— Ну как, бессмертие мне к лицу? — покрутилась передо мной вокруг своей оси она.

— Тебе, как тому подлецу — всё к лицу.

В мужском костюме Белла смотрелась невероятно органично. Её рубиновые глаза сияли счастьем на бледном личике. Подруга умопомрачительно хороша. Надеюсь, кое-кто заметит это.

— Очень смешно, — насупилась Свон, или теперь правильнее будет — Вольтури.

— Что родителям то сказала?

— Сказала, что передумала выходить замуж и поехала в путешествие по Европе. А потом останусь якобы получать образование здесь, в Италии. После придумаю, что дальше говорить стану.

— Как же всё у тебя легко получается.

— А к чему усложнять?

Действительно, к чему. Собрать кучу гостей, потратить не меньшую кучу денег на торжество и свалить в туман. Ай. У нее своя голова на плечах есть, пусть ей и думает. Или Феликс думает. Он её создатель, а значит несет ответственность за птенца. А мне некогда.

От исследований меня всё же оторвал Аро. Он от Александра узнал о червоточине и пришёл в невероятно дикий восторг. Так и думала, ему понравится идея уйти в иной мир, где не нужно будет прятаться и жить в страхе за свое будущее.

— Ты сможешь нас туда провести?

— И вам здравствуйте, ваше величество.

Аро отмахнулся, глаза его лихорадочно блестели. Понял, какие перспективы открываются.

— Так как насчет прохода?

— Успокойся. Переправить вас не проблема. Но, может, стоит вначале поискать червоточину поближе.

— Как? Станешь прочесывать всю местность.

— Нет. Поищи в своих источниках информацию о подозрительных местах. Простецы обычно рядом с порталом себя плохо чувствуют, и такие места называют проклятыми и все в этом роде.

— Сделаю.

— Найдем портал, а дальше снарядим экспедицию. Поглядим, что там, на той стороне. Если тебя устроит новый мир, начнешь подготовку к исходу.

— Готовиться можно начинать уже сейчас. Один переход у нас точно имеется. Найдешь другие, хорошо. Нет, уйдем в тот.

На этом и договорились. Теперь в библиотеке было многолюдно. Джейн не было видно из-под стопки высившихся на столе фолиантов. Каждому хотелось внести вклад в такой нужный для расы проект. Мне сидеть в таком шуме было неприятно, пришлось уйти в свои покои. Зато я чаще стала отправляться к Эмбри. Кто знает, куда меня скоро занесет. Из иного мира обычным порталом прыгнуть домой не получится.

В поисках червоточины меня сопровождал Деметрий. Дабы не привлечь внимание к нашей миссии, изображали из себя туристов. А что новообращенной возлюбленной древний вампир показывает достопримечательности нового дома. Начали осмотр с отмеченных мест в Тоскане. Хотелось обнаружить портал поближе к Вольтерре. Первым осмотрели участок у Дьявольского моста в Борго-а-Моццано. Пусто. Конструкция моста, конечно, крайне интересная, как и легенда, связанная с его постройкой. Не теряя надежды, отправились дальше. В Тоскане было еще одно перспективное место — аббатство Сан-Гальгано. Червоточина здесь была, но из портала тянуло такой концентрированной магией света, что мне дурно сделалось. Нет, вампирам тот мир не подойдет. Будем искать.

В Палермо осмотрели катакомбы капуцинов и перешерстили всю прилегающую территорию. Пусто. Перспективным, на мой взгляд, был еще замок Мотебелло в Торриане, его ещё называют замком девочки привидения Адзуррины. Ни привидения, ни портала не нашли. Жаль, я так надеялась на завершение поисков. Место то прекрасное, не многолюдное, особенно по ночам. Эх, не везет. Расстроенная возвращалась на базу, туда куда меня впервые для знакомства с королем привел Феликс. Только шли в этот раз, с другой стороны. И та-да-дам! Червоточина то совсем рядом! Вот она, красавица, мерцает. Не зря Аро выбрал для логова именно это место.

— Как прошли поиски? — с надеждой спросил Аро, когда мы с Деметрием пришли отчитываться начальству.

— В означенных местах ничего подходящего нет.

Рассказала о портале, фонящем магией света. Аро так искренне расстроился, что у меня не хватило духу больше его мучить.

— Зато с южной стороны убежища есть проход.

Улыбнулась, глядя на вытянувшееся лицо брата. Деметрию я не сказала о замеченной червоточине. Аро так и вовсе захлопал в ладоши.

— Немедленно выдвигаемся. Я сам поведу отряд, — взяв себя в руки, сказал король.

Приключения начинаются! Ох, что-то боязно мне, как бы не попасть в ещё большую опу.

Неприятное чувство не покидало меня с момента выхода из убежища. Когда я собиралась ступить на тропу червоточины, на плечо легла рука Деметрия, останавливая от шага в портал.

— Постой, Лорен. Я чувствую опасность.

Я как бы тоже. Но, если мягко сказать, Аро дышит в затылок. Король в нетерпении, он желает как можно скорее обрести земли обетованные для вампиров. Хотя куда спешить, не завтра же он собрался переселиться. Прислушалась к своим ощущениям. Тревожно. Что же здесь не так. Вот червоточина, вот магическая энергия, просачивающаяся в наш мир. Она вполне подходящая для всех — и темных и светлых, нейтралам, естественно, тоже не повредит. Значит, в том мире есть кто-то или что-то представляющее собой опасность. Но …