Собралась и подхватила куртку, двинулась к выходу.

— Мисс Мур, вас ждут за ужином, — однако остановила меня прислуга у двери.

— Мисс Мур? — послышался удивленный голос Натаниэля.

Повернулась и растерянно моргнула, поймала его взгляд.

— Так ты, — улыбнулся он, — Эмили? Ребекка говорила о тебе.

— Да, неужели, — выдохнула нервно, кивнула прислуге.

— А чего сразу не сказала? Я тут, как придурок целый день бегаю к прислуге пристаю!

— Зачем? — вскинула непонимающе брови.

— Почему ты?.. — вновь прошёлся по мне пристальным взглядом.

— Что? — перебила раздраженно. — Так выгляжу? Не в той семье родилась, не подхожу высшему обществу.

Натаниэль расхохотался, а я удивлено осмотрела, что сегодня он тоже выглядел совсем иначе. Простые темные штаны и клетчатая рубашка.

— Там ужин, — пробормотала хмуро. — Все, наверное, ждут тебя.

— Как и тебя, — хмыкнул и сложил руки.

— Я не пойду.

— Ругаться же будут.

— Мне не привыкать, а ты, — осеклась и после вдоха продолжила. — Я в библиотеку, хочешь со мной?

— Я бы с удовольствием, но боюсь мои родители строже твоих.

— Или я смелее тебя, — улыбнулась провокационно и подняла тетрадки. — Что-нибудь знаешь о литературе девятнадцатого века? Мне нужно составить эссе на тему…

— «Джейн Эйр»? — перебил, попав в точку, заставил моргнуть. — Но кто сейчас пользуется библиотекой, есть же интернет.

— В интернете нет помешанной на книжках библиотекарши, которая ищет информацию лучше Гугла, — пробормотала с улыбкой.

— Ясно. Так ты точно не пойдёшь? Ибо мне нужно, — вздохнул, указав рукой в направлении кухни.

— Ну, раз нужно — иди.

— Хотя я бы предпочел поглядеть на книжного сыщика, но увы.

— Пока, — выдавила сдержано. — Удачи тебе там.

— Спасибо, встретимся сегодня в одиннадцать на балконе? Хочу тебе кое-что подарить.

— Ладно, — ответила растерянно.

Натаниэль снова расплылся в улыбке.

— До встречи.

Махнул мне рукой и скрылся. Эмили, что с тобой? С тяжёлым вздохом натянула куртку и вышла на улицу.

С дрожью выглянула в коридор в без десяти одиннадцать. Было жутко интересно, что же он хочет мне подарить. Почему-то мысли о цветах и конфетах даже не возникли. Убедилась, что вокруг пусто и сестра спит, двинулась к балкону, вновь натянула капюшон.

Натаниэль уже стоял у перил, вглядывался в даль. На нём сверху тоже был черный худи.

— Ты пришла, — улыбнулся, поймав мой взгляд, когда я шагнула к нему. — Сомневался, если честно.

Протянул мне в руки небольшой свёрток.

— Я люблю нарушать правила, — пробормотала, с любопытством разматав жёлтую бумагу.

В моих руках оказалась книга «Гордость и предубеждение» Джейн Остин.

— Спасибо, люблю эту книжку, — расплылась в улыбке и провела пальчиками.

Осмотрела незнакомое оформление и издание. Взгляд замер на цифре тысяча восемьсот тринадцатый год.

— Не знал, читаешь ли ты прежде, но это моя любимая книга и…

— Натаниэль, это, — вырвалось непроизвольно, когда я перевернула пару хрупких листов. — Первое издание?

— Ага.

— Как круто! — прошипела восхищённо и прижала книгу к груди. — Спасибо!

— Странно, что с шестнадцатилетней девочкой у меня больше общего, чем со своей невестой, — буркнул хмуро и отвернулся.

— Как прошло свидание на катке? — уточнила, нахмурившись.

— Никак.

— Ребекка хорошая.

— Я и не говорил, что плохая.

— Она тебе совсем не нравится? Бэкки влюблена в тебя уже несколько лет.

Что я творю? Заткнись, Эмили, заткнись!

— Я заметил, поверь, — вздохнул отчаянно и поправил волосы, что спадали на глаза. — Просто мне было бы проще дружить, нежеле играть влюбленного. Я не хочу её обманывать, но…

— У тебя нет выбора, да?

— Почему твоя сестра этого не понимает? То есть я пытался мягко ей объяснить, но…

— Ребекка впечатлительна.

— И слишком самовлюблённая, чтобы принять тот факт, что всё крутится не только вокруг неё, — фыркнул нервно.

— На самом деле нет, — выдавила тихо. — Тот образ, что ты увидел, просто иллюзия, которую внушили ей родители.

— Ну, раз с тобой нам есть о чем поговорить, давай не будем о твоей сестре…

Мы проболтали довольно долго о книжках и литературе.

С ним было так легко. Улыбалась, слушала приятный голос и ловила себя на мысли, что схожу с ума. Нельзя влюбляться в жениха сестры! Но, кажется, уже поздно.

Не знаю во сколько он провёл меня до комнаты, но поспать мне удалось всего несколько часов.