До сего момента мне не доводилось видеть так сильно вздрагивающего вампира. Как только она до потолка не подпрыгнула, напомнила кошку, испугавшуюся огурца. Вампирша обернулась, в глазах её было удивление, замешанное пополам со страхом. Кого она больше боится — меня или Аро, не ясно пока. Подошла к замершей девице, похлопала ее по плечу, и доверительно шепнула на ушко:

— Не тебе со мной тягаться, крошка. Передай той особе, если хочет поговорить пусть сама подходит. Скажи, обижать не стану.

Ждать, как отреагирует менталистка, не стала, развернулась и отправилась на поиски Феликса. Мне срочно нужно поговорить с Аро. Попытаюсь выторговать для себя информацию о создателе химер. Соглашусь на всё, лишь бы больше не участвовать в таких мероприятиях. И чего некоторых так тянет на приёмы и балы. Я уже устала от показной доброжелательности и роскоши, в глазах рябит от блеска золота и бриллиантов. Мне хочется в свой лесной домик, пригласить стаю на пикник и повеселиться по-настоящему. Или просто посидеть с друзьями, поедая жаренный на костре зефир. Даже у Калленов было во сто крат комфортнее. Здесь чувствую себя, будто угодила в змеиное кубло. Быр.

Заметила Феликса, он махнул призывно рукой. Странно, вид у него очень обеспокоенный. Неужели что-то случилось. Поспешила к нему, огибая выскакивающих на пути вампиров. Всем вдруг внезапно захотелось поговорить со мной. Обойдутся.

— Аро хочет тебя видеть. Пойдем, провожу, — пришел на помощь Феликс, буквально вырвав меня из лап вцепившейся в руку вампирши.

Мы вышли из зала. Наконец-то свобода. Боялась, еще мгновение и просто взорвусь. Как только мы вышли из приёмной залы, он ускорился.

— Что случилось? На тебе лица нет, — спросила вампира, поравнявшись с ним.

Он мчался по хорошо известному ему маршруту и мне пришлось его догонять.

— Неужели так заметно? — ответил вопросом на вопрос Феликс.

— Мне, да.

— Деметрий не выходит на связь, — огорошил меня мужчина.

— Дьявол! Дай телефон, пожалуйста.

Свой я оставила в покоях, тот, что мне выдал Вольтури еще в Форксе. Феликс, не останавливаясь, вытащил мобильник и протянул мне. Я легко бежала за ним, попутно набирая номер Эмбри. Поговорить нормально было некогда. Просто спросила, не появлялся ли Вольтури. Оказалось, нет. Никто на портальной площадке в последнее время не появлялся. Куда же ты встрял парень? Пообещала позже перезвонить волку, мы уже стояли перед дверями кабинета правителя. Охрана незамедлительно пропустила нас.

— Ты уже знаешь? — без излишних церемоний спросил король.

Кивнула. Аро сильно нервничал. Возможно, это было заметно только тем, кто его хорошо знает. Но то, как он перебирал четки длинными пальцами, мне о многом говорило. Друг искренне переживает о Деметрии.

— У него твой амулет. Сможешь отследить?

— Мне бы поближе к месту попасть. Где он был в последнее время и откуда пропал.

— Не вопрос. Феликс, возьми Алека и сопроводи Лорен, — приказал замершему у дверей Феликсу, а потом обратился ко мне: — Милая, найди его. Взамен обещаю выполнить всё, что пожелаешь. Клянусь!

— Ты меня знаешь. Сделаю всё, что смогу.

Естественно, не стала отказываться от его обещания. Еще чего. Я не благородный рыцарь в сверкающих доспехах. Деметрия я бы и сама отправилась искать, всё-таки уже считаю его другом. Но зачем отвергать оплату сильных мира сего. Да и с эльфами по-другому нельзя. Для них дружба — это я тебе, а ты мне. Увы, такова правда жизни. На страницах моих книг конечно любовь и дружба эльфа и человеческой девы совсем иная. Так литературный вымысел же.

Мы спешно покинули обеспокоенного короля. Ценит он своего охотника чрезвычайно высоко. Думаю, и жене своей своевольничать по отношению к Деметрию позволил, потому что посчитал — так будет правильно, да и ко всему прочему выгодно. Хорошо же, если преданный ищейка будет счастлив, обретя пару. Хотя, как по мне не тот объект выбрали. Я ведь могла Деметрия, так сказать, перевербовать. Что там было про ночную кукушку, которая дневную всегда перекукует? Вот именно, что так. Кто помешал выбрать лояльную вампиршу. Дураку понятно, Сульпиция пыталась оградить мужа от посягательств пришлой, а Аро, как добропорядочный эльф, захотел двух зайцев одной стрелой подстрелить. Хорошо, с этим разобрались. Но кто тогда прочистил мозги Виктории и пакостит теперь? Исчезновение Деметрия точно его рук дело. Ох, не было бы это ловушкой.

Феликс проводил меня до моих покоев. Нужно переодеться и взять оставленный телефон. Пропал вампир где-то в Хорватии. Теперь наш путь лежал в Загреб. С Алеком встретились уже в ожидающем взлета самолете.

— Какой план? — спросил парень Феликса, тот перевел взгляд на меня.

— Приземлимся, потребуется найти уединённое место. Потом мне понадобятся пара человек для ритуала. Найдите самых отъявленных отморозков, души грешников сработают лучше.

Это я, конечно, проехалась вампирам по ушам. А то станется с них притащить детей или женщин. Нет, безусловно, и на руках детей может быть много крови, если ребенок живет по законам улицы. Так же, как и тетки не уступят некоторым мужчинам. Иные женщины более жестокие убийцы. Но я все же предпочту пустить под нож насильника или педофила мужеского пола. Такие вот двойные стандарты у меня, имею право. Алек согласно кивнул. Феликс, похоже, разгадал мою хитрость, но молчит и ладно.

— Алек, давайте, пока летим, нанесем вам защиту, — предложила парню.

Это в моих интересах. Мало ли что нас там ждет, а вампиру предстоит прикрывать мне спину.

— Такую, как у Феликса? — оживился парень, хмурые складки межбровья на его лице расправились.

— Да.

— Что нужно делать? — с явным азартом спросил Вольтури, разве что только ладоши не потер от предвкушения.

Он, по-моему, чувствовал себя крайне дискомфортно без сестры и за Деметрия тоже переживает. Почему, интересно, Аро не отправил с нами и Джейн.