Отсутствие всходов всегда списывают на качество семян. Действительно, нет гарантии, что семена были всхожими. Но можно посеять вполне кондиционные семена и не получить всходов. Почему?

Как говорилось ранее, их легко могут погубить пересыхание верхнего слоя грунта или избыток влаги, повышенная солевая концентрация в почвенном растворе и даже перемещение поливной водой. К сожалению, причин гибели семян много больше, и среди них есть весьма серьезные.

Если всходов нет, проанализируйте, не было ли сделано ошибок, которые могли вызвать гибель семян в довсходовый период.

• Семена не редко бывают носителями опасных инфекций. Если перед посевом они не были обеззаражены или были обработаны в режиме, не гарантирующем обеззараживание, следствием этого может быть довсходовое выпревание проростков. Инфекции, передающиеся с семенами, очень агрессивны, и велика вероятность, что вскоре заболеют и погибнут всходы, полученные из здоровых семян.

• Довсходовое выпревание может быть результатом занесения опасной инфекции с рассадным грунтом (рис. 2.1). Частым источником инфекции являются компосты и навозный перегной, если они получены без разогрева, огородная и садовая почва. Каким бы путем не была впервые занесена инфекция в помещение — с семенами, грунтом или с рассадными ящиками — ее трудно искоренить. Она будет поражать рассаду не только в первый, но и в последующие годы.

Рис. 2.1. Довсходовое выпревание семян

• Токсичность грунта — частая причина гибели проростков, когда под посев семян берут случайную, неизвестную землю, ориентируясь, главным образом, на ее черный цвет. В городах токсичным бывает «чернозем» с полей орошения, где перерабатываются канализационные стоки. В сельской местности токсичными не редко бывают донные илы прудов и озер.

• Грунт, как источник минерального питания, не имеет значения в период прорастания, когда семена утилизируют только запасенные ранее вещества. Более того, перегруженный питательными веществами, излишне тучный грунт замедляет появление всходов, и может, особенно в сочетании с недостаточным поливом, убить проростки.

• Грунт как среда, в которой происходит прорастание, оказывает огромное влияние на этот процесс. Высокая влагоёмкость, хорошая водопроницаемость, рыхлость и пористость, т. е. хорошие физические свойства, способствуют быстрому и дружному прорастанию. В плотном грунте, через который плохо просачивается вода, семена задыхаются и загнивают. Вероятность такого исхода увеличивается при заглубленном посеве.

• Для самых мелких семян излишне глубокий посев является частой причиной полного отсутствия всходов. Решающее значение здесь имеет именно глубина покрова. Рыхлость почвы не является спасением.

• При глубоком посеве семян среднего размера они всходят долго, и всходы появляются ослабленными. Если прорастание происходит при низкой температуре, когда довсходовый период особенно растянут, возникает опасность поражения проростков паразитическими грибками. Загнивание вызывают условнопатогенные формы, опасные только для ослабленных проростков. Они всегда имеются в грунте.

• В рыхлом грунте хорошим лекарством от заглубления является повышенная температура, которая сокращает довсходовый период. В тяжелом, плотном грунте, это лекарство помочь не может, так как при повышении температуры потребность прорастающих семян в кислороде возрастает, а его содержание в почвенной среде понижается. Опасность задыхания и загнивания семян увеличивается.

• Переувлажнение грунта в сочетании с пониженной температурой может привести к загниванию семян даже при нормальной глубине посева. Вероятность загнивания увеличивается при посеве некондиционных семян, среди которых много мертвых и поврежденных.

• Закисленность грунта увеличивает активность почвенных грибков и ослабляет проростки, в результате чего они могут поражаться при вполне благоприятных прочих условиях.

У каждого огородника со стажем наверное бывали и такие случаи. Прошли все разумные сроки, взошли семена других сортов, высеянных одновременно, а одна дорожка пустая — всходов нет. В большинстве случаев объяснение тривиальное — невсхожие семена. Но иногда по прошествии длительного времени всходы появляются. Для пасленовых (томат, перец, баклажан, физалис) семена могут взойти на две–три недели позже остальных, для тыквенных, в том числе огурцов, запаздывание может быть еще большим — до 1,5-2 месяцев. Бывает, что грунт из рассадных емкостей уже выброшен, и вот из кучки грунта появляются нормальные, здоровые всходы. Возможно, что условия хранения до посева (или до покупки семян) были такими, что семена вошли в состояние глубокого покоя, из которого их трудно вывести. Можно строить и другие предположения о причинах этого, не столь уж редкого явления, но лучше признаться, что мы не все можем объяснить. Живое всегда остается тайной.

Появление всходов можно сравнить с рождением. У проклюнувшихся на свет новорожденных растений сразу появляются новые потребности, которых не было во внутриутробном (подземном) состоянии: свет, углекислый газ, минеральное питание, жизненное пространство. Сохраняются и старые потребности, хотя в несколько видоизмененном виде. Например, тепло необходимо, но оптимальная температура ниже, иногда значительно ниже температуры прорастания, и появляется потребность в суточных колебаниях. Итак, всходам необходимы: