— У тебя ещё где-то жёны есть? — вскочила Кини.

— Да нет у меня жён кроме вас. Это они считали себя моими жёнами, но по арварским законам были только наложницами. А потом мы расстались. Я их отправил в Аратан и никогда больше с ними не встречался.

— Кобель!

— Ага, кобель. — подтвердила Инга.

— Да ладно вам, нашли что вспоминать.

— Что? Да мы тебе отдали всё самое лучшее и светлое, что у нас было, мы до тебя и не смотрели ни на кого, мы….

Ну, это надолго. И про аграфов уже забыли и вообще обо всём. Рявкнуть что ли? Ладно, пусть пар спустят, на нервах же все. Зато выглядят потрясающе: глаза горят, волосы растрёпанны, руками размахивают.

Встал, закинул одну на плечо. Другую на другое плечо и потащил в спальню. По другому их не успокоишь. Интересно, а если бы у меня была бы ещё одна жена, её бы как тащил, на чём?

Через пару часов угомонились. Пришлось им рассказать о трёх девчонках аратанках, с которыми жил когда-то. Кини о них итак знала от капитана и чего так возбудилась, интересно? За компанию с Ингой? Но больше ни о каких своих похождениях не рассказывал. Правда, всплыла аграфка, с которой куролесил на курортной планете, о ней я тоже когда-то проговорился и Кини вспомнила, но больше ни о ком. Я вообще очень порядочный и благовоспитанный человек, всю жизнь только их ждал и ни с кем ни-ни. Какое-то детское враньё, но их устроило. Погрозили мне только пальчиками: чтобы больше ни с кем и никогда! Естественно, пообещал. Ну, тут я как английский джентльмен: моё слово, хочу даю его, хочу забираю обратно. Хотя о других женщинах я и в самом деле даже не думаю — и эти выматывают иногда так, что еле до медкапсулы добираюсь.

Мир восстановили и весь вечер решали, что будем делать дальше. Если вернут арварцев и если не вернут. Если вернут, но не всех. Продолжать и дальше безобразничать не хотелось. Аграфов я не люблю, у меня к ним какая-то инстинктивная ненависть, но эту недовойну надо прекращать. Нам нужен с Содружеством мир. Слишком многого у нас нет. В основном предметов гражданского назначения. Да, их оборудование от нашего очень отстаёт технически, но это лучше, чем ничего. А то у нас на планете дома строят технические корабельные дроиды. Всё равно не плохо получается, но это не дело. А сельскохозяйственная техника? Существует огромная модификация именно сельхозоборудования, а у нас практически ничего нет. Да и много всякого разного, чего нам не помешает приобрести в Содружестве. Можно и специалистов привлекать, на временные контракты. Хотя нет, это уже лишнее. Но мир нужен в любом случае. Дружбы у нас с Содружеством не получится, особенно с аграфами, но хотя бы нейтралитет. Торговый нейтралитет. Этого пока будет достаточно, а потом посмотрим. Когда мы и в самом деле окрепнем, тогда может и до дружбы дойдёт. Дружат ведь с сильными, а со слабаками не дружат, их гнобят. Сейчас мы показали, что мы не слабаки и можем очень больно укусить. Аграфы, благодаря Берте, предполагают, что мы пока слабы, и уничтожить нас сейчас вполне возможно, но не знают, как до нас добраться. Знают, что очень далеко и что между нами архи, но ничего конкретного не знают. Координаты наших систем Берта не знала, ни один наш искин с ней просто не мог общаться. Так что они только и знают: в той стороне и очень далеко. Вот пусть всё так и остаётся.

