Побарабанив минут пять, Пумба остановился и вопросительно глянул на блондинку.

— Достаточно, — кивнула та. — Теперь сидим тихо и ждём. Как войдут — мочи. Кого с одного удара не добьёшь, оставляй в покое, я с ними сама справлюсь.

— Пумба любит мочить, — ухмыльнулся своей зловещей ухмылкой здоровяк. — Пумба могучий…

— Воин, знаю, — оборвала его Кали. — Только помолчи.

Заражённые были уже близко, блондинка слышала, как они шебуршились у изгороди и гремели надетыми на неё горшками. Вскоре шаги и шебуршение стали ближе, по брёвнам стены заскрипели когти, прямо за дверью послышался осторожный «ур-р-р» — твари унюхали добычу и теперь напряжённо думали, как до неё добраться.

Мозги у неразвитых заражённых — орган практически бесполезный и функционировать начнёт только по мере отжора носителей в тварей покрупнее. Пока же эту мелкоту ведут лишь инстинкты и безумный голод, который, сколько не жри, не утолишь. И он постоянно будет гнать безмозглую мелкоту на поиск еды, даже если та вдруг окажется вооружённой и опасной.

Какой-то инстинкт самосохранения у заражённых всё-таки был — дверь в дом они открывали медленно и не спешили высовываться из-за неё. Пумба, выжидая момент, сдерживался из последних сил и даже, кажется, перестал дышать. Кали тоже замерла, поудобнее перехватив отломанную ножку.

Наконец, из-за двери высунулась голова первого заражённого. Зыркнув по сторонам и увидев добычу, он радостно уркнул и потерял последние остатки осторожности.

«Бегун как максимум», — быстро оценила опасность Кали.

Пумба взревел, как приведённый на случку бык, и с размаху опустил на голову заражённого топор. Хрустнул череп, разваливаясь напополам вместе с лицом, мокро шлёпнулись об деревянный пол половинки серого вещества. А бугай-атомит, отпихнув ногой первую свою жертву, уже крушил вторую.

Кали в дело вступать так и не пришлось. Заражённых оказалось четверо, а не трое, но Пумба справился с ними играючи. Закончив, хозяйственно выпотрошил споровые мешки и протянул блондинке единственный споран.

— Для Кали. Кали нужнее.

Пнув одного из заражённых, атомит наморщил лоб и добавил:

— Плохие заражённые. Слабые.

— Им тут негде было откармливаться, — пожала плечами Кали. — Но оно, может, и к лучшему. Нам тут только развитых тварей не хватало.

— Пумба убить любых, — обиделся на блондинку здоровяк. — Кали не верить…

— Кали очень даже верить, — сочла за лучшее успокоить атомита блондинка. — Просто Кали тоже иногда хочет убивать, но сейчас не может. И ей было бы обидно, если б Пумба один убивал сильных заражённых.

Такая постановка вопроса здоровяка удовлетворила полностью. Отставив окровавленный топор, он перетащил трупы в соседний дом и вернулся. А Кали, кое-как доковылявшая до кушетки, вдруг задумалась об одной важной вещи.

— Пумба, ты ж атомит, — встретила она амбала вопросом. — Тебе радиация нужна.

— Тут есть радиация, — расплылся в крокодильей улыбке Пумба. — Меньше, чем у дороги, где засада, но есть.

— Нет, я не об этом. Ты столько времени следовал за мной… Как ты справился с её отсутствием? Она ведь тебе жизненно необходима.

— Пумба взрослый и умный, Пумба подготовиться, — ещё шире и на этот раз самодовольно улыбнулся атомит. — Главный генеральный директор господин Пат давать ему вот это, и Пумба никогда с ним не расставаться.

С этими словами он вытащил из кармана штанов небольшой металлический цилиндрик и протянул его блондинке.

— Главный генеральный директор господин Пат сказать, Кали он не вредит. А Пумба от него здоровеет и становится силён, как бык. Хочешь, Пумба покажет, какой он здоровый.

— Кали ранена, — отодвинулась подальше блондинка и на всякий случай добавила. — Потом. Когда-нибудь. Может быть.

— Пумба потерпит, — обречённо согласился атомит.

О том, чтоб снова завалиться спать, Кали даже и не думала. Сунула за щёку добытый Пумбой споран и уставилась в тёмное окно. Накатили воспоминания: падающий Сивач, воющий от боли Рэм. Сами собой навернулись слёзы, но погружённая в кошмарные картины недавнего прошлого блондинка заметила их только тогда, когда непривычно молчаливый Пумба вновь подал голос.

— Кали расстроиться? Пумба утешать?

— Не надо меня утешать, — грубо отрезала Кали и, не выдержав, зарыдала в голос. — Меня Гранит крестил в честь одной богини. Богини смерти. Я тогда думала, что это круто, а потом… Все, кто рядом со мной, умирают, понимаешь? Все, кто мне дороги! Я несу смерть не только врагам, Пумба.

— Кали думать, это из-за имя? — неожиданно быстро сообразил атомит. Наморщил лоб и ещё более неожиданно выдал. — Тогда почему Кали его не сменить?

От этой простой мысли Кали растерялась.