Тех, кто думает, что с этим вопросом в итоге всё шоколадно сложилось, я сильно разочарую. Конечно же нет. Русский народ изобретателен.

Через год с небольшим у наших конкурентов появилась реклама труб с двойной оцинковкой, где они декларировали даже лучшие параметры, чем у нас. По крайней мере, в части их долголетия. Про характеристику по давлению на разрыв — они скромно умолчали.

Если я скажу, что я сволочь — это будет неправда!

А вот если вопрос поставить чуть шире — типа, мы со Светкой и её спецами — это целый сволочной коллектив, то, пожалуй, уже станет похоже на правду.

Ответ конкурентов мы давно ждали и были к нему готовы.

Особого инсайда у нас не было, хотя незаконная прослушка телефонов... Но я этого вам не говорил.

Короче, вышло так, что в ответ мы грянули разгромными статьями, где объяснялось, что в местах сварки оцинковка выгорает, теряя свой сакральный смысл и там всё опять же превращается в обычную трубу, далеко не самого лучшего качества. Заодно мы и сами себя прорекламировали, предложив свои высококачественные трубы с ниобием в той же двойной оцинковке, но по цене на три процента ниже предложений нашего конкурента.

Это был хороший ход. На падении стоимости акций конкурирующего с нами завода мы очень недорого скупили почти двадцать процентов их акций, к уже имеющимся у нас тринадцати.

Теперь, если что, мой банк полностью готов поиграть с ними в качели. Опыта достаточно накоплено и пакет акций у нас в руках приличный. Позволяет провести долгосрочный финансовый манёвр.

Для чего я так долго рассказывал о простейшем вопросе с трубами — так надо же мне было объяснить, чем я вообще занимаюсь, если таких вопросиков у меня возникает иногда по двадцать — тридцать в день. Вот и привёл пример одного из вопросов, который у меня на контроле. Если что, его цена — восемнадцать миллионов рублей в год. Именно на столько у нас заключено контрактов только в России. Ожидаемая прибыль на российском рынке труб — около двадцати двух процентов. На поставках в Корею и Японию — прибыль чуть больше сорока процентов, но там и объёмы в три раза меньше.

Впрочем, если вернуться к Томтору и ниобию, то мой основной интерес вовсе не в производстве труб. Это я так, в качестве примера рассказал.

На самом деле — пять процентов ниобия, добавленные в никелевые сплавы, сейчас рулят. Исключительно благодаря им мы теперь легко и недорого решаем массу проблем в авиации и моторостроении. Везде, где нам нужны жаропрочные элементы.

Третья крупная область применения ниобия — в виде карбида он входит в состав сверхтвердых материалов на основе кобальта и карбида вольфрама. У нас эти материалы идут на изготовление технологической оснастки, например, штампов для прессования и резцов.

Даже не стоит задавать вопрос — какая из моих жён является фанатом маготехнических прессов. Это и так понятно.

Когда мы со Светкой первый добытый ниобий делили, у нас чуть до драки дело не дошло.

Отгадайте, кто выиграл?

Не угадали.

Я.

Правда, мне потом потребовалось минут пять, чтобы пояснить жене наши схемы логистики и те выгоды, которые мы получим, если двигатели грузовых дирижаблей станут раза в два реже требовать профилактического осмотра и ремонта. Наш Томтор — он очень зависим от перевозок, а она в основном построена на крупнотоннажных дирижаблях.

Если по осени не успеть вывезти обогащённый концентрат до лютых морозов, то он там и останется до весеннего потепления.

Грузовые дирижабли — штука хорошая, но к экстремальным морозам они непривычны. Вряд ли стоит проверять, какой градус минуса вынесет прорезиненная оболочка баллонетов, без разрушения и трещин, или когда откажут смазочные масла механизмов управления. Это чревато потерей самого дирижабля, вместе со всем его экипажем и грузом.

Короче, воздушная навигация у нас заканчивается, как только морозы ударят под минус двадцать. Так что наше время — с конца марта по начало ноября. Последними вывозят вахты с обогатительного комбината и его продукцию. Сколько успеют. Обычно всё полностью вывезти не получается. Зато у нас остаётся задел на весну.

Но даже не добавки в сталь самое главное. Ниобий помог нам решить проблему маготехнических электромобилей.

Ниобиевые суперконденсаторы!

Высочайшая плотность запасаемой энергии, до десяти киловатт на килограмм. Компактность. Работают при всех температурах, которые можно встретить в реальной жизни. Срок службы — не менее десяти лет. Высокая скорость заряда и разряда.

Полтора года мы штурмовали эту идею, но результат стоил того!

Теперь наши автомобили в состоянии проехать больше тысячи километров на одном заряде накопителя! Потом накопитель можно перезарядить на любой зарядной станции, а то и вовсе поменять на другой, уже заряженный. Стоит перезарядка почти в два раза дешевле, чем сто литров бензина, в которые с трудом можно уложиться при пробеге в тысячу километров.

В итоге двигательная установка наших новых автомобилей получилась надёжной и компактной. Кроме того, она очень проста. Накопитель, магодвигатель с генератором, электромотор и суперконденсаторы. Там даже нет коробки передач, так как крутящий момент у электродвигателей очень равномерный на всех оборотах.