И вот это было немного странно.

На самом деле девчонок было не так много, как мне сначала показалось. Но и не так мало, как боялся Бельфегор. Двенадцать.

— Я думал, что красивых будет больше, — пробормотал Бегемот.

— Чтобы из красивых выбирать, нужно было написать в объявке, что мы попсу поем, — хмыкнул я. Повернулся к Астароту. — Ну что, ты будешь вопросы задавать? Все-таки себе пару выбираешь.

— А? — встрепенулся Астарот. Кажется, когда девушки пришли, он вообще в ступор впал. Стоял и молча пялился, как девушки несмело заходят в двери зрительного зала.

— Здесь кастинг, да? — с сомнением спросила полненькая рыжеволосая девушка со скрипичным футляром в руках. По лицам девушек тоже было заметно, что они не в восторге. Явно в воображении представляли какую-то другую картину, а не нескольких патлатых парней, перешептывающихся о чем-то в зрительном зале почти заброшенного кинотеатра.

Опа, а вот и знакомое лицо! Надя, подруга Ларисы. Та самая, которая сначала пыталась ее склонить к сексу с «папиком», а потом старательно мне пыталась мстить за то, что я посмел ее выставить. И Лену еще какую-то под меня подкладывала. Оделась иначе, никаких олимпииек и шнурков в волосах. Черное платье, хищный макияж со стрелками до ушей… Поэтому и не опознал сходу. Откуда она узнала, интересно, она же не студентка?

— А что говорить-то надо? — прошептал мне на ухо Астарот.

— Это им нужно говорить, а тебе выбирать, — вполголоса ответил я.

— Может, ты у них будешь спрашивать? — сдавленно попросил он.

— Как скажешь, — я пожал плечами и взобрался за невысокую сцену, игнорируя боковые лесенки. Хлопнул три раза в ладоши. — Дамочки, внимание! Спасибо этому гостеприимному залу за приют, и вам тоже спасибо, что вы пришли. И давайте уже начнем и того, что те из вас, кто пока не снял пальто и шапки, сделают это. И все вместе поднимайтесь на сцену. Просто кладите вещи прямо на кресла и идите все сюда.

После короткой толчеи почему-то на правой лестнице, наши кандидатки поднялись ко мне и я построил их в линию.

— Значит так, мы — рок-группа «Ангелы С», — сказал я. — Кто из вас уже слышал нашу музыку?

Поднялась только одна рука. Нади. На ее лице, кстати, никакого удивления не было. Значит заранее знала, куда идет. Хм, интересно. Я привел сеструху на рок-тусовку, а теперь тут внезапно Надя на кастинге. Нет ли связи между этими двумя событиями? Подружке стало завидно, что у Ларисы произошло что-то интересное, и она решила, что надо срочно обойти ее на повороте. А петь в группе — это же всегда круче, чем ходить за ручку с клавишником.

— Окей, тогда чуть больше о нашем творчестве, — сказал я. — Мы поем о колдовстве, жутких вещах и, в частности, про ад и сатану. Если среди вас есть те, кому от этих тем становится не по себе, и вы их осуждаете, то рук можете не поднимать, лучше сразу спускайтесь со сцены, мы не сработаемся, незачем тратить наше и ваше время.

Парочка девчонок пошепталась между собой, кто-то захихикал, но никто со сцены не ушел.

— Отлично, тогда давайте знакомиться, — я мысленно вздохнул. Надеялся как-нибудь сократить выбор, чтобы не пришлось каждую слушать. — Итак, сейчас вы по очереди, вот с этого края строя, должны представиться, сказать пару слов о себе и ответить на вопрос «Почему мы должны выбрать именно вас?» Кстати, на всякий случай на меня не нужно смотреть как-то особенно призывно, решение о том, кто из вас станет нашей бэк-вокалисткой, будет принимать в основном вон тот парень. Астарот, ты чего такой суровый? Помахай девушкам, чтобы они видели, на кого бросать томные взгляды.

— А на вопрос надо вслух отвечать? — спросила девушка с довольно уродливым родимым пятном во всю правую щеку. На самом деле, симпатичных и впрямь было немного. Разве что Надя была хорошенькой, но хищная косметика успешно этот факт закрасила.

— Если у вас есть дар телепатии, который вложит ваш ответ в наши головы, то можно и про себя, — усмехнулся я. — Но для всех уточню. На вопрос нужно отвечать вслух, громко и четко. Чтобы все слышали.

Один из самых дурацких вопросов при собеседовании на работу. Заставить отвечать, почему вы самый лучший кандидат. То, недолгое время, которое я еще искал работу «на дядю», я этот вопрос ненавидел. Но когда оказался по другую сторону баррикад, оценил по достоинству. Как самый простой способ отсеять кандидатов.

— А может вы лучше нас из коридора будете вызвать? — робко спросила светловолосая девушка, похожая на бледную моль.

— Ты стесняешься публики? — спросил я.

— Ну… Нет, — она замялась и попыталась спрятаться за соседних девчонок.

— Увы, ты нам не подходишь, — я развел руками. — Можешь спускаться со сцены.

— Но я же училась в музыкальной школе… — пролепетала она, и глаза наполнились слезами.

Очень жалко таких вот «мышек». Хочется как-то их подбодрить что ли. Но я так за всю жизнь и не научился, как это делается. На практике получается, что ты жалеешь подобную барышню, делаешь какие-то телодвижения, чтобы она не плакала, убеждаешь, что она хорошая и талантливая. Но ничего не выходит. Они так и так и не заканчивают ныть и убеждать весь мир вокруг, что они бедненькие, их никто не любит и не жалеет. Возможно, передо мной стояло счастливое исключение. Может быть, за внешностью и поведением «бледной моли» скрывался настоящий талант. Но я этого не узнаю.

— Увы, детка, мы не школа публичных выступлений, — я пожал плечами и кивнул ей в сторону зрительного зала. — Если хочешь, можешь досмотреть до конца.

— И вы даже не послушаете, как она поет? — возмутилась другая девушка, с короткой стрижкой и грубоватым голосом настоящей пацанки.

— Нет, — ответил я.

— Но это же нечестно! — темные глаза девушки сверкнули. — Вы должны были дать ей шанс! Она же плачет, как вам не стыдно?

— Сейчас мне будет еще стыднее, — я подмигнул. — Потому что ты нам тоже не подходишь, так что можете посидеть рядом и шепотом обсудить, на что я еще не имею права.