– Отлично. Пойдем, посмотрим.

Я натянул куртку, перекинул через плечо ремень переноски ноутбука.

Сначала ручей. Что скажут окуляры?

– Источник питьевой воды. Обычный. Вода из лесного родника добавляет от 1 до 10% к выносливости, в зависимости от количества потребленной жидкости».

– Том, собери у всех бутылки, наполни водой!

Я и сам набрал в оба штофика воды. Даже если не сработает, будет наглядный эксперимент. С девушкой компактно забили рюкзачок, следуя правилу «жесткое сочетать с мягким». Стекло оказалось у нас укрыто от возможных толчков и острых углов корпусами пластиковых бутылок. Подоспел обескураженный Кузьмич.

– Как успехи?

– Дык...как... Туды их в качель!– экспрессивно махнул рукой наш зоолог. Из чего я заключил, что ни меда, ни пчел прирученных и одомашненных, нам пока не видать.

Зев лаза под землю оказался низким и узким, пришлось протискиваться, скукожившись в три погибели. Зато. миновав коридор, можно было распрямиться во весь рост. Отверстия в потолке и стенах рукотворного подземелья давали света достаточно, чтобы рассмотреть Нору и Клима, возящихся у извлеченного из ямы сундука.

– Клац!– щелкнул замок, приняв код татуировки на запястье Коры.

И почему я не удивлен?

Конечно, мне любопытно заглянуть под крышку. Но мое внимание притягивает, как магнит, розоватое свечение в углу. Пятиугольная площадка цвета спелой пшеницы в основании то выплывает утесом из тьмы, то снова тонет во мгле. Непосредственно к ней примыкает столбик в половину человеческого роста. Приходится присесть, чтобы на срезанной градусов под тридцать плоскости, рассмотреть символы, вырезанные на камне. Матрица четыре на четыре. Расколотая тремя глубокими трещинами. То ли катаклизм, то ли местные хулиганы постарались. Незнакомые закорючки вроде бы не повторяются.

Хм-м... Блокнот, карандаш, окуляры. Зарисовываю все как можно тщательнее. А вот и пояснительная надпись проступила.

«Лифт прежних. Статус. Ограниченно функционален. Приблизительная эффективность 3-14 % от расчетной. Маршрутизатор. Неисправен, контур закорочен. Доступный спектр перемещений. Точечный. Одна точка. Время возвратного броска от 14 до 38 минут».

Так-так-так. Если я все верно понимаю, это как раз та штука, что перебрасывает пассажира на остров. Столбик заменяет панель управления. То, что там нет кнопок, ничего не значит. На смартфонах их тоже нет. По утверждению Исаака турне не дает ничего особенного путешественнику. Однако мой компас однозначно указывал на остров.

– Пилик,– вмешался в мои размышления ноут.

«Журнал». «Задания».

Текущие задания:

Добраться до контрольной точки «Окрестности Дилмара» Тип. Сюжет. В процессе, активно.

Дополнительные квесты: «Зачистка руин». Тип: Необязательное. Сложность задания: Повышенная.

*Примечания: Вторичное, первоначальные призовые очки опыта уменьшены на половину, 16 очков. Для закрытия квеста покиньте локацию.

Скрытые квесты:

«Таинственные координаты». Тип. Внесюжетное задание. Сложность. Неизвестно. Часть 1. «Первая подсказка». Сложность: Обычная. В процессе, активно.

«Посещение острова» Сложность: Обычная. Тип: Необязательный.

Отлично. Подсказка ждет меня на острове. То, что ее не удалось обнаружить рыбакам, естественно. У них не было квеста! Да и компас, я уверен, мне поможет.

Собираю вокруг себя присутствующих и кратко ввожу в курс дела. Чтобы не пугались, что я исчезну, если что. И ждали меня в течении часа с прибытием. Ведь это же телепортационный лифт, не так ли?

С собой беру уже перезаряженный второй обоймой пистолет, да компас. Собственно, оружие так, для подстраховки больше. Рыбаки же заверили, что на миниатюрном островке опасности нет. И только в последний момент, когда я вступаю на площадку, память тревожно колет фразочка проводника «морока и срам».

Ноги окутало мягкое желтое сияние, распространяясь вверх по телу, сомкнулось на макушке. И, без всяких дополнительных вопросов:

– Шмяк,– выстрелило мной, словно цирковым карликом из пушки.

Ну да, «контур управления закорочен»! Чего ж я хотел,– первая мысль пронеслась в голове еще до того, как я плюхнулся в волну, уходя с головой под воду.

«И прицел у гаубицы сбился»,– не замедлила вторая.

Вылетел из реки, следуя инстинкту. Вода плохо, воздух хорошо. Воздухом можно дышать. Водой– нет! Хотя повод для паники оказался и ложным,– воды-то оказалось по грудь, и кромка острова в двух шагах, но страху натерпеться успел.

Крохотный пятачок, как осколок роскошного песчаного пляжа под босыми ступнями. Жаль, что лишь осколок.

И тут-то до меня дошло, откуда взялся «срам». Перенесся на остров я в чем мать родила! Абсолютно голым! Нет, этот мир, что ни говори, богат на сюрпризы!

На возвышающийся берег приходится лезть по глине, липкой и плотной. Пальцы скользят, и почти сразу наливаются свинцовой тяжестью предплечья, отказываясь держать вес тела.

Вторая попытка… Третья… Восемнадцатая…

Лето, солнце, молодая березка шумит кудрявой кроной над головой там, на поросшем травой бережку. А я все еще здесь, у уреза. И до березки еще надо добраться. Проплыть по реке до более пологого склона? Но река отчего-то пугает меня до спазмов в желудке. Странно.