Надоели! Оба! Зря я разделила с ними обед.

– Я не кошка и не волшебница. И впредь попрошу обращаться ко мне по имени – донна Фелисьяна.

– О прекрасная донна, – тут же перестроился дракон. – Выслушай смиренную просьбу своего ры… тьфу, своего дракона!

– С каких это пор ты стал моим? – подозрительно поинтересовалась я.

– С тех самых, как увидел твою прелестную г… эээ… твои прекрасные глаза, – мечтательно улыбнулся дракон. – Я твой навеки.

Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать ему всё, что думаю, но он меня опередил:

– Открой портал в мой дом.

– С чего ты взял, что я могу открыть портал в твой дом? – моё удивление было столь велико, что я даже забыла возмутиться.

– Ты же открыла портал сюда из реки? – вопросом на вопрос ответил дракон. – Сил ты туда влила немеряно, так что потенциал твой я даже не возьмусь оценить. Значит, открыть межмировой портал для тебя не проблема.

И замолчал, глядя на меня с царственным видом.

– А зачем? – я наивно похлопала ресницами. – Разве ты сам не можешь?

Что-то он недоговаривает… Начал соблазнять бедную невинную русалку, искал волшебницу Фелисьяну, а теперь просит кошку открыть портал!

Но Простодракон не смутился и ответил:

– Сейчас я почти пуст. Этот немагический мир незаметно тянул мои силы, и, не спохватись я вовремя…

Мы помолчали. Он – задумчиво, я… Я ему не поверила. Не будет «почти пустой» дракон походя швыряться магией в непослушную кошку. Да и не выглядел он «пустым». Совсем наоборот!

– У нас лучший мир из всех возможных! – не смолчал дон Фелиппе. – И магия существует!

– Конечно, конечно, – поспешила я предотвратить перепалку, которую явно собирались затеять мои «гости». – Дон лас Планьес, я могу попросить об одолжении? Вас не затруднит поискать дров, а то ночами в доме прохладно…

Мальчишка принял мои слова за чистую монету, гордо поднялся и, заявив, что будет неподалеку, отправился на поиски.

ГЛАВА 3

– Странный парнишка, – сказал Простодракон, провожая его взглядом.

Посмотрела бы я на тебя, крылатая ящерица, потеряй ты в одночасье всю свою семью, невесту и полгорода знакомых!

– Давай поговорим о тебе, Простодракон. Когда ты искал волшебницу Фелисьяну, твой план был другим, так?

– Так. Но зачем врать и изворачиваться, если можно достичь цели прямым путем?

Я в который раз засомневалась – а дракон ли он?

– Когда я понял, что ты – Фелисьяна, я решил предложить тебе сделку. За портал домой я выполню любую твою просьбу.

– Расскажи мне, как бы врал и изворачивался с простой волшебницей, – мне нужно было время… подумать.

И оценить его предложение.

– По рассказам местных крестьян ты казалась сильной магичкой. Я бы нашёл способ заставить тебя поделиться силой. Скорее всего, просто бы соблазнил, – честно ответил Простодракон. – Но если можно договориться, я всегда предпочту сделку по совести.

Разрыв шаблона, вот как это называется. Чтобы дракон – и выбрал прямой путь?

– У вас бывают сделки по совести? – озвучила свои сомнения я.

– Ты так говоришь, будто знакома с какими-то… скажем, не лучшими представителями моего племени, – дракон оценивающе посмотрел на меня.

Да, знакома. К добру или к худу, но жизнь научила меня не доверять сладкоголосым сиренам мужского пола – таким же чешуйчатым прохвостам, как ты!

– Вижу, что опять оказался прав… – протянул Простодракон недовольно. – Ладно, кошка. Сделаем так – я поклянусь своей кровью и пламенем, что выполню любое твоё желание в обмен на портал домой.

Он небрежно закатал левый рукав рубашки и правым указательным пальцем (ноготь на нём вырос до средних размеров кухонного ножа) черканул по левому запястью. Это произошло так быстро, что ни остановить его, ни что-либо сказать я не успела. Из раны показалась чёрная драконья кровь, которая на воздухе тут же стала шипеть, вздуваться пузырями, как кипящая лава, и плеваться искрами.

– Я клянусь кровью и пламенем исполнить любое твоё желание, и да услышат меня Демиурги, – произнёс Простодракон ритуальную фразу.

– Я не принимаю твою клятву! – закричала я, но было уже поздно: крохотный язычок пламени появился на месте надреза, и кожа на драконьем запястье затянулась.

– Поздно, – констатировал очевидное дракон, – мне очень надо домой, Фелисьяна. Открой портал, и ты не пожалеешь!

Я замерла в шоке, медленно осознавая всю глубину ямы, в которую попала.