— А с какой целью было предпринято путешествие? Ведь не просто же так можно зафрахтовать корабль и плыть полгода на нём.

— Меня заинтересовала информация об ушедших богах. В моём государстве тоже имеются некоторые руины, но никто не знает, кто их построил и когда. К тому корабль перевозил на продажу и товар, производимый только у нас.

— Вот как? Я думал, во всех королевствах на всех континентах это известно. Видимо, я ошибался. Если же учесть, что магов у вас нет, то это может и быть объяснением отсутствия информации, поскольку именно они и передавали её из поколения в поколение.

— Какие-то маги у нас были, но не так много, как в королевстве Дравгон. Просто они переубивали друг дружку в одной из войн.

— Война магов, — задумчиво повторил граф. — Это удивительно!

На протяжении последующей пары минут Гератун молчал, и Олег уже было подумал, что пора прощаться.

— Если хорошенько поразмыслить, — вдруг продолжил дворянин, — то я могу представить подобную войну и у нас. Вот только не среди магов моего королевства, а с магами соседних государств. Понятно, и армии тоже будут вынуждены воевать, и полного соответствия не будет, но всё же... И это печально. А теперь мне бы хотелось узнать, что это за такая одежда на тебе, почтенный Олегус.

— Это броня, довольно популярная в моих землях. Конечно, она не спасёт от сильного удара копья или чего-то подобного, но в обычной схватке может быть довольно эффективной за счёт небольшого веса и хорошей подвижности воина, который её носит.

И Олег подробно стал объяснять, в каких случаях носили бригантину в Средневековье. Конечно, пришлось рассказать о причинах, почему она всё-таки проиграла латным доспехам, поскольку не хотелось предоставлять неполную информацию.

— То есть, — подытожил Гертатун Фэтрэббис, — ты хочешь убедить меня, что она является разумным компромиссом между кольчугой и латами?

— Ну да. Кольчуга вряд ли спасёт от хорошо пущенной стрелы. Латы слишком тяжелы и, главное, очень дороги. Да и если в них упасть, то подняться на ноги будет большой проблемой.

— Я и сам об этом подумал, но хотел услышать от тебя, почтенный Олегус, — удовлетворённо кивнул граф. — Да, твои слова имеют смысл. Я подумаю над тем, чтобы заказать себе такой необычный доспех. Как имя того мастера, который его может сделать?..

Теперь уже можно уходить с чистой совестью. Фэтрэббис пообещал найти какую-то книгу об ушедших богах, содержащую обзор наиболее значимых руин на всём континенте и иллюстрации странных предметов, найденных там. Ну а после её прочтения можно будет задать и вопросы, если они останутся.

***

— Совсем забыл сказать, — Стор выглядел немного виноватым. — Когда ты месяц назад почти не появлялся в гостинице, несколько раз приходила благородная Лавена, дочь графа Велби Саркедоу, и спрашивала тебя. Я отвечал, что ты в последнее время редко приходишь, и она выглядела довольно сердитой.

— Что ей надо? — удивился Олег. — Я с ней и парой слов во время последнего посещения не обмолвился. Хотя бы записку оставила, что ли.

— Вот и я думаю, — согласился хозяин «Крепких щитов». — Заявилась и подавай ей тебя. На меня чуть ли не накричала, да ещё и прислугу запугала расспросами.

— Не нравится мне это. Ну да ладно. Если надо будет ей, то придёт ещё раз. Я вот о чём подумал, Стор... Придётся мне от тебя съехать.

— Всё-таки переманила Кетра Гридж?

— Нет, ты не понял. В последнее время мне приходится всё больше общаться с дворянами, а им странно слышать, что я так долго живу в гостинице.

— Понимаю, — с сожалением кивнул Хетин. — И это место должно быть ближе к дворцу?

— Ну не совсем у самого королевского дворца, но где-то поблизости. Есть у тебя на примете, кто бы сдавал две-три комнаты?

— Две-три? Это будет недёшево. Я, конечно, поспрашиваю, но в тех районах у меня почти нет знакомых.

— Придётся узнавать у Кетры.

— Не советую. Уж очень она мутная... свою выгоду нигде не упустит. Лучше ей вообще не знать, где ты будешь проживать. Да и что съезжаешь от меня, тоже ей не говори. И лучше, чтобы и я не знал твоего адреса. Так... на всякий случай. Видимо, и меня теперь пугает странный визит Лавены.

— Ну, ты и напустил туману, — усмехнулся Олег. — Но я постараюсь сделать так, как ты советуешь.

Где искать съёмное жильё? Почему бы не попробовать снять у новых родственников Эльмы? Они купцы, а эта братия не прочь вложить часть доходов в недвижимость, которая в столице всегда востребована. Вот только её свёкр купец не очень состоятельный и вряд ли является собственником большого количества домов. Но и не это главное, а то, чтобы сдаваемое жильё было свободно в данный момент.

***

— Я сказала мужу, что ты — хороший знакомый моего отца, на днях приехавший в столицу, и ищешь несколько приличных комнат в аренду, — начала рассказывать Эльма, когда парочка наконец-то смогла оторваться друг от друга. — Оказалось, дела у свёкра сейчас идут в гору, и он приобрёл пару домов у одного своего партнёра, как плату за какие-то услуги.