— Ну, так и? — Усмехнулся маг. — Ты же вроде чем-то интересовался.

— Да… я… э…

— Не часто видишь магов?

— Н-ну да.

— Хочешь стать магом?

— Да! — Без раздумий выпалил я.

— Хм. Хотел узнать о поступлении и прочих нюансах?

— Ага — закивал я головой.

— Понятно — вздохнул Петр. — Давно это было. Но некоторые вещи невозможно забыть. Азы, конечно, смогу тебе рассказать. Но ты должен понимать, что по чужим словам, ты и близко не поймешь всей сути.

— Да, я прекрасно это осознаю. Мне бы хотя бы понимать, что необходимо для поступления и как там вообще… сложно учиться?

— Ну, что могу сказать? Поступление плавающее. Набор в университет ведется, только когда мага признают магом или кого-то выгоняют. Соответственно если свободных мест набирается больше десяти, тогда объявляют следующий набор на двадцать мест. Раньше так было. Поэтому набор может производиться в любое время. Как раз в год, например, или же один раз за пять лет. Всегда по-разному. Что касается сложности учебы… Ну-у, как правило, после первого полугодия примерно половина отсеивается. По различным причинам. Не выдерживают, либо их выгоняют. Либо они понимают, что это им не нужно.

«Как это не нужно?» — Возмутился я про себя. Разве может быть такое? Хотя…

— Касательно денег, обучение платное. — Продолжал говорить Петр. — Двести тысяч в год. Сколько лет ты там проучишься, зависит только от тебя и твоих способностей, поэтому и сколько денег придется потратить тоже не известно. Ах, да… чуть не забыл. Если решишься подписать контракт на имперского мага, тогда обучение станет бесплатным. Но тут конечно полно своих минусов. Поэтому-то практически все избегают этого. Есть конечно и фанатики. Но он все немного странные… Что ещё?

— А-а-а… — я попытался вспомнить хоть что-то меня интересующее. Как назло из головы вышибло все мысли. То их слишком много, то совершенно пусто. Но маг продолжил сам говорить.

— После обучения, маг должен платить налог. Либо силой, либо деньгами. Но об этом я уверен ты и так в курсе.

Ну как сказать в курсе…

Подумал я, но перебивать не стал.

— Также есть несколько обязанностей, миновать которые нельзя. Например, в военное время все маги переходят в подчинение имперским командующим магам. То есть, буквально говоря, вступают в армию. Но это относится только к военному времени, там и для гражданских полно своих нюансов. М-м-м… что ещё? Ну по выпуску только тебе решать что делать и кому служить, это если ты не подписал контракт. Поэтому тут ты волен.

— А… как маги оказываются в подчинение у некоторых аристократов?

— Ну, слушай. Подчинение, это ты конечно неправильно выразился. Скорее на службе. Но, как правило, сильные и знатные рода самостоятельно заключают контракты с опытными магами. А вот если маги на контракте страны, как раз такие могут по указке императора оказаться на службе вообще непонятного или очень молодого рода. Но и аристократы в таком случае не смогут выбирать для себя кого угодно. Но это не такие уж распространенные случаи. Как правило, контрактникам находят другое применение.

Я тут же подметил для себя, что раньше вообще не задумывался о том, что ещё и за обучение платить нужно. А когда Петр заговорил про подписание контракта, сразу же почувствовал какой-то подвох. Уверен, там вообще никакой свободы не будет. Поэтому вывод, лично для меня очевиден…

— О, ещё один интересный момент, о котором особо не распространяются, но при этом это не является секретом — Продолжил говорить маг. — Про идентификационный символ слышал?

— Чего? — непонимающе уставился я.

— Понятно. Ну, в общем, по выпуску, каждый маг проходит через уникальную процедуру. Если кратко и так, чтоб ты понял после инициации специальным императорским артефактом, на одной из частей тела у мага появляется татуировка. И, как правило, этот… узор, отображает суть человека.

— И у вас такой есть? — подался я вперед.

— Да, конечно есть. Только я сразу тебя предупрежу. Никогда не спрашивай о таком ни у одного мага и не проси показать его. Скажем так, это личное. Ведь в этом узоре может отражаться и что-то неприличное или даже плохое.

— Хм. А зачем это тогда вообще нужно?

— Ну, то что недозволенно одним, вторым это окажется в порядке вещей. Имперские служащие вправе потребовать представить данную отметку для различных целей. Да хотя бы чтобы удостовериться, что перед ними действительно маг, а ни кто-то иной с поддельным удостоверением. Хотя есть и другие способы определения мага, но этот является самым достоверным.

— Какие, например?

— М? — вопросительно посмотрел на меня Петр.

— Ну, вы же сказали, есть и другие способы…