— И не отомстим?

— Разочек можно будет навестить их обжитую систему и всё. Люди не поймут. Это не их война. Убивать просто так, по приказу императора они ещё не научились, им мотивация нужна. Похищение моих друзей — это повод. Для меня, но не для них. Единственно, что можно сделать — это остаться на нашем крейсере с добровольцами, а остальных отправить домой. Но что мы с одним кораблём сможем сделать?

— Хоть что-то.

— Хорошо, посмотрим, как всё сложится. А пока нам только ждать остаётся.

Следующие дни проводили в учениях. Построения, перестроения. Фланговые обходы. Заходы на воображаемого противника с разных сторон, сверху, снизу. Но без стрельб. В системе шахтёры копошатся, ни к чему им нас обнаруживать. Тут же настучат.

Правда потренироваться получилось только три дня. На четвертый день в систему вошла целая эскадра. Два линкора, восемь крейсеров разных классов и десяток фрегатов. И откуда они их набрать-то успели? До ближайшей системы с базой флота, как раз столичной, лететь минимум четверо суток. Надо же, какие шустрые. Линкоры и часть крейсеров ушли к небольшому астероидному полю, где копошились шахтёры и спрятались там. Остальные попрятались кто где. Корабли, имеющие систему маскировки, в основном фрегаты, расположились по краям системы, никуда не прячась. Любой корабль, вошедший в систему оказывался под прицелом хотя бы одного аграфского корабля. Хоть один залп он успеет дать, а потом подтянутся остальные. Очень плотно закрыли систему. Зайти сюда можно, а вот выйти уже нет. Любой корабль Содружества тут бы и остался. Или заходить сюда тоже усиленной эскадрой, но как бы она досюда дошла, практически до центра аграфского сектора? Её бы ещё на границе остановили. Один корабль с хорошей системой маскировки просочиться бы смог, но тут бы и остался. Но у нас-то совсем другие корабли. Нам на эту засаду плевать. Единственный шанс нас обнаружить — это притащить с собой сильного псиона, но такого у них нет. Я каждый входящий в систему корабль очень тщательно прощупывал. И обязательно бы его обнаружил, если бы он был. От меня хрен спрячешься. Даже в медкапсуле, в полубессознательном состоянии. Мозг-то не отключается никогда, даже во сне. А без псиона обнаружить нас невозможно. Это их разведчики у нас как на ладони, на их систему маскировки нашим сенсорам плевать. Хрен они нас увидят, но…. Пока мы молчим. Но нам ведь и переговоры вести придётся. По лучу связи сразу обнаружат. Можно постоянно передвигаться и это затруднит обнаружение моего корабля, но ведь мне придётся как-то подхватить челнок с капитаном и Гэлом, если они их, конечно, привезут, а они привезут, не их, так кого-нибудь ещё и тогда они точно поймут, где я нахожусь. И долбанут из всех стволов. Щиты, вроде, выдержать должны, но ну его нафиг, проверять это. Поэтому этих нахалов необходимо отсюда шугануть.

Связался со своими. Каждому поставил задачу. Нашу внутреннюю связь аграфы обнаружить никак не смогут, принцип совсем другой. Линкоров с сопровождением брал на себя я, со своей группой, а вот группе Инге придётся погонять по системе, отстреливая тех, кто затаился в разных её концах.

Можно было бы связаться с ними по общей связи и потребовать, чтобы они убрались из системы, но ведь не послушают. Они сюда пришли нас убивать, а не разговоры разговаривать. Для чего тогда засаду организовывать, ради спортивного интереса что ли?

Подошли к астероидному полю. Не полю, полянке. Спрятать здесь два линкора и четыре крейсера практически невозможно. Видно их прекрасно. Иногда не целиком — или нос или корму. Распределили цели. Инга со своими сейчас тем же занимается. Стали поступать сигналы о готовности. Всё, последний доложился.

— Эскадра! Огонь!

Один линкор сразу в пыль, его из главного калибра приголубил. Другому корму отстрелил — очень уж вызывающе она торчала из-за астероида. И ещё два крейсера расстрелял. Два других мои фрегаты подстрелили. Отправил фрегаты в помощь Инге, а сам не поленился, обошёл всех недобитков и оставил только кучу мелких обломков на их месте. Потом и сам присоединился к охоте.

