты, и я в бешеном темпе изучал всё, что мне может хоть как-то помочь.

За пять минут до начала боя, моё общество должны были покинуть Грасшарсса и Барсик. Понимая это, я уделил одну минуту своему другу, присев рядом на колено.

— Барсик, слушай Грасшарссу. В этот бой не лезь. Если со мной что случится, будь рядом с ними, а я обязательно вернусь и найду тебя.