Натаниэль прислонился ладонью к стене и уставился на меня сверху вниз.

— Ещё и прислуга жутко непослушная, сегодня не мой день? — поинтересовался по-прежнему с улыбкой.

— Ну, ты и мудак, хоть и красивый, — вырвалось непроизвольно со смешком. — Выйти дай.

— А ты забавная, — прикусил нижнюю губу и изогнул бровь. — Потанцуем?

— Чего? — переспросила ошарашенно.

— Прости, — даже голову склонил, подав руку. — Правда, потанцуем?

— Это плохая идея, я в джинсах и свитере, — пробубнила, совершенно растерявшись.

Кому в голову придёт, что парень, о котором множество девушек мечтает может так мило беседовать с такой, как я, ещё и считая меня прислугой.

— И ладно, всех уже достали эти блестящие платья, — улыбнулся невозмутимо. — Меня так точно.

— Мне шестнадцать! — вырвался последний аргумент.

— Я зову тебя на танец, а не в постель. Хотя почему такая малышка работает прислугой?

Что ответить на это я не нашла, поэтому когда он потянул меня за руку к залу, молча последовала за ним. Почему не сказала о том, кто я — понятию не имею. Растерялась совершенно. Со мной впервые так. Но он всё же совсем не такой, каким мне представлялся. В такого, действительно, влюбиться можно. Чисто теоретически. Мне нельзя, разумеется.

Но спустя пару шагов по главному залу, мысли наконец прояснились.

— Мне нужно, — прошипела и выдернула свою руку, — идти! Приятно было познакомиться.

— Да, подожди, странная девочка.

— Иди к невесте, Натаниэль, — кинула на последок и рванула назад.

Сердце в груди билось с такой скоростью и силой, что оказавшись на приличном расстоянии от него, замерла прямо по среди ступенек на вверх. Схватилась за перила и медленно села, кинув взгляд вниз. Щеки адски горели. От смущения? Надо же. Я так умею. Внизу не на шутку о чём-то явно ругались мама с Ребеккой. Сил и желания выяснять в чём дело не было. Спустя пару минут к ним подошёл Натаниэль. Сестра тут же оживилась и натянула фирменную улыбку. Меня передёрнуло и кинуло в дрожь. Обхватила себя руками, понимая, что не могу отвести от него взгляда. Это плохо. Очень-очень. Помахала головой и поднялась, направилась в комнату. Надеюсь моё отсутствие не заметят всё-таки. Новый всплеск эмоций был для меня настолько неожиданным что стало страшно. И от кого? От Натаниэля? От которого безума сестра. Или нет. Позже узнаю. Вместо своей комнаты, шагнула к спальне Ребекки.

Успела только вдохнуть приятный аромат роз, которым была наполнена комната, двери позади грохнули.

— Эми, — раздался жалобный голос сестры и она приобняла меня, уткнувшись лицом в плечо.

— Бэкки, косметикой худи мне испачкаешь, — возмутилась, но потом поняла, что сестра ревёт. — Эй, ты чего?!

— Знаешь, что он мне сказал? Ты его видела?

— Да, мы, — пробормотала со вздохом, — в коридоре пересеклись.

— Ты была права, внешность это такая мелочь на фоне всего остального, — фыркнула Ребекка.

— В смысле? — уточнила непонимающе. — Мне Натаниэль вроде милым показался.

— Сказал, что наша свадьба ему совершенно не сдалась и я его не интересую, но он будет рад просто дружить.

— Ещё и честный, — буркнула ошарашенно. — Что тебя не устраивает?

— Ты, правда, не понимаешь? — отчаянно возмутилась сестра.

— Мне, кажется, в его возрасте ещё не думают в целом о серьезных отношениях и браке. Да и вы же не знаете друг друга.

— Думаешь, он ещё передумает?

— Ну-у-у, — протянула неуверенно, но увидев печальный взгляд Ребекки, кивнула. — Конечно! Познакомитесь ближе и всё у вас будет хорошо. С дружбы начинаются самые идеальные отношения.

— Да? — всхлипнула Бэкки.

— Да! — смахнула её слёзы и сжала мягко за плечи. — Ну-ка подбородок выше, дежурную улыбку и вперёд! Никто не устоит перед твоим обаянием, он пока просто не понимает какое чудо ему досталось.

Сестра улыбнулась.

— Ты права. Чего это я? Просто это было так неожиданно. Оказывается всё это, — махнула рукой на розы и ещё пару коробок конфет. — Не от него, а от его родителей. Ладно, я пойду, пока мама не заметила моё отсутствие. Ты со мной?

Мотнула головой.

— Буду тебе очень признательна, если и моё отсутствие не заметят.

— Ладно, — хмыкнула сестра. — Как обычно читать пойдёшь?

Пожала плечами, глянула как Ребекка исчезла за дверью. Спустя пару минут тоже вышла и подошла к перилам. Мама всячески пыталась задобрить его родителей и что-то им рьяно рассказывала. К ним подошла Ребекка. Натаниэля видно не было. Хмыкнув, повернулась и шагнула в сторону балкона. Накинула капюшон на голову, и осмотрела наш сад, усеянный сейчас снегом. Морозный воздух защекотал кожу.

— О, ты, — раздался позади тихий голос.

Заставил вздрогнуть и обернуться. У стены, прямо на полу сидел Натаниэль, уложил локти на колени и закрыл лицо руками.

— Ты что прячешься? — уточнила насмешливо. — Замёрзнешь же.

— Долго ещё по плану всё это будет продолжаться? — поинтересовался напряжено.

— Не знаю.

Опустил руки и наши взгляды встретились. Улыбнулась, окунувшись в голубые глаза.