Зазвонил телефон. Ну, кто бы сомневался, как всегда не вовремя. Посмотрела на дисплей. Элис. А может для разнообразия как раз и вовремя.

— Лорен! Не делай то, что задумала. Вы умрёте. Попадете в багровую западню.

Элис продолжала говорить, но мне уже было всё ясно. Кто-то ушлый поставил на той стороне у выхода ловушку душ. Мерзкая штука. Обдирает душу как липку, использует полученную энергию тонких тел для целей создателя артефакта. Объем энергии на выходе колоссальный. Как бы ни звучало абсурдно, методика эта в магических мирах не относится к запрещённой. А всё потому, чтобы создать такое, нужно иметь степень грандмастера в ритуалистике и артефакторике. Так это ещё не всё. Происхождение должно быть соответствующее. Только чистокровный демон или очень талантливый полукровка способны к работе с такой энергией. Запрещать то, что почти никто создать не в состоянии, совершенно не целесообразно. Тут точно демон устроил засаду. Уж не папаша ли Александра порезвился. От демонов одни неприятности, впрочем, как и от вампиров.

— Ты слышал? Нельзя туда идти. Придется искать ещё червоточины или воспользоваться порталом в Хорватии. Только подготовится нужно тщательнее, — обратилась я к Аро.

Под подготовкой имела в виду консультацию с провидицей. Пусть сам в следующий раз готовит Элис подарки. Я уже придумала, как отблагодарить малышку Каллен за сегодняшнее предупреждение. Создам для неё артефакт иллюзий, она же так хотела радужку фиолетового цвета.

Так мы не солоно хлебавши вернулись в убежище. В покоях Деметрия нас встретили обеспокоенные Феликс и Белла. Элис и Свон успела накрутить. Мы оба были подвергнуты безжалостным обнимашкам новорожденного вампира. Деметрий, мне кажется, был шокирован таким поведением Свон. Не приняты у вампиров такие проявления чувств, так только со своей парой себя вести можно. Хорошо хоть Феликс не лез с объятиями.

— Я так переживала! Вдруг Элис не успела, и ты вошла в портал, — говорила Белла, держа меня за руки и глядя в глаза.

Слез по понятным причинам у неё не было, но выражение лица показывало крайнюю степень волнения и отчаяния. Она нас уже успела похоронить и пока не верит своим глазам.

— Белла, успокойся. Элис успела, мы как видишь, живы и здоровы. Ну что ты, сестренка, не плачь.

Пришлось самой её обнимать и гладить по голове, как маленькую девочку, перепугавшуюся за близких.

А дальше началась рутина. Ещё полгода занимались прочесыванием мелким гребнем округи, но больше червоточин на территории Италии не было найдено, как после и в близлежащих странах ничего подобного на глаза не попалось. Пришлось смириться Аро и готовить экспедицию в портал, который обнаружил Александр. В промежутках между поисками проходов в иные миры продолжала читать дневник некроманта. К некоторым записям приходилось возвращаться по нескольку раз. Но пока тоже, как и с порталами, результат был нулевым. Сам эксперимент над людьми в дневнике не был описан вообще. Скорее всего, маг вел отдельный лабораторный журнал, до которого, увы, мне не добраться. Он записи либо уничтожил, либо забрал с собой туда, куда ушел из этого мира.

Часто прыгала домой, и мы подолгу с Эмбри обсуждали прочитанное мной и просто делились новостями.

— Почему ты не рассказала Аро о портале, который нашла здесь? Может, было бы безопаснее всем вместе уйти туда.

— Не доверяю я ему. Калленам может и скажу. Сам подумай, как себя поведут вампиры, если мир будет принадлежать полностью им. Эмбри ненадолго задумался, а потом предположил:

— Будут разводить людей, как скот?

— Именно.

— Ну ты же можешь отказаться проводить туда простых людей.

— Да, могу. А кто помешает им пронести материал и вырастить детей в пробирке. Наука не стоит на месте, а там не будет никаких этических ограничений. Их и здесь то мало что останавливает.

— Хм, об этом я как-то не подумал. А нам надо уходить?

— Мы уйдем в другой мир, когда в этом больше не останется возможностей скрываться от людей. Думаю, сотня лет в запасе у нас ещё есть. На разведку сходить в ближайшее время не помешает. Думаю, тогда и скажу о другом мире Калленам. Сформируем отряд из вампиров и перевертышей.

— Как скажешь. Куда ты, туда и я. Дай я тебя поцелую.

Эмбри потянулся ко мне.

— Тебе не противно целовать каменное изваяние?

Поставила преграду между нашими губами, прижав к его рту палец. Он не раздумывая лизнул препятствие и собирался перейти к более интимным ласкам. Ну что ты делаешь! Я уже и так схожу с ума. Находится рядом и не иметь возможности заняться сексом с любимым мужчиной изощрённее пытку ещё выдумать надо.

— Нет. Почему мне должно быть противно. Это же ты, моя звездочка. Ничего не поменялось, я люблю тебя, — он улыбнулся и погладил меня по щеке.

От таких слов мне стало так тоскливо, хоть волком на Луну вой. Услышала далекий тоскливый волчий вой. Не только мне паршиво, вот и Пол затянул грустную песню. Его голос я научилась отличать от других членов стаи.

Аро тщательно готовился к походу и меня больше не дергал. Занялась своими делами, наметила маршрут. Из записей мага было понятно, он много путешествовал и в своих странствиях нашел то, что его вдохновило на идею внести в свое тело изменения. Что это было, я так и не поняла. Увы, имперский язык сильно изменился, и многие слова мне были незнакомы. Некромант скудно описал потрясшее его чудо. Это был то ли идол, то ли мумия. И где, спрашивается, искать. Если мумия, то на ум в первую очередь приходят египетские пирамиды. Но думаю, мумий и в других местах хватало. Сколько лет назад был создан первый вампир, тоже не известно. Знай я точную дату, было бы понятно, откуда танцевать.