Его голос надорвался, а улыбка на маске отклеилась и поползла вниз, но тут он резко хлопнул в ладоши, мигом вернулся в привычное состояние и весело подытожил

– Вы, зануды, вечно все держите в себе, никогда мне вас не понять, а в свою клетку вам меня не загнать! Трястись над каждым своим словом? Настоящий ад! Делаю и говорю, что хочу! Что еще нужно для счастья?

Они остановились у небольшого кафе, яркая вывеска которого расчищала небольшой островок во тьме ночи. Улыбчивый незнакомец услужливо открыл дверь, как кавалер, что привел на первое свидание даму и всеми силами пытается произвести хорошее впечатление. На входе зазвенел колокольчик

– Дин-Дон, по ком звонит колокол? – кавалер резко приблизился к ***** и язвительно подметил – он чуть не прозвучал по тебе!

Снаружи начали падать тяжелые капли холодного, ночного дождя, а внутри кафе в это время было ровно наоборот, ярко и тепло. Убранство кафе было скромным, посетителей в такой поздний час не было, но не было и официантов, у барной стойки отсутствовал хозяин, а на кухне молчаливо и одиноко стояли кастрюли и другая утварь для приготовления пищи.

Можно было бы подумать, что заведение и вовсе закрыто, а наши новоиспеченные друзья просто вломились сюда посреди ночи, но наш чудаковатый интеллигент быстро ответил на немой вопрос *****. Слегка дрожащим пальцем он указал на столик с прекрасным видом из окна на ночной город. За этим столиком стояли две небольшие фарфоровые чашки с черным чаем, из которых вовсю валил дым. Аромат необычный. Чем пахнут самые тяжелые наши мысли?

За окном постепенно начался ливень. Черные капли били по стеклу, задавая свой странный ритм. Слушая этот ритм, тело становится тяжелее, переполняется темной жижей самых разных эмоций, которые нельзя разобрать.

– Что-то этот год совсем не задался. – незнакомец медленно перевел взгляд с хора ледяных капель за окном на *****, но тот молчал, уставившись в слабые волны остывающего чая, что он поднимал своим дыханием. Незнакомец тяжело выдохнул.

Глаза ***** медленно оббежали все кафе. Если холодный ливень давил изнутри, то пустота вокруг давила снаружи.

– Почему…, почему после всего я дошел до этого? Когда свернул не туда? Неужели единственный, кому не плевать, этот клоун? – каждая мысль закручивала внутри невидимые гайки, все больше склоняя к столу.

Его собеседник прочитал его мысли будто свои и тем же слабым и уставшим голосом, голосом из этих мыслей произнес:

– Ты ведь не меня ожидал увидеть сегодня, да? Так ужасно, когда романтика разбивается о реальность.

***** поднял глаза и их взгляды встретились. Глубоко в черных прорезях маски были слабо поблескивающие глаза, настоящее лицо незнакомца. Он сразу отвернул взгляд, издевательский голос маски вернулся вместе с его нарочито нелепыми кривляньями.

– О, боже мой, это действительно, правда! Ты действительно думал, что в последний момент она за тобой, прокричит, как же любит тебя и все… – он широко развел руками – …счастливый конец! Занавес! Аплодисменты!

Он засмеялся, кланяясь перед зрителями, и захлопал в ладоши – Браво, браво, это лучшая постановка!

Его смех становился все громче, он застучал по столу, как довольный ребенок. ***** молчал, но незнакомец заводился все больше, рукоплескал и показывал пальцем.

– Какой идиот! Дурак! И ведь действительно верил, умора, да самого последнего вздоха! Господа, оцените юмор! – он обращался к пустому залу, но смех отражался от стен, усиливаясь невидимыми гостями.

Под этим смехом двигались стены, сжимались, как удавка стягивается на шее.

Глазницы маски почернели, контуры глаз скрылись во тьме, сами очертания незнакомца поплыли

– Надеешься, что она вспоминает тебя? Только ты сам понимаешь, что это не так. Для неё это обычная ночь. Читает какую-нибудь книгу, думая о своих проблемах…, а ты? А ты гниешь здесь, со мной и ты сгниешь здесь…со мной.

Из динамика на стене раздалась музыка, созывая всех. Она ударила басами и всё встрепенулось. Голоса обрели очертания, тени заплясали, начали принимать неестественные позы, носиться по всему залу. Дождь за окном застучал в такт адской музыке. ***** заткнул уши руками, но музыка рвала перепонки изнутри. Тени носились и вопили, вопили голосами обезумевших

– БЕГИ, НЕ УБЕЖИШЬ!

– КРИЧИ, НИКТО НЕ УСЛЫШИТ!!

– СДОХНЕШЬ ВМЕСТЕ С НАМИ!!! – их звонкий смех сменялся истеричным плачем и наоборот. В порыве страстных танцев они рвали друг друга на части. Непонятно, они кричат на ***** или на самих себя. Они мечутся, не могут найти себе места.

Во главе их всех незнакомец, рот маски распахнулся, оттуда воняет зловонием, оно разлагается изнутри. Он склонился над ***** и его смех молотками стал бить по голове, по шее, по каждому позвонку. Музыка лишь нарастала, рвала это место на части. Безумие вокруг и хаос внутри сплетаются в страстном экстазе.

***** оторвал голову от стола, захотел убежать, но застыл, уставившись на безумные тени. На них были лица его друзей, всех, кто, когда-либо был близок ему. Они рвали друг друга на части, издевались друг над другом, пока они забились в угол и плакали, другие вопили от радости, а третьи причитали, о чем-то спорили друг друга. Они двигались хаотично, но все ближе и ближе подползали к ***** и крики их заглушали музыку

– ТЫ НИКТО!!!

– СЛАБАК!!!

– ПОСМЕШИЩЕ!!!

– НЕ УСТУПИМ, НЕ ПРОСТИМ!!!