– Привет, - выдохнула я. – А…

Я огляделась в поисках Тариуса.

Это вращение головой поняли верно и даже объяснили:

– Тариуса нет. Он на совещании с магистрами.

– А… - снова начала я.

Хотела сказать про отметку, но Иргиль и так знала. Причём у неё имелся встречный вопрос:

– Ева, а ты вообще нормальная? Зачем тебе работа? Лорд Алентор содержит адептов от и до!

Я могла объяснить, но глядя в ошалелые глаза сотрудницы, поняла, что прозвучит неубедительно. Ну какая финансовая самостоятельность? Кому и зачем она нужна, да ещё прямо сейчас?

Но дело сделано, есть договорённость с Тариусом, путь к отступлению отрезан.

– Отметишь меня?

– Считай, что уже отметила, - буркнула рыжая, подтягивая ближе какую-то папку.

Теперь смотрела не ошалело, а хмуро, ей моё нежелание говорить не понравилось.

– Спасибо, - выдохнула я. И, помня про бумажный пакет: – Кстати, за подарок тоже спасибо, часы очень выручили.

– Это не подарок. Я не покупала, а заказала за счёт Школы. Ты тоже можешь.
– Тут её тон стал твёрже: - Точнее не можешь, а обязана заказать!

Огневичка поставила отметку, потом поднялась и подошла ближе. Осмотрела меня так пристально, словно я лошадь на торгах.

– Сумку себе выпиши, - заявила она наставительно.
– Заколки, средства для волос, помаду в конце-то концов!

Губы самой Иргиль были подведены кораллово-красным, ей шло, а я…

– Зачем мне помада?

– Затем, - рыжая почти разозлилась. – Девушка должна быть красивой, а не ходить как чучело.

Интересно Иргиль всем адепткам такое говорит?

– Сделаю обязательно, только не сегодня, - не желая спорить ответила я.

На меня посмотрели убийственно. Я же улыбнулась и, попятившись к двери, покинула недружелюбную канцелярию. На огневичку явно нашло что-то странное. К чему этот приказной тон?

Впрочем, думать об этом было некогда. В моей сумке прятался Огонёк с непонятным, вызывающим опасения отростком. Очутившись в заваленном бумагами чулане и дождавшись, когда активируется большой потолочный светильник, я распахнула сумку и попросила:

– Огонёк, милый, вылезай.

Страж подчинился, но двигался тяжелее обычного - уродливая штука явно мешала.

Я пригляделась. Потом попросила Огонька подлететь ближе и пригляделась снова. А ещё впервые в жизни потянулась рукой в намерении потрогать своего плазменного помощника, и… да! Я поняла, что штуку можно просто оторвать!

С первым проблем не возникло - магический огонь оказался приятным, этаким покалывающим и одновременно пушистым. Но когда я схватилась за отросток, Огонёк начал мигать и вырываться.

– Да погоди ты!
– пришикнула на него. – Не торопись. Всё будет хорошо.

Но хорошо не было - страж издал неприятный звук и выскользнул. Отскочил от меня на добрых три метра.

В общем, ему самому эта штука нравилась. Но она же была ненормальной! У стражей Харта и Корна такого нет!

– Это всё от переедания, верно? – догадалась я.

Внезапно, но Огонёк промолчал.

Обиделся что ли?

– Послушай, давай честно? Если кто-то увидит, нас с тобой… вот даже не знаю что сделают. Поэтому давай её просто… ну ты понял.

Страж взметнулся до потолка и мигнул два раза. Потом ещё дважды, и ещё. Короче, протестовал.

Я попробовала предложить альтернативу, но вариант “каким-то образом втянуть отросток обратно” помощника тоже не устроил.

– Ну и что нам с тобою делать?
– расстроилась я.

На этом диалог иссяк.

Огонёк дулся, на контакт не шёл. Я же смотрела на него и ругала себя последними словами. Искры? Подкармливание? Может потому стражей и кормят “раз в год”, чтобы не было непонятных мутаций?

А я сломала его получается? Или что?

Настроение рухнуло в пропасть, только размазывать слёзы было некогда. Меня окружали целые горы неразобранных, подлежащих сортировке бумаг.