Это, конечно, было невозможно. Его родители были польского происхождения, невысокие, смуглые, коренастые. Том был по крайней мере на фут выше их и на несколько тонов светлее.

Он разбирал сумку, доставая документы. Том обнаружил, что они с Джессапом родились в одной и той же больнице. Фотография Джессапа с родителями, помеченная надписью, показала, что он также мало похож на них.

Тоже усыновлен? Давно потерянный брат?

– Нет, если только это не были очень долгие роды, - размышлял Том. Они с Джессапом родились с разницей в шесть дней. Он нашел свидетельство о смерти отца жертвы, а также несколько патентов США на имя его отца. Один из патентов был на водонепроницаемый фен.

Недавняя поздравительная открытка от матери Джессапа пожелала ему еще тридцать лет счастья с любовью и поцелуями. Почтовый штемпель из Де-Мойна. В столе Джессапа был найден листок бумаги с несколькими названиями книг. Почерк, судя по всему, принадлежал ему. Среди названий было несколько биографий Томаса Эдисона, биография Линкольна, книга о Декларации независимости, книга о теории относительности и старый триллер Айры Левина. Том проверил по списку книги еще на месте преступления, но ни одной из них в квартире не было.

Том подключил флешку к USB-порту, скопировал папку "Мои документы" Джессапа и прошелся по электронным таблицам, играм, налоговым расчетам и письмам, касающимся библиотечных дел. Прошел почти час, прежде чем он нашел что-то интересное. Файл текстового редактора BERT.DOC. Он не имел адресного заголовка и был датирован девятью днями назад.

Берт

С нетерпением жду встречи с тобой, чтобы узнать, соответствует ли твоя внешность твоим многочисленным фотографиям. Я понимаю, что это должно быть шоком, и даже с доказательствами в документах и в наших свидетельствах о рождении, ты, должно быть, все еще сомневаешься. Кроме вопроса "как", есть еще много "почему". Возможно, мы сможем разобраться в них вместе, а также найти остальных.

Прилагаю копию твоей фотографии, которую я недавно нашел. Позвони мне, когда будешь готов к встрече.

Всего наилучшего,

T. Джессап

Том перечитал письмо еще раз, пытаясь найти скрытый смысл. Был ли Берт другом по переписке? Кто-то знакомый? Или Джессапу удалось найти еще одного человека с татуировкой на стопе?

Он распечатал письмо и вошел в Интернет. Первая остановка - "Желтые страницы". Потребовалось всего несколько минут, чтобы найти миссис Эмилию Джессап в Де-Мойне. Он записал ее номер и позвонил. Занято. Затем Том обратился к базе данных полиции и выяснил, что у Джессапа нет ни судимостей, ни неисполненных ордеров. В архивах "Чикаго Трибьюн" о нем также не упоминалось. Он поискал в USENET, но имени и подписи Джессапа не было ни на одной из крупных досок объявлений. Гугл тоже ничего не дал. Он попытался получить доступ к электронной почте Джессапа, но у него не было достаточно знаний, чтобы обойти пароль.

Сменив тактику, Том обратился в ViCAP - Программу по задержанию насильственных преступников, которой руководит ФБР. Поскольку отчет с места преступления еще не был готов, он не смог заполнить длинную анкету, чтобы внести убийство Джессапа в базу данных. Но полицейский попытался объединить характеристики преступления и убитого, чтобы обнаружить похожие преступления.

По запросу ДЕКАПИТАЦИЯ[2] он нашел не менее семисот записей за последние пятьдесят лет.

Да, слишком много людей, потерявших голову.

ТАТУИРОВКА В ВИДЕ ЧИСЕЛ дала ему более восьми тысяч совпадений. Он объединил их для следующего поиска и добавил БЕЛЫЙ МУЖЧИНА ДО 35 ЛЕТ.

Пятнадцать результатов. В них подробно описывались довольно страшные преступления, но ни одно из них не было похоже на убийство Джессапа. Том уточнил поиск татуировок до ОДНОЙ ЦИФРОВОЙ ТАТУИРОВКИ НА ЛЕВОЙ НОГЕ, и получил результат.

Преступление произошло в прошлом году в Теннесси. Двадцатидевятилетний белый мужчина по имени Роберт Митчелл был найден в лесу недалеко от Нэшвилла. Он был раздет догола и насажен на десятифутовый[3] деревянный шест. Тот вошел в его прямую кишку через анус и в конце концов вышел через рот. Коронер предположил, что Митчелл умер не сразу, и перед смертью долго мучился.

Жертва сползала вниз по длине кола постепенно. К тому времени, когда тот разорвал ему важные органы жизнеобеспечения, Митчелл, возможно, висел на колу более десяти часов.

Фотографии заставили Тома вздрогнуть.

Не было ни свидетелей, ни подозреваемых, и очень мало улик. Расследование было обширным и заняло сотни человеко-часов, но ни одна зацепка не подтвердилась. Том читал дальше и чувствовал, как кофе бурлит в его нутре. Помимо того, что Митчелл пользовался хорошей репутацией в обществе, он был полицейским. У него также была синяя татуировка с номером размером в один дюйм на левой пятке. Там был прикреплен файл jpg, и Том щелкнул по нему, чтобы увеличить.

Номер 2. Выполнен в том же стиле, что и у него, и у Джессапа. Том проверил дату рождения Митчелла и обнаружил, что Роберт был всего на восемь дней моложе его. Он ощутил сухость во рту и потянулся, чтобы налить еще кофе, но кофейник был пуст.

Том снова попытался дозвониться до Эмилии Джессап в Де-Мойну. По-прежнему было занято. Он снова полез в сумку. Выписки с кредитных карт Джессапа не показывали никаких необычных покупок. Все чеки за последние несколько месяцев были оплачены за еду или коммунальные услуги. Была адресная книга, но в ней не было никого по имени Берт.