— Он сам всё рассказал мне, не зная, что ты работаешь у меня. Он рассказал, как пригласил тебя на ужин и что было после. Он ничего не скрывал...

— Ничего не было! — вдруг прокричала Инна, потом помолчала и уже тише добавила: — Ничего не было. Он солгал вам, Андрей Иванович. Солгал. Я... мне удалось сбежать от него и его дружков, и я...

— Успокойся, Инна, успокойся, тебе ничего не угрожает, а если кто-то тебя будет обижать — ты скажи мне, поняла? Я им покажу! Я им всем такое устрою, что мало не покажется! — Андрей говорил и говорил, специально повышая голос. — Я вообще страшный человек в гневе, сам себя боюсь! А если меня сильно разозлить — я всем такой конец света выпишу! И ты тут мне не смейся, да-да, а то смотри на неё — хохочет она мне тут! — притворно-гневно продолжал Павлов, с улыбкой глядя на смеющуюся Инну.

Она хохотала громко, от души, чуть забросив голову назад и поглядывая на Андрея сквозь слёзы. Он протянул к ней руку, она помедлила немного и смело вложила свои пальцы в его сильную ладонь. Он немного сжал её руку и отпустил. Она не боялась его, и это было главное. Она напугана, одинока, она привыкла всё скрывать и решать свои проблемы сама, не веря никому и ничему. Но он попробует стать ей другом, поможет ей почувствовать себя слабой женщиной, перенесёт на свои плечи её проблемы, научит её доверять людям, а потом... Потом он расскажет ей о своих мыслях, мечтах, своих чувствах. Потом, когда она поверит ему. Потом, сколько бы времени не понадобилось. Он подождёт, он умеет ждать...

И он ждал. Маша и Инна успешно сдали экзамены, получили дипломы и остались работать у Андрея. Девчонки трудились много и очень удачно. Их проекты никогда не походили друг на друга, каждый дом отличался от предыдущего и вызывал чувство невероятной радости. И гордости. Когда смущенная Инна или дерзкая Мышка получали очередной заказ, как они сами говорили, по принципу «потому что кто-то сказал кому-то», он сам ощущал гордость за свою компанию. И за девчонок. И он решился отдать им ещё один проект. Свой. Свой дом, свой загородный дом, который он строил уже несколько лет, доводя его до того уровня совершенства, что сложился у него в мыслях. Он строил этот дом не только для себя, он хотел построить дом для своей семьи. Для жены, красивой, нежной, умненькой, счастливо улыбающейся и сопящей по ночам у него под боком. Для детей, шумных, весёлых, прыгающих по мягким креслам и диванам, кричащих и с визгом ныряющих в бассейн за домом с невысокой вышки. Он хотел приезжать в этот дом, обнимать и целовать любимую женщину, выбежавшую встречать его, поправлять вихры своим мальчишкам и баловать прелестную девочку. И всё чаще и чаще он представлял на месте своей жены... Инну. И всё чаще и чаще приходил к мысли, что этот дом будет делать Инна. Пусть она сделает его для себя.

— Ин, дом полностью сдан. Остались только мелкие внутренние отделочные работы в некоторых комнатах. Хозяин будет отсутствовать ещё около двух-трёх недель. Тебе хватит этого времени, чтобы закончить проект?

Инна стояла перед ним, задумавшись и легко постукивая себя по губам пальчиком, отчего у Павлова подгибались ноги. Он сделал шаг назад и присел на рабочий стол с наваленными на него бумагами, чертежами и листами с рисунками.

— Думаю, что успею. Только, Андрей, мне нужно сразу привести основную массу растений. Это можно будет сделать?

— Да, почему нет? — ответил Павлов. — Скажешь Олегу, он всё сделает, этим занимается его контора.

— Ой, неудобно как-то. Он весь в предсвадебных хлопотах, а тут я со своими требованиями.

— Ничего с ним не случиться! — категорично заявил Андрей. — Ему отдых тоже нужен, а смена деятельности как раз и позволит ему немного отвлечься.

Белов действительно собирался жениться, и его невеста Лиля каждый день предъявляла всё новые и новые требования к проведению этого торжества. Маше будущая жена брата не нравилась, она сразу же категорически отказалась участвовать в подготовке к свадьбе, только фыркала и кривила губы, когда слышала об очередном капризе будущей госпожи Беловой. Даже на танцевальных вечерах дяди они уже давно не танцевали вместе. Сергей Ильич сначала посмеивался, потом встревоженно выспрашивал детали у Саши, Андрея и Инны, но вскоре понял, что его желание помочь вызывает у племянников только раздражение. Он написал сестре в Италию, но та как-то легкомысленно посоветовала не лезть в дела молодёжи. И он отошёл в сторону, с тоской наблюдая, как некогда близкие люди всё больше отдаляются друг от друга.

Инна подошла ближе к столу и молча уставилась на чертежи. Затем подняла голову и спросила:

— Андрей, а хозяин этого дома не говорил о своих пристрастиях? Может, у него есть какие-то свои мысли по обустройству участка?

— Нет, его всё устраивает, Инна. Я пересылал ему фотографии твоих эскизов, он остался доволен. Попросил только не затягивать с окончанием. Сколько тебе надо времени?

Инна задумалась.

— Учитывая, что самую тяжёлую работу я уже закончила, рельеф готов, беседки стоят, то цветники и травяной настил я успею сделать к его приезду. Ты сказал, что хозяин будет через две-три недели? — она вскинула на него глаза, и он вдруг отпрянул назад. Ему показалось, что он находится непозволительно близко к ней, что ещё немного — и он уже не сможет изображать рабочую заинтересованность и спокойно обсуждать с ней её будущие планы. Инна же, занятая своими мыслями, как ему показалось, даже не заметила этого. Она стояла совсем рядом, почти касаясь бедром его согнутого колена. Потом облокотилась на стол так, что её ладошка оказалась у его ноги, и вздохнула.

— Инна, если тебе необходимо больше времени, я передам ему.

— Нет, не надо, но... у меня будет просьба. А можно я останусь в доме, чтобы не мотаться из города и обратно? И как следует ещё раз всё решить и поработать в одиночестве.

Андрей помолчал, потом кивнул и тихо проговорил:

— Думаю, можно. Тебе привезут всё необходимое. Можешь занять любую комнату.

— Правда? — она резко подняла руки и замерла с улыбкой на лице. Ему показалось или она хотела его обнять? Пусть даже в благодарность, но это было! Значит, она уже не боится его, верит, а значит он может шагнуть к ней навстречу, чтобы не напугать, чтобы она поверила и доверилась ему.

— Я не понимаю, Олеженька, но почему ты должен ехать куда-то? Один? И это перед нашей свадьбой? — Лиля сидела на диване и прижимала руки к груди, не сводя взгляда со своего жениха.

— Милая, я еду всего-навсего за город и всего лишь на один день, это моя работа. Поэтому я должен поехать, но я постараюсь все быстро закончить, тем более что Инна уже всё подготовила, осталось только загрузить машины и отправить заказчику.

— Инна? Какая Инна?

— Сотрудница Андрея, она у него дизайнером работает. Ты же видела её на танцевальном вечере у дяди. Ну, вспомни, они часто приходят с Машей.