Именно с третьего вопроса я и решил начать.

— Мия, — аккуратно обратился я к ней, пристраиваясь позади в очередь.

— Да?

— Разве гоблины не должны быть зелеными там? Болотными, коричневыми?

— Должны. Канцелярская жизнь очень сильно всех меняет. Слышал про профдеформацию?

— Слышал. Но в каком это смысле?

— Раньше они были зелеными.

Я озадачился. Вроде бы шутка-юмора, а вроде бы нихрена и не понятно.

— Они вообще отсюда выбираются?

— СЛЕДУЮЩИЙ, — снова гаркнул голос так, что я на месте подскочил. Никогда не думал, что от такого невысокого существа может быть столько шума.

— Не знаю, — отозвалась спутница. — Я здесь редко бываю.

Мы неспешно продвигались вперед. Шажок за шажочком. Было достаточно времени, чтобы осмотреться более детально по сторонам. В голове была стойкая ассоциация с замком Хогвартс, где лестницы шевелились сами по себе, тоже куча коридоров и прочих загадочных шорт-катов, о которых еще и знать надо было, или самому обнаружить в процессе жизнедеятельности.

Наконец мы подошли. Ну, как подошли. Перед нами оставался один мужичок, который все что-то суетился, переминался с ноги на ногу. Я четко слышал его диалог.

— Гретта, прошу тебя, дай мне задание. Мне уже жрать не на что.

— Удостоверение? — ворчливо спросила Гретта. Гоблинша с тем самым зычным голосом. Она пренебрежительно подняла глаза и взглянула на мужичка.

— Вот же оно, — отозвался страждущий до задания.

— Оно просрочено, Еремей.

— Ну как это, просрочено. Всего лишь неделю назад закончилось! Я как раз тогда все хотел прийти, продлить лицензию, но мы с ребятами загуляли… ну ты же помнишь, дракона тогда забороли всем городом. Ну, Гретта. Пожалуйста.

— Это был не дракон, а самый обыкновенный кокатрикс. Причем настолько старый, что его мошонка на подбородке обвисла так, что на ней дети, как на качелях катались, а сам этот несчастный зверь выбрался из городской канализации на белый свет в поисках облегчения. Так что не заговаривай мне зубы, Еремей. Где удостоверение о пяти последних безвозмездных геройствах для продления лицензии?

— Так ведь… мы неделю праздновали…

— А я всю неделю батрачила, как ишак, Еремей. И что мне теперь, изволишь обосраться от счастья за тебя? — гоблинша перетасовала бумаги, что лежали перед ней, изучая их.

— Где справка У-Двенадцать?

— Нету…

— Ладно, — сдалась Гретта и выдернула какую-то бумажку. — Вот тебе талончик, иди в левое крыло, там на третий этаж, кабинет двенадцать.

— ДА Я ТОЛЬКО ЧТО ТАМ БЫЛ В КАБИНЕТЕ ТРИНАДЦАТЬ! ВОТ, ТЫ ПРОСИЛА ФОРМУЛЯР ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ Е. ВОТ ОН! — завопил Еремей и сунул бумажку ей через окошко. — ПОЧЕМУ ТЫ ТЕПЕРЬ МЕНЯ ТУДА ГОНИШЬ? ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО СРАЗУ СКАЗАТЬ?

— А НУ ТИШЕ НА ТРИ ТОНА, ВША БЕЗПРАВНАЯ. ВИДЕЛ ТАБЛИЧКУ НА ВХОДЕ? — она ткнула длинным когтистым пальцем в сторону главных дверей. — ОРАТЬ ИМЕЮТ ПРАВО ТОЛЬКО ТЕ, КТО РАБОТАЕТ В ГИЛЬДИИ ЗАДАЧ, — она откашлялась и сделала новую затяжку из какой-то бесконечно длинной сигареты. — Ты мне сказал, что у тебя лицензия просрочена? Не сказал. Все, вот и пшел отсюда, раз не хочешь делать то, что я говорю, — она пренебрежительно откинула ячейку и вышвырнула все его документы.

— Да как ты смеешь… Я из рода Аскольдов! — выкрикнул он, комично вскинув руку вверх и тряся тощим узловатым пальцем. И трясся он то ли от негодования, то ли от похмельного тремора.

— Да хоть десница самого император! Кстати, о нем, — Гретта перевела голову в сторону, устремляя свой взгляд за толстыми линзами очков на другого мужчину. — АФАНА-А-А-АС! — гаркнула она. — КОГДА ТЫ УЖЕ СОИЗВОЛИШЬ СДВИНУТЬ СВОЮ ТОЩУЮ ЗАДНИЦУ С ЭТОГО МЕСТА И ПРИНЕСТИ МНЕ СПРАВКУ ИЗ ОТДЕЛА КАДРОВ?

— Что делает отдел кадров в Гильдии Задач? — спросил я тихо у Мии, чтобы не привлекать к себе внимания. Она лишь озадаченно развела руками.

— Гретта! — мужчина повернулся к ней с лицом полным тоски, разочарования и недоумения. — Ну ты же прекрасно видишь, что я стою тут третий день! Очередь до сих пор не сдвинулась ни на шаг! Что я еще, по-твоему, должен сделать?

— Идиот! Тебе в соседнюю очередь, вот ту, что по правую руку от тебя, я отсюда за своими окулярами толщиной в три орочьих пальца вижу, что там два человека! — она уперлась руками в столешницу перед ней и приподнялась. — А ТЫ СТОИШЬ В ОЧЕРЕДЬ К СВЯТОМУ ОТЦУ ЛАВРЕНТИЮ, КОТОРЫЙ СКОНЧАЛСЯ НЕДЕЛЮ НАЗАД! — гаркнула она, заплевав все стекло и плюхнулась на свое сидение.

— Как это… умер?.. Когда?.. — донесся чей-то голос из толпы.

Гретта тяжело вздохнула.

— Я же только что всеобщим языком сказала. Повторяю, для особо одаренных, сонных и глухонемых, — она потянулась рукой, вытащила с верхней полки устройство, похожее на рупор и включила его. — Кхе-кхе, раз, два… раз. Слышно? — со всех сторон комнаты разнесся голос Гретты, а затем поднялся писк. Гретта скривилась и отодвинула от себя устройство. Писк исчез.

— ВНИМАНИЕ. СВЯТОЙ ОТЕЦ ЛАВРЕНТИЙ СКОНЧАЛСЯ. ПОВТОРЯЮ: СВЯТОЙ ОТЕЦ ЛАВРЕНТИЙ СКОНЧАЛСЯ.