В данный момент мне кажется, что это так.

— Если она снова решит уехать, мы все должны договориться, что не скажем Сильвии, где она, если она спросит, — говорит Спенсер. Как будто моя мать когда — нибудь обратится к нему. Она должна знать, что он не скажет ей, даже если будет знать о моем местонахождении — а сейчас он так и сделает, учитывая положительный сдвиг в наших отношениях. — Это самый большой страх Сильви.

— И самая большая причина, по которой ей иногда нужно уезжать, я уверена, — добавляет Саммер.

Я молчу, шокированная тем, что Спенс просто вывалил это на моего брата и отца. Мы ходим на цыпочках вокруг моих проблем с матерью. Очень редко мы сталкиваемся с ними лицом к лицу.

— Конечно, конечно. Я знаю, что не стоит ничего рассказывать Сильвии, когда она обращается ко мне. — Мой отец грубит, и я могу только догадываться, что он обижен тем, что Спенсеру приходится напоминать об этом.

— Если мама когда — нибудь нагрубит тебе, ты понимаешь, что можешь обратиться ко мне в любое время, верно? — Голос Уита твердый, как и выражение его лица, когда он смотрит на меня.

Я киваю, благодарная за то, что Спенсер ободряюще сжал мое бедро. — Я знаю.

Официант появляется, спрашивает, готовы ли мы сделать заказ, и мой отец начинает расспрашивать его о различных блюдах, которые у них есть, что вполне типично. Уит начинает шептаться с Саммер, заставляя ее хихикать, а я наблюдаю за ними, погрузившись в размышления.

— Мы все тебя прикроем, — говорит Спенсер, напугав меня. Я поворачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня. — Когда дело касается твоей матери. Да чего угодно. Каждый из нас, сидящих за этим столом, будет защищать тебя. И твоя сестра тоже. Ты ведь понимаешь это, да?

Я медленно киваю. — Да, понимаю.

Слова слетают с моих губ без особых раздумий, но я не знаю, верю ли я им на самом деле. Такое ощущение, что большую часть своей жизни я прожила без какой — либо защиты.

Иногда все еще трудно поверить, что им не все равно.

Глава 22

Спенсер

— Я хочу устроить вечеринку, — объявляет Сильви, когда я вхожу в дверь, ее глаза сверкают, а поведение вызывает восторг.

Мы вернулись на Манхэттен всего неделю назад, а она уже хочет устроить вечеринку?

— И тебе привет, — говорю я в знак приветствия, подходя к ней, чтобы поцеловать.

Ее лицо уже повернуто к моему, губы слегка сжаты, и я дарю ей глубокий, полный языка поцелуй, прежде чем отстраниться, улыбаясь ошеломленному взгляду ее глаз.

— Это было приятно, — пробормотала она.

— Еще не все потеряно, — говорю я, уходя от нее и направляясь в нашу спальню, работая над галстуком на своей шее, пока он не развязывается. Я бросаю его на кровать и направляюсь в гардеробную, желая поскорее снять этот костюм и расслабиться.

— Ты вообще слышал, что я сказала? — окликает она меня.

Я быстро раздеваюсь и надеваю футболку, выхожу из гардероба с парой джоггеров в руках, которые я поспешно надеваю, пока она смотрит. — Ты хочешь устроить вечеринку.

Она кивает и улыбается, ожидающе сцепив руки перед собой. Она источает флюиды младшей версии Сильви, задорной, как подросток. — Отличная идея, правда?

— Я не знаю.

Ее выражение лица тускнеет, и она опускает руки по бокам. — Что ты имеешь в виду? Почему бы и нет

— Ты хочешь поставить себя в такое положение, приглашая людей? Это много, Сил. — Я просто присматриваю за ней, хочу защитить, как и обещал ей. Надеюсь, она это видит.

Судя по хмурому выражению ее лица, я думаю, что нет.

— Я готова ко многому. Мне скучно сидеть в этой квартире целый день, Спенс. Я хочу объявить о своем возвращении в город. — Она вскидывает руки вверх в воздухе, на ее лице вновь появляется широкая ухмылка. — Это будет интимная вечеринка только для друзей и некоторых членов моей семьи.

— Определенных членов? Например, кого?

— Уита и Саммер. Каролины. Она приехала домой на лето, знаешь?

— Я не знал. — Я сажусь на край кровати, хватаю ее за руку и притягиваю к себе, так что она стоит передо мной.

— Я только что узнала. Она позвонила мне раньше. Думаю, она поранилась во время танцев. Она выбыла на месяц. Она слишком много работает, сказала она мне. И теперь она лезет на стены, отчаянно пытаясь чем — то занять свое время. Мы собираемся встретиться за обедом в ближайшее время.