Я ещё удивляюсь, что нас никто не нашёл. Связываемся же через аграфский ретранслятор, просчитать через какой именно не так и трудно. Я, собственно, даже надеялся, что нас найдут. Что-то нам сделать они бы всё равно не смогли. Увидели бы выходящие из гипера корабли и тут же ушли. Промежуточные точки сбора давно определены. Остановить нас, а тем более догнать, они бы не смогли — не могут корабли Содружества прыгать на такое же расстояние как наши. Но перед уходом сожгли бы десяток аграфских кораблей — очередная им оплеуха. Чтобы лучше соображали. Но нет, никто не приходит. То ли опасаются, то ли и в самом деле ещё не определили наши координаты. Но на всякий случай все наши корабли находятся в полной боевой готовности. Даже крейсер Инги, хотя она и находится пока у нас. Там за капитана сейчас пилот. Хороший парень, бывший летчик. Правда, гражданской авиации, но теперь-то какая разница.

Ночь прошла спокойно. Даже жёны меня не очень доставали. Так, слегка помурыжили и всё. Завтрашние переговоры всех напрягают. Нам ведь до сих пор неизвестно, живы Дэр с Гэлом или нет. Но это напрягает только меня с жёнами, остальных напрягает то, что придётся опять уничтожать аграфские корабли. В каждом корабле куча людей. В линкорах вообще несколько сотен. А ведь аграфы им ничего плохого не сделали. Они их и не видели никогда, а приходится убивать. Это давит на психику. Приказы они, естественно, выполнят, военные всё-таки люди, но вижу, что это им не по душе.

На следующий день установили связь ближе к обеду. Ни к чему спешить. Опять та же операторская и тот же аграф. Ну и тесть на заднем плане маячит.

— Что решил, посланник?

— Я связался с главой Великого Дома и он согласился пойти вам на уступки. Вы должны прибыть в нашу столицу и там обговорить с главой и его правительством все возникшие вопросы. Вашу безопасность он гарантирует.

— Что? Ушастый, ты вообще понимаешь, что говоришь? Я, император Великой Империи Атлан, должен прибыть к какому-то мелкому племенному вождю и о чём-то с ним договариваться? Ты в своём уме? В общем так! Рядом с вашей столичной системой есть система АС0897653К, привезёте арварцев туда. На одном корабле. Мы их заберём. В течении пяти дней. Всем им выплатите компенсацию. И компенсируете им потерянный корабль. И переведёте 10 миллиардов в банк Содружества на именной счёт Ника Дроза. Это мне компенсация за испорченный отдых. Я ведь сюда на охоту прилетел, а вы меня можете лишить этого развлечения. Но если не будет выполнено хоть одно условие, то я продолжу охоту.

— Но это невозможно!

— Отказываетесь? Прекрасно. Тогда мы начнём развлекаться уже сегодня.

— Нет, нет, вы неправильно меня поняли. Но из арварских пиратов у нас осталось только двое: капитан корабля и медик, остальные погибли при абордаже.

— Вот их и привезёте. Всё, жду пять дней.

Связь прервал. Вот ведь сукины дети, как я и думал, экипаж грохнули. Ну, да, с ними-то я не знаком. Оставили только капитана с Гэлом, на всякий случай. Вот он, этот случай и представился. Не понятно только, на что рассчитывали? Что я помчусь к их главе на их планету, поверив их обещаниям безопасности? Совсем меня придурком считают? Они же знают, что я долго жил в Содружестве и цену аграфских обещаний прекрасно знаю. На дурачка? А вдруг клюнет? Чёрт, голову сломаешь. Ладно, посмотрим, что будет через пять дней.

— Ник, ты думаешь они освободят дядю Дэра?

— Вернее всего. Слишком дорого он им обходится. И прижать нас с его помощью никак не получается. Какой смысл его держать?

— А почему ты не потребовал освобождения всего экипажа?

— А смысл? Остальных уже давно нет в живых. Они им не нужны. Они меня знать не знают и мне совершенно не интересны, зачем их держать?

— А если они сюда целый флот пришлют?

— Ну, пришлют и пришлют. Система совершенно пустая, ни планет, ни астероидных полей практически нет. Разгоняйся в любую сторону и уходи. Зажать нас здесь никак не смогут. Но тогда придётся и в самом деле домой уходить.