– Нет, – авторитетно заявил мальчишка. – Та девушка была живая, а русалки – нежить. Я нежить сразу различаю.

– Любопытно… – протянул Простодракон. – Так ты видишь и живых, и неживых?

– Да, – кивнул рыцарь и поправил свой котелок. – Но не нужно пытаться заговорить меня, дракон. Я вызвал тебя на поединок и до сих пор жду ответа!

– Дон Фелиппе, со всем моим уважением, – начала я, – откажитесь от поединка! Ваша честь не пострадает, ибо дракон вовсе не собирался мне навредить. Ведь не собирался? – с улыбкой-оскалом повернулась я к названному.

– Гм… До того, как искупался в реке, или после? – поинтересовался Простодракон.

– Сейчас, – произнесла я с нажимом.

– Сейчас точно нет, – ухмыльнулась крылатая ящерица.

– Вот видите, – повернулась я к мальчишке.

– Но я произнёс слова вызова… – с сомнением протянул тот.

– И тебя не смущает даже то, что я не люблю рыцарей, запечённых в доспехах? – спросил чешуйчатый.

Мальчишка побледнел, но упрямо покачал головой.

– Непуганый рыцарь нынче пошёл, – засокрушался дракон. – Да я ж тебя на одну ладонь положу, а другой-то – прихлопну. Кому письмишко скорбное отправлять? Матушке иль батюшке?

На лице паренька ещё отчетливей проявились веснушки, но он опять покачал головой.

– Дон Фелиппе, отступитесь, – серьёзно попросила я. – Не стоит так упрямо говорить «нет».

– Я… не о том. Письмо отправлять не надо. Некому. Все умерли. Мать, отец. Сестра, трое братьев, невеста…

– Сочувствую, – сказал Простодракон. – Чума?

– Да, – едва слышно ответил рыцарь.

Его горе было… оно даже пахло почти так же, как моё. Эпидемия чумы накрыла города на побережье за пару лет до моего появления тут. А дракон, стало быть, здесь гораздо дольше моего, раз сразу догадался о причине.

– Ты после этого стал видеть живых и нежить?

– Не-ет, – возразил парень, словно обретая почву под ногами. – Я такой уродился. Бабка, говорят, ведьмой была.

– А-а-а, – глубокомысленно протянул дракон и посмотрел на меня.

И нечего на меня смотреть. Я-то не ведьма! Я – фарка.

– Ну, раз инцидент исчерпан, – сказала я обоим, – ступайте с миром.

– Как ступайте?! – воскликнул непосредственный рыцарь.

Простодракон же скрестил руки на груди и громко хмыкнул.

– Вы же не думаете, что я пущу в свой дом двух незнакомцев? – с наивным видом похлопала ресницами я.

– Мы же познакомились, Фелисьяна, – невозмутимо напомнил Простодракон.

– А я хотел попроситься к вам в ученики, – в унисон ему запел рыцарь.

Только этого мне и не хватало.

– Я не беру учеников, – твёрдо возразила я. – А ты, – я ткнула пальцем в дракона, – знакомился вовсе не со мной, а с кошкой.

– Фелисьяна! – рыкнул дракон так, что бедняга рыцарь даже слегка втянул голову в плечи.

А что – Фелисьяна? Я ничего никому не обещала!

– Мне пора обедать. Удачи, дракон и рыцарь.

– Постой-постой… Ты же не нарушишь законы гостеприимства? – тут же смягчил тон Простодракон.

– Добрые волшебницы всегда приглашают спасших их рыцарей разделить трапезу, – воздев глаза к небу, проговорил Фелиппе.

– Я не подчиняюсь законам, и я – не волшебница, – ответила обоим, разворачиваясь, чтобы вернуться в дом.

Раз удрать не удалось, хоть пообедаю. После тренировки и купания голод накатывал так, что только держись!

– А у меня есть лепёшки, – бросил мне в спину дракон, – с сыром.

– А у меня молоко, – прилетело вдогонку от рыцаря.

Я вздохнула. Ладно. Пусть остаются. И не сказать, что я так уж любила молоко – сливки вкусней. Просто мужчина, предлагающий поделиться своей законной добычей, будь то молоко или лепёшки, вызывает в душе странное чувство. Тепло? Благодарность?

– Так и быть. Проходите, – пригласила я их широким жестом. – Вина и разносолов не держу, но суп имеется.

Попав в мою кухню, Простодракон хмыкнул. Рыцарь же воспринял всё как должное – и полуразвалившийся очаг, и колченогий стол, и одну большую скамью вместо отдельных стульев. Пока я спускалась в подпол за чугунком, а Фелиппе избавлялся от псевдорыцарских доспехов, наглый чешуйчатый пошарил по полкам и достал оттуда ложки и плошки. Потом отобрал у меня чугунок и дунул на него. Суп на глазах стал булькать и испускать густой аромат мяса и пряностей.

А пока я искала половник, в центре стола волшебным образом выросла горка ароматных лепёшек. Рыцарь тоже поспешил достать свою походную фляжку. Кто б мог подумать, с молоком! А я ещё раз предупредила, что спиртного не держу.

– Я не пью спирт, – отмахнулся дракон. – Ты б ещё нефти предложила.

– И я не пью… Матушке поклялся, – смутился рыцарь.

С чистой совестью разлив по кружкам молоко, я уселась за стол. Дракон подсел с одной стороны, мальчишка – с другой.

– Господи, благослови хлеб наш и суп наш, – начал он, но, кинув взгляд по сторонам, быстро замолчал.