– Леди? – в голосе второго слышалось некоторое удивление.

Мол, всё же нормально было, так зачем устраивать тут истерику.

– Прошу вас, остановите карету! – сообщила я, подняв голову – Я писать хочу!

Ричард поджал губы, словно я прилюдно плюнула на пол, и стукнул позади себя. Карета замедлила ход и вскоре остановилась. Один из парней, Ральф, кажется, помог мне выбраться, подав руку. Мы давно покинули город и поехали другой дорогой, во всяком случае, я не узнавала местность, по которой прошлым утром ехала в город. Небольшой туман стоял в низине, стелился по полям. Неподалёку от обочины была жидкая растительность, куда я и направилась под взгляды охранников.

Несмотря на то, что причина для остановки была совершенно иная, я решила, что и это тоже не помешает, расстегнула измятый плащ и присела рядом с кустом ежевики, наблюдая за силуэтами мужчин. Ну, что, помолясь? Я, не сводя взгляда с дороги, стала медленно пятиться, пока не почувствовала, что уже достаточно далеко, и можно обернуться.

Впереди, опираясь на какую-то осину, со скучающим видом стоял Ричард.

– Прошу прощения, леди?! – с улыбкой сказал он и взял под локоток – Я, как знал, решил, что вы можете заблудиться! Поверьте, леди Елена, у вас гораздо больше общего с леди Деймор, чем вы думаете. Надеюсь только, что у вас никогда не было секретаря.

А я никак не думала, молча шагая рядом с охранником. Затем так же молча загрузилась в карету. Секретаря – нет. А вот муж был. Я кисло улыбнулась. Воспоминания о прошлой жизни сильно кольнули, причиняя боль. Быть может, мне стоило вернуться в тот лес, откуда я вышла в этот мир? И там попытаться найти то самое место, которое странно изгибалось, открывая портал в иной мир? Надеясь, что я смогу вернуться домой, в свою квартиру, в свой маленький мирок. Быть может… только вот шансов на то, что мне удастся забыть и проглотить предательство мужа, у меня вовсе не было. Как и какого-то якоря, который бы держал меня дома. Так что там с новой жизнью?

– Ричард?

– Да, леди? – как всегда вежливо отозвался охранник.

– А что такое Домерсет?

Глава 6

С прошлой жизнью покончено, зато есть шанс на то, чтобы начать новую. То есть…

– Вы предлагаете мне занять место этой самой… Елены Деймор, но, что если её семейная жизнь не сложится, и она решится на то, чтобы заявиться в отчий дом? Прости, мол, папенька, бес попутал. Но больше такого не повторится? Вы не думали об этом? А тут я, такая красавица! Мол, звиняй, место занято.

Хьюго и Ральф, сидящие рядом со мной, заразительно заржали, даже Ричард и тот, соизволил слегка улыбнуться.

– Судя по всему, леди предпочитает читать любовные романы? Уверяю вас, леди Елена, этого не произойдёт.

Я хотела уточнить, почему он так думает, но промолчала. Глупо, конечно… но, кто знает, вдруг это он – мой шанс? Я прислушалась к себе – страха не было, скорее, неуверенность…

– Поверьте, леди Елена, вы не ошибаетесь – это он. Ваш шанс – наклонившись ко мне, тихо прошептал Ральф – мы понимаем, что вы не просто так сбежали из дома. Но вы одно должны понимать – возврата в прошлое не будет. Так живите настоящим!

Я вздрогнула и повернулась. Неужели мне это не послышалось? На меня смотрели необыкновенно спокойные серые глаза. Словно это не он только что ржал над моими словами, сочтя их за весёлую шутку. Настоящим!

– Так что там с Домерсетом? – повторила я, всё для себя решив.

Ну, есть у меня мыслишки, что папаня Ленкин тот ещё жук. Так и я, надеюсь, нужным органом деланая. Неужто не смогу сообразить, как лучше «выплыть» из этой ситуации? Очевидно, что ребята прочли что-то такое в моём лице, потому что все трое заулыбались так, что были видны их зубы мудрости.

– Конечно, леди! – ответил Ричард.

Выяснилось, что Домерсет – это самый крупный город в западной провинции, совсем как покинутый нами Мейдстон – в северо-западной. Именно там находится резиденция лордов Деймор. Вообще, ребята мало знали об этих людях, поскольку сами были наёмными работниками. Да и работёнка-то им в этот раз досталась плёвая – съездить в отдалённый конвент и привезти оттуда хозяйскую дочку. Кто же знал, что за ней посылают сразу четырёх охранников не от того, что крайне переживают за безопасность милой девушки, воспитанницы конвента, а оттого, что сильно сомневаются в том, что меньшее количество людей может справиться с таким сложным заданием.

Так вот, самого работодателя ребята не видели. Очевидно, для того знакомство с охранниками было не важным. Нанимал их поверенный в делах лордов Деймор, а все указания относительно поездке в конвент давала мачеха молодой леди Елены.

В этом месте рассказа я сделала уши топориком. Вот, значит, как?

Ричард призадумался:

– Да, мачеха. Весьма милая дама. Очень переживала, как там живёт её падчерица, и даже держала связь с секретарём ковента – Вимаром. Я сам был немного удивлён – мало кто так беспокоится за человека, которого ни разу в жизни даже не видел.