Не ушёл никто. А как уйдешь? Для ухода в гипер нужно разгоняться даже фрегатам почти час, а кто ж его даст? Тем более, что больше половины кораблей расстреляли сразу — они и не поняли, что уже умерли. За оставшимися пришлось погоняться. Не то, чтобы так уж гонялись — просто выводили корабль на прямой выстрел и всё, от снаряда не убежишь. Координатором была Инга, именно она распределяла цели, поэтому за одним кораблём вдвоём-втроём не гонялись. И расправились с аграфской эскадрой довольно быстро, часа за два. Потом опять собрались вместе и принялись ждать дальше. То, что об избиении аграфы успели сообщить — это понятно, у них на многих кораблях установлена система гиперсвязи. Уж на крейсерах так точно. Не говоря уж о линкорах. Но линкоры кончились быстро, сообщить что-то никак успеть не могли, а с крейсеров сигнал наверняка ушёл. И как теперь аграфы поступят? Перестанут дурить или продолжат что-то из себя показывать? Посмотрим.

Два дня провели в полной боевой готовности. Если приведут флот, то придётся уходить. Сообщения от погибающих кораблей они наверняка получили и больше разбрасывать корабли по системе не будут, пойдут компактной группой. Определить точку, из которой по ним ведётся огонь не трудно, а если с ними будет ещё и псион, то обнаружат нас сразу. Выдержать огонь целого флота мы не сможем. Пойдут потери, а оно нам надо? Нет, проредить их флот мы сможем, но размен будет всё равно не в нашу пользу. У аграфов тысячи кораблей, а у меня несколько десятков и потерять даже один я не могу. Придётся очень быстро удирать и заниматься партизанщиной. Да и то недолго. Ну, сожгу я ещё несколько десятков их кораблей, даже сотню, и что? А ничего. Толку ноль. Только расход боеприпасов. Нет, рано или поздно я их дожму, не очень приятно постоянно находиться в напряжении и со страхом ждать, что откуда-то прилетит смерть, которую ты ни увидеть ни остановить не в состоянии. И чего добьюсь? Если Дэра с Гэлом уже нет в живых и они нам просто голову морочили, то всё это бессмысленно. Отомстить за их смерть? Так я уже отомстил. Потребовать с них денег? Тогда я из мстителя превращусь в обычного разбойника. И мне путь в Содружество будет заказан. Пока я выступаю как освободитель своих друзей или как благородный мститель, отношение ко мне у всех сочувствующее, кроме аграфов, конечно. А стоит мне перейти в разряд разбойников и пиратов, против меня ополчится всё Содружество. А этого допустить никак нельзя. Ладно, пять дней прошло, посмотрим, что ушастые придумают.

К счастью, ничего придумывать они не стали. В конце пятого дня в систему вошел фрегат. Один. С аграфским идентификатором. Установили с ним связь по протоколам Содружества.

— Здесь крейсер «Добрыня Никитич» империи Атлан. Неизвестный корабль, опознайтесь.

Фрегат стал глушить движки.

— Фрегат КПИ3517 империи Аграф. Прибыл с грузом.

— Высылайте бот, мы примем.

Тут же отправился на лётную палубу. Загрузился в свой бот. С собой взял Мишку и одного техника. Бот вылетел из фрегата и остановился недалеко от него, не зная куда лететь. Мы подошли почти вплотную к нему.

— Пилот бота, говорит командир абордажной группы крейсера «Добрыня Никитич», слышите меня?

— Да, офицер.

— Немедленно все оденьте защитные скафандры. Даю пять минут.

Через пять минут опять связался.

— Все в скафандрах?

— Да.

— Откройте входной люк.

Ага, люк дрогнул. Открыто. Усыпил всех в боте. Подлетели, состыковались. Вошли с техником в бот. Мишка остался за пилота. В боте восемь человек. Шестеро в скафандрах и двое в комбинезонах. Все спят. Хорошо, что не стал выбивать люк — тем, что в скафандрах ничего, а двое в комбинезонах, Дэр и Гэл, вряд ли выжили бы. Во всяком случае, обморозились бы серьёзно. А может и задохнулись бы. Комбезы простенькие, без всякой защиты. Подхватили их и перетащили в свой бот. Рванули к своему крейсеру. Так спящих и привезли.