— Ну, будем считать, там запад, — произнёс он вслух, после чего сделал один глоток из фляжки, прополоскал ссохшийся рот, сплюнул остатки, перемешанные с песком.

— Человек, близко, — сообщил неожиданно Хим. — Я чую его, совсем недалеко.

— Недалеко?

— Меньше чем один раз много, — немного подумав, дал конкретику химерик.

Егор вздохнул и начал обходить нагромождение красных скал. Больше всего они напоминали шипы в несколько обхватов, которые торчали во всевозможных направлениях. Высотой они были от пары метров до двух десятков, этакий лабиринт, но вполне проходимый.

— Он здесь, хозяин, десять твоих шагов, прямо перед тобой.

Егор посмотрел на нагромождение каменных пиков и заметил проход в рост человека. Солнце почти село, ещё немного, и навалится тьма.

— Останься здесь и жди, когда позову, — распорядился Егор. Он сунул руку за спину и вытащил мини кукри, после чего, взяв его обратным хватом, максимально скрыв наличие у него оружия, но безоружным он соваться к незнакомцу не собирался, неизвестно, кто там засел, хорошо, если человек приличный, а может, он ему глотку попробует вскрыть, как увидит.

— Да входи ты, — раздался голос из завала, бодрым его назвать нельзя, усталый, но никакого отчаяния в нём не было, и это хороший знак.

Егор слегка пригнулся и вошёл в небольшую пещерку, три на два с половиной, можно сесть, можно ноги вытянуть, но вот в салочки уже хрен сыграешь.

— И псину свою зови, — добавил незнакомец, устроившийся в самом дальнем углу. — Это ведь она меня выследила?

— Он, — согласился Егор. — Хим, давай в пса превращайся, и двигай сюда, сядь у входа и бди, — мысленно приказал он слуге.

— Да, хозяин, — последовал ответ, и через пару секунд в пещеру вошёл большой пёс, который послушно уселся у выхода, не спуская глаз с незнакомца.

— Ну что, Странник, давай, поговорим, — предложил хозяин пещеры, не меняя положения. — Выпить за встречу не предлагаю, так как уже всё выпил. Откуда ты?

— Ты знаешь, кто я? — спустя полминуты выдал Егор, поняв, что перед ним сидит точно такой же, как он сам.

— Я почувствовал твоё присутствие час назад, мы можем так, ты просто ещё не научился. Зови меня Финном, поскольку я он и есть.

— Каскад, — представился Егор, пытаясь разглядеть лицо, но уже совсем стемнело, и он видел только силуэт. — И это мой третий мир, если считать город, где туман всех на прочность проверяет.

— Тогда второй, — поправил его собеседник, — у нас не принято считать отстойник.

— И много нас таких? — задал вопрос Егор.

— Я встречал с десяток, — ответил Финн, — а так больше, конечно. Правда, гибнем постоянно.

— И со всеми миром расходился? — не забывая о ноже в руке, поинтересовался Раевский.

— Когда как. Есть приличные люди, вроде меня и Якоря, есть сволочи, вроде Чужого, он всех убивает. Конкурентов устраняет. Но я первым никогда не полезу в драку. Я понимаю, что ты ничего ещё не знаешь, я сам первые три мира таким же был. Что? Зачем? Почему? И так далее. Куда бежать, что искать?

Он замолчал и стал рыться в карманах, после чего вытащил что-то наружу. Пахнуло табаком. Егор принюхался, аромат приятный, но незнакомый. Вспыхнул огонёк, на мгновение осветив лицо собеседника, и Раевский узнал того, кто спёр ту серебряную искорку, к которой он шёл, да не успел.

— А ведь это ты в башне был, и ту искорку прихватил, — не обвиняя, а просто утвердительно произнёс он, заполняя паузу.

— Обогнал тебя? — затянувшись, поинтересовался Финн. — Ну, извини, бывает. Ты где-то рядом был?

— Нет, очень далеко, — не стал обманывать Егора, — но двигался туда. Месяц пути, наверное.

— Тогда, не обессудь. Я рядом вывалился, всего в двух днях пешего ходу от башенки, повезло, бывает так, но не слишком часто. Тебя же вообще далеко забросило, для новичков это обычное дело, вроде введения в курс дела, вжиться в образ странника, хоть немного осознать. Каскад, если ты думаешь меня прибить и искорку эту прибрать, забудь, части ключа, что мы собираем, рассеиваются, и нужно снова их искать.

— Не думал, — покачал головой Егор, — ещё не научился собеседника просто так резать.

— И не надо учиться. А то превратишься в чёрного странника, и тогда тебя просто разорвёт порталом.

— А этот Чужой почему ещё жив? — нашёл нестыковку Раевский.

— Потому что он убивает вполне честно, бросает вызов, поединок по правилам. Тут всё сложно и сугубо индивидуально. Мы часто убиваем, но если начинаем делать это просто так, кровь, как воду лить, вот тогда всё, приплыл.

— С этим понятно, — и Егор, перехватив нож прямым хватом, убрал его обратно в ножны за спиной, при этом Финн не дернулся, не стал просить убрать тесак, просто проводил это действо взглядом, и всё.