— Прокатимся после завтрака? — предложил я, беря со стола пакет молока и плеская себе в чашку. Чёрный кофе я пил каждый день. Но сегодня вдруг захотелось чего-то нового.

— Давай, — согласилась Алиса. Слишком быстро. Наверно, домашний арест ей пришёлся совсем не по вкусу. — Куда поедем?

— На работу. Ты же теперь официально трудоустроена.

— Я думала, что это поддельная трудовая, — удивилась она. — Я что и правда буду работать? — в её голосе мне послышалось разочарование, которому раньше там не нашлось бы места.

— А разве не об этом ты мечтала? — усмехнулся я. — Идеальная жизнь самостоятельной и взрослой девушки.

— Ты обещал мне три лучших месяца. А вместо этого устроил на обычную пятидневку?

Моя ухмылка стала шире.

— Стал бы я тратить твоё драгоценное время на нечто столь скучное? У тебя будет свободный график. И очень крутой начальник.

Она взглянула на меня со скепсисом. Потом сощурилась, начиная догадываться. Но подтверждать или опровергать её догадку я не торопился.

— А зарплата?

— Люди такую не получают, — ответил я уклончиво.

Алиса испуганно вжалась в спинку стула.

— Только не говори, что будешь расплачиваться со мной чьими-то жизнями?

— Вот ещё, — отмахнулся я. — Человеческие жизни на дороге, знаешь ли, не валяются, чтобы тебе ими зарплату платить. Я вон и одну-то никак не соберу, — посмотрел на неё многозначительно.

— И не соберёшь! — взъярилась она и вылетела из-за стола, оставив половину завтрака на тарелке.

— Оденься поприличнее, — крикнул ей вслед.

— Оденусь, — пообещала она и в её голосе сквозила угроза. Похоже, не стоило над ней так подшучивать.

Девчонка, к моему ужасу, вышла из спальни на каблуках и в одном из платьев, выбранных Ларой. Белое, летящее и вроде бы приличное. Но что-то меня в нём настораживало. Моё дурное предчувствие подтвердилось, когда мы вышли на улицу. Ветер подхватил подол её платья, аккуратно очерчивая фигуру. Лёгкая ткань трепетала и распахивалась на бедре. И здесь разрез.

— Напомни мне как следует отблагодарить Лару за твой прекрасный гардероб, — попросил я, подводя свою подопечную к машине.

— Нравится? — сверкнула она голубыми топазами глаз.

— Не то слово.

«Поддаться», — напомнил себе.

Приобнял её за талию и с удивлением заметил, как моё сердце забилось быстрее. Я и забыл, что у демонов оно тоже есть. Изгиб её талии под рукой ощущался тепло и приятно, а охватившая её растерянность подначивала меня ещё больше. Пришлось сделать над собой усилие и отступить на шаг. Отпустить добычу, чтобы она снова потеряла бдительность.

— Мы вообще-то на улице, — пролепетала она, краснея.

— Никому нет дела. Посмотри, — я махнул рукой, показывая на безразличных прохожих. — Их не волнует никто, кроме них самих. Даже осуждая, люди думают только о себе. Заботятся только о своих нуждах. Прикрывают собственные грешки. Так что забудь об их мнении.

Она посмотрела по сторонам и, убедившись, что я прав, послушно села в машину. Но жар смущения отпечатался на её щеках надолго. Пока мы ехали, в салоне ощущалась удушливая неловкость. Не моя. Её. Она настойчиво избегала моего взгляда, утыкалась в окно или в телефон. Не знала, как себя вести.

— У тебя ведь никогда не было парня, — не спросил, просто сказал очевидное. — Какая звенящая невинность.

— И что? — возмутилась она, впервые за дорогу встречаясь со мной взглядом.

— Тем забавнее, — ответил я усмехаясь. — Что бы я ни сделал, тебе всё в новинку.

— Зато что бы ни сделала я, тебе не впервой, — огрызнулась она обиженно. В воздухе запахло ревностью. Это осознание меня удивило. Демоны редко к кому-то привязываются и ещё реже ревнуют. Они щедро делятся и отпускают, потому что верность на протяжении веков слишком утомительна. Она наскучивает почти сразу же. Меня уже давно никто не ревновал. А уж человек и вовсе никогда.

— Да, мне не впервой, — ответил я вроде бы правду, но чувствовал, что слукавил. — Всё, кроме тебя, — добавил нехотя. — Ты человек. А это меняет дело.

— Но тебе не впервой, — повторила она и снова отвернулась.

На её чистой душе появилось одно из первых пятен. Ревность марает душу.

— А знаешь, меня в этом ещё никто не укорял. Разве опыт — это плохо?

Но мой вопрос остался неотвеченным. Опыт — это плохо. Для людей, плохо. Они любят быть первыми и единственным. Узурпировать другого человека, захватить его, как землю или власть. И держаться за него с голодной жадностью, пока не исчерпают до капли. А когда он станет пуст, обвинят, что изменился. Назовут не тем и оставят. Так не честнее и не лучше ли отпустить его в правильное время? Не тянуть с этим.