Я сделала шаг, второй, а парень плюхнулся на кровать - на матрас, затянутый плёнкой.

– В общем, со мной тут кое-что случилось.
– Я нервно сжала пальцы.
– Большое и странное приключение.

Морти напрягся и начал приподниматься.

– Чё за приключение?
– бахнул он.
– Кому вломить?

И столько искренности было в этом его порыве, что я разулыбалась. Надо же, а у меня, оказывается, есть и третий защитник. Огонёк, Дикарь и Морти! Какая прелесть. Так и до собственной армии недалеко.

Впрочем, стоп. Шутки сейчас неуместны.

– Не надо вламывать.
– Я отрицательно качнула головой. – Надо просто выслушать. Боюсь одна я с этой информацией не справлюсь.

– Чё за информация?
– Морти упал обратно, но расслабляться не собирался.

– Пока только факты, - выдохнула я.
– Выводы делать рано, для этого недостаточно сведений.

Я перешла к главному:

– Сегодня ночью мне не спалось, и я пошла гулять по замку. И совершенно случайно, даже не подозревая что делаю, провалилась в один портал. А в портале… вернее на той его стороне, в точке выхода… В общем, там были маги, Морти. Несколько очень сильных огненных магов, причём подростков. Возможно по своей силе они даже близки к нашему Лорду, потому что цвет волос совпадает. Столь яркого оттенка ни у кого из наших нет.

– Чего-о?

– Маги, Морти, - повторила я.
– И не только. Место вообще странное. Там небо, затянутое белыми-белыми тучами, а ещё именно оттуда я принесла те плоды пепельного дерева, которые дала тебе. Ну и… вместе со мной в Школу пришёл огненный зверь. Эрс.

Грусть, но тут меня признали сумасшедшей. Парень помотал головой и пробормотал что-то из серии: “Вот к чему приводят родственные браки. Все благородные немного ку-ку”.

Реплика прозвучала бредово и, за исключением “ку-ку”, прошла мимо сознания. Я сильно растерялась, не предвидела такой вариант.

– Эрс - это существо чем-то похожее на стража, только не шарик-сгусток, а проявленное. Почему думаешь я не пригласила тебя в комнату? У меня там огненный волк и поле битвы.

Морти кивнул, но согласие было ненастоящим. Так соглашаются с буйно-помешанными - что угодно, только бы не злить.

Но любопытство оказалось сильней, и парень спросил проникновенно:

– Покажешь волка?

Думал, что заартачусь? Угу, как же.

– Покажу. И волка, и стража, и… ты только не пугайся, ладно?

– Да разве ж я из пугливых?
– Верзила нарочито-бодро улыбнулся. Но выглядел так, словно мысленно вызывает мне врача.

Я аж надулась. Ну, ладно.

Я-то хотела постепенно, бережно. Сначала рассказать про магов из туманности, потом предложить вместе поразмышлять на тему “а откуда в нашем замке такой портал”, обсудить возможную осведомлённость нашего Лорда. Но если Морти настаивает…

– Хорошо, давай перейдём, - и я направилась к двери.

Правда на полпути запнулась, озарённая отличной идеей:

– Кстати, если тебе не сложно, захвати, пожалуйста, матрас.

– А это ещё зачем?

Тут мой диагноз, судя по всему, подтвердился, но я повторила просьбу, и Морти всё-таки подхватил с кровати тяжеленную махину, на которой только что сидел.

Вот так мы и пошли. Я с содроганием и некоторым ехидством, а Морти с трофеем. Просто мой-то матрас весь изгрызен, а спать на чём-то нужно. Сама я не дотащу, а тут вон какой силач.

Надо ещё попросить, чтоб он испорченный куда-нибудь унёс…

Дальше был поворот ключа, распахнутая дверь, и я, вопреки законам гостеприимства, вошла в помещение первой. Крикнула прямо с порога:

– Так, всем спокойно! Это хороший, добрый человек, его зовут Морти.

Как чувствовала! Эрс громко и очень угрожающе зарычал.

Ну а я… Мелочно, конечно, но это был момент некоторого злорадства. Я повернулась и уставилась на парня, у которого глаза округлились и пот на лбу выступил.

– Евка, - позвал Морти шёпотом.
– Это что?

– Мой новый питомец. Я вас, как и обещала, сейчас познакомлю.

– Ты чего?
– голос парня дрогнул. – Ты не шутила?

– Да какие уж тут шутки, - ответила я насмешливо.

Просто устала нервничать. Когда на тебя сваливается слишком много стресса, в какой-то момент начинаешь относиться к нему проще. Словно что-то внутри притупляется.

– Евка… - И Морти храбро шагнул назад.