Шийни, юная девчонка из этого времени, стояла посреди моего бывшего тронного зала, у подножия паучьего трона, и дикими глазами осматривалась вокруг.

Я негромко рассмеялась и легко прошла к знакомому до самой последней чёрточки сидалищу.

— Добро пожаловать в зал Паучьей Королевы, — сказала я ей насмешливо, устроив задницу среди розовых подушек с вышивкой в виде росы, дрожащей на увившей пихтовую ветвь паутине. — И как тебе?

— Отвратительно, — выплюнула Шийни, стараясь не смотреть на застывших за моим троном огромных пауков. — Ты — чудовище.

Я с огромным трудом подавила ухмылку и, будучи кремнём и аскетом, даже не ввернула популярную в интернетах цитату про карму.

Хотя мне хотелось, да. Уместно, как никогда.

— Как скажешь, дорогая, — усмехнулась я. — Но не большее чудовище, чем ты.

Она тряхнула головой.

— Это… видение… про бордель и колодец. Зачем ты навеяла его? Зачем тебе пугать и унижать меня… этим?

Вот же напасть, а.

— Спроси что-нибудь более релевантное.

— Ладно!.. Зачем мы тебе? Что ты собираешься сделать с нами?

Вот и я думаю — на кой вы мне, такие геморройные, сдались вообще.

И ведь теперь не отвертишься. Как там сказала Шийни, от одной Паучьей Королевы к другой?

Проклятое правило замкнутых кругов и завязанных узлов.

Куда же на моём пути без него.

— Я — монстр, пожирающий и прядущий линии судьбы, — сказала я толику правды о себе, которую малышке напротив всё равно рано понимать, но однажды… — Я забрала ваши судьбы и заменила их своей пряжей. Я выбрала вас, чтобы вы стали моими человеческими паучатами.

Она сглотнула.

— Ты превратишь нас в пауков?

У, какой тяжёлый случай… Девочка моя, ну кто же понимает такие вещи настолько буквально?

— Я превращу вас в то, во что вы позволите себя превратить. Научишься сама прясть свою судьбу — станешь тем, чем пожелаешь стать. Не научишься… Ну, это зависит от моего настроения, знаешь ли. Может, и правда превращу тебя в одного из моих паучков… Хотя пока что, конечно, ты недостаточно хороша для подобной чести.

Она сжала руки в кулаки.

— Что я могу сделать, чтобы ты не превратила моих брата и сестру в пауков?

Я с усмешкой наклонилась вперёд и подмигнула:

— Сказано же тебе: если не хочешь, чтобы твою судьбу ткали за тебя — научись делать это самостоятельно. Других путей нет. Хочешь уничтожить монстра на троне? Научись быть таким же монстром.

— Никогда.

Я не выдержала и рассмеялась.

Неужели я тоже была когда-то вот такой?

А ведь да, была. Очень, очень давно.

Забавно вспоминать.

Зато злодейский смех на фоне этих воспоминаний получается отлично! Лучшая точка в нашем с Шийни разговоре — кроме тех, что однажды, много времени спустя, расставит Пряха.

Но этого я, судя по всему, уже не увижу.

Показав в улыбке множество острых клыков, я решительно развела руки, разрушая иллюзии.

Пора возвращаться к нашим баранам… в смысле, пророкам и тёмным властелинам. А то как они там без нас?

— Самое время для пикника, — сказала я.

— Что?! — возмутилась Шийни. — Но там… На нас напали!

Остальные двое человеческих миньонов таращились с не меньшим непониманием.

Учить их ещё и учить!

Я зевнула и посмотрела на происходящий в нескольких метрах от нас бессмертный бой: ребятки с разнообразными фибулами всё же подкараулили нас на выходе из пещер.

Ну то есть как — подкараулили… Я их почуяла издали, но пришла к выводу, что моим спутникам тоже надо заниматься в этой жизни чем-то полезным. Если за них все политические проблемы будет решать хрупкое и ранимое хтоническое зло, то как они после моего ухода жить будут? Убьются же, как пить дать!..

И потом, тут так много красивого показывают.

Я, может, посмотреть хочу.

— Вы правила помните? — уточнила я у своих человеческих паучат. — Корзинки для пикника. Живо! И обустройте нам местечко поуютнее. Это похоже на непонятную ситуацию, а значит мы сделаем что?

— Пойдём поедим? — предположила Шуа робко.

Ну вот, разве не умненький мне попался паучишка? Она определённо начинает улавливать динамику!

— Верно, — согласилась я предовольно. — Пойдём поедим! И заодно полюбуемся на прекрасное.