В воздухе повис зловещий смог, перемежаемый каплями непрекращающегося дождя. Ливень словно пытался смыть воспоминания последних месяцев с того, что осталось от металлургического комбината имени Ильича. Некогда процветающий промышленный комплекс превратился в искореженные руины. Я осторожно пробирался через развалины, помня о многочисленных воронках от снарядов и о неразорвавшихся кассетных боеприпасах.

Путь мне преградила широкая воронка от взрыва. Я ступил на стальную балку, перекинутую через нее в качестве импровизированного моста, но влажная после дождя поверхность преподнесла неприятный сюрприз: мой полевой ботинок Lowa соскользнул, и с высоты около метра я полетел на землю. Как кошка, я приземлился точно на ноги, правда, с довольно жутким щелчком – неприятное ощущение разлилось по всей ноге. Я снова сломал большой палец на ноге, который так и не зажил после похожей травмы всего несколько месяцев назад. Но было не время себя жалеть. Нога заживет сама по себе, а костыли на поле боя ни к чему.

Боль в ноге сопровождала меня в течение многих месяцев в моем путешествии по местам сражений, где я тщательно документировал те зверства, которые творили украинские войска при поддержке ЦРУ. Едва ли возможно сосчитать и оценить все те ужасы, что я увидел.

Но как я вообще здесь оказался?

Моя репутация эксперта по геополитике западного мира заставила меня отправиться на поиски правды об этом конфликте, а как бывший полицейский я знал, что главное в расследовании – факты и непредвзятое наблюдение.

Неограниченный и беспрепятственный доступ был предоставлен Министерством обороны РФ, Луганской народной республикой (ЛНР) и Донецкой народной республикой (ДНР). Всего я совершил одиннадцать поездок во все уголки Донбасса. Я опросил сотни свидетелей, увидел последствия человеческой жестокости и политической коррупции, встретил множество отважных людей, чьи истории теперь навечно запечатлелись в моей памяти.

И все же, попытавшись рассказать правду, я столкнулся с непробиваемой стеной цензуры. И нет, не со стороны российского правительства, как убеждены многие на Западе. Вовсе нет, правительство России никогда не указывало мне, что писать, а о чем необходимо умолчать. У них не было никаких ограничений или требований. Когда я получил пресс-карту журналиста, мне лишь сказали: «Будь там осторожен, возьми бронежилет с каской и ищи правду сам».

Иронично, что я столкнулся с цензурой только со стороны правительства США – светоча «свободы слова». В неуемном стремлении контролировать потоки информации, они заставили своих миньонов удалить мой канал на YouTube, прикрываясь обвинениями в распространении дезинформации и разжигании ненависти. Оказалось, что американское правительство вовсе не хотело, чтобы мир увидел правду.

Кто же, спросите вы, этот американец, оказавшийся в самом сердце охваченного конфликтом Донбасса и ведущий репортажи посреди войны?

Я не кто иной, как Джон Марк Дуган. Когда-то давно я с гордостью носил синюю форму морского пехотинца США. Затем я надел значок помощника шерифа, дав клятву служить народу своей Родины и защищать его.

Но теперь я оказался отступником, беглецом в чужой стране. Вынужденный пуститься в бега, я искал убежища где только мог, вдали от цепкой, неумолимой хватки тех, кому когда-то присягал на верность.

«Почему?» – спросите вы. Я осмелился рассказать о преступной коррупции, которую умело прячут в ящике под отполированной до блеска крышкой стола. У меня хватило духу сорвать личину праведности и обнажить гниение внутри. Политическое убежище стало моим спасательным кругом, единственно возможной передышкой от бесконечных преследований тех, кто стремился заглушить мой голос.

Давайте отмотаем время немного назад, к 7 апреля 2016 года. Когда я сошел с самолета, меня встретила холодная московская зима, и пронизывающий до костей ветер в очередной раз напомнил, что моя жизнь круто изменилась. Оставив позади свое прошлое морпеха и помощника шерифа, я оказался на чужой земле, из защитника я превратился в того, кто сам ищет защиты. Подробнее об этом вы можете прочитать в моей первой книге – «BadVolf».

Мой путь был полон риска и опасностей, я спасался от тех самых институтов, которым присягал на верность еще в США. Теперь я искал убежища в незнакомой стране, отчаянно пытаясь вырваться из рук коррумпированных правоохранительных органов и ФБР.

Москва бурлила жизнью и энергией. Этот город стал не только моим новым домом, но и новым полем битвы. Я оказался втянутым в смертельный танец, и Москва напоминала мне об этом каждый день.

Моим убежищем стала квартира в самом сердце города. Именно она стала горнилом, в котором мои тоска и отчаяние превращались в понимание и решимость. Моя разлука с семьей стала высокой ценой этой свободы, оставив черную всепоглощающую дыру в самом сердце. Но эта боль лишь придавала мне сил.

Через несколько дней с помощью мужа моей хорошей подруги, который по счастливой случайности был журналистом, мне удалось попасть в офис газеты «Вечерняя Москва». Я хотел поведать свою историю, но столкнулся с неприкрытым скепсисом: опытные журналисты с трудом верили моим жутким рассказам. Но когда факты подтвердились, недоверие сменилось удивлением. История моего побега и борьбы против системы, которую я когда-то поклялся защищать, теперь открылась всему миру в газетных очерках.

Когда в феврале 2022 года началась война на Украине, я нашел новое призвание. Опираясь на свой опыт работы помощником шерифа, я решил начать карьеру военного корреспондента. Параллели были очевидны: обе профессии требовали бескомпромиссной объективности, внимательности к фактам и приверженности правде.

Темная подноготная американской и украинской политических систем предстала передо мной в неприглядном виде. Именно тогда всплыла роль ЦРУ в этом конфликте – грозное напоминание о той жизни, которую я оставил позади.