К счастью, смертная всё поняла верно. Сделала шаг вперёд, отвесив присутствующим неглубокий поклон.

— Боюсь, мне придётся попросить вас немедленно выделить помещение, в котором Посланник сможет побеседовать с Мастером Хвеем, а затем и со всеми иными наставниками.

Так вот значит, кем был этот старик. Дева была лично знакома только с преподавателями, которые обучали людей на первом этапе. Но вот про Мастера Хвея слышала — он был одним из самых старых наставников Крепости Духа и по слухам, когда-то служил в одной из Башен.

Думаю, будь у этого смертного чуть больше времени, он наверняка что-то придумал. Но добрая половина присутствующих, заслышав слова девы, начала подниматься на ноги. И сразу несколько двинулись к ней, явно намереваясь помочь определиться с выбором нужного зала.

В разуме прозвучал тонкий выдох Мьёльнира — только сейчас я понял, что всё время, пока шёл разговор, спутник был в диком напряжении. Видимо ожидал начала схватки и пытался выставить приоритеты — кого убивать первым. Теперь же позволил себе чуть расслабиться.

Группа сановников, что так спешили зарекомендовать себя перед Посланником, что не став ничего обсуждать с остальными устремились по коридорам, привели нас к залу Тёмной Звезды. Надо сказать, с названиями у них имелись некоторые проблемы. Океан пафоса и не слишком много смысла.

Задачу они уже слышали, но тем не менее Варва о ней напомнила. Приказав собрать всех обучающихся и прислугу, сделав это раздельно. Само собой, слова прозвучали, как напоминание о распоряжении Посланника, а не команда самой девы. Но по-моему, добрая половина сановников уже внутренне решили, что женщина является кем-то вроде агента одной из Башен, которого с какой-то целью к ним подослали. Так что возмущаться никто из них даже не подумал.

Если поразмыслить, удивительно, насколько страх способен ломать человеческую психику. Казалось бы, передо мной были сильные Одарённые, каждый из которых мог оказаться не самым простым противником в бою. Как минимум из той группы, что сидела в первом ряду. Да и жизненный путь за их плечами был солидным — сомневаюсь, что можно попасть в ряды наставников подобного заведения, если ничего собой не представляешь.

Тем не менее, критическое мышление у них отсутствовало напрочь. По одной простой причине — каждый понимал, что Башни на самом деле могли такое провернуть. Прислать к ним человека, который способен карать и миловать на своё усмотрение, не считаясь с их заслугами, доводами и фактами. Для какого-нибудь неискушённого в управлении смертного, такое могло бы показаться отличным положением дел. Но в реальности постепенно разрушало всю систему. Могу поспорить, на заре становления Дома Кали, порядки в нём царили совсем иные.

Встряхнувшись, я отогнал кружащие в голове мысли, которые уводили нить сознания куда-то в сторону и обернувшись, глянул на Мастера Хвея. Указал рукой на двери зала.

— Прошу.

Я ожидал, что тот попробует выкинуть ещё какой-то фокус, но вместо этого старик спокойно направился ко входу. С вполне уверенным, надо сказать, выражением лица.

Кивнув Варве, которая оставалась снаружи, чтобы служить привратником и по моему сигналу запускать новых людей, я пропустил седого смертного мимо себя, двинувшись следом. Краем зрения зафиксировал присутствие Дианы. Она тоже явилась на проверку, пусть и встала в стороне от остальных. Это радовало — осталось лишь выяснить, какие именно ментальные путы её держат и как их снять. Уверен, это совсем другая Диана, из иного мира. Тем не менее она оставалась римской богиней — бросать её в плену я не собирался.

Стоило дверям закрыться, как Хвея будто подменили. Круто развернувшись на месте, он жадно впился в моё лицо взглядом.

— Почему ты не назвал отзыв? Что происходит? Где Мастер Маррей?

На момент я даже слегка растерялся. А потом разум сложил компоненты картины воедино. Тот вопрос вовсе не был попыткой проверить истинность моего статуса. Смертный желал убедиться, что перед ним союзник. И раз речь зашла о кодовых словах и секретах, значит я столкнулся с заговором.

Понимание привело к недолгой заминке в действиях. Соблазн использовать новую информацию, чтобы столкнуть членов Дома Кали между собой и в потенциале начать крупный междоусобный конфликт, был велик. Но если смотреть на вещи реально, подобное казалось практически неосуществимым. Стоит смертному понять, что я не из числа заговорщиков, да и вовсе не имею никакого отношения к Дому Кали, как придётся его прикончить. С той лишь разницей, что у того появится немного дополнительного времени, за которое мужчина может попытаться поднять тревогу.

Потому, я поднял правую руку, на которую был надет перстень и молча вытянул её вперёд, демонстрируя Хвею то, что с его точки зрения было символом Посланника и артефактом, подтверждающим его истинность.

Старик, само собой не понял, что я делаю, с некоторой растерянностью смотря на перстень. А через секунду тонкая каменная игла вошла прямо в его глаз, погрузившись глубоко в череп. Мьёльнир сразу же разветвил её, создав несколько десятков тонких лезвий, которые закружились мельницей, за мгновение превратив содержимое черепа цели в полноценный фарш.

Момент и тело Хвея уже оседало на пол, а я осторожно подхватил его и осмотрелся, ища место, где можно было бы спрятать труп.

Если не считать каменного стола, который стоял в дальней стороне зала и многочисленных ниш, внутри которых размещались статуи, помещение было абсолютно пустым. Ввиду отсутствия иных вариантов, я засунул мёртвое тело в одно из углублений, втиснув между отлитой из металла фигурой воина и стеной.

Отступив на шаг назад, невольно вздохнул. Расскажи кому, не поверят. Как минимум не сразу. Римский бог, по одному убивающий смертных и прячущий их тела, это нонсенс. Что-то из разряда невозможно. Детская сказка. Причём страшная. Потому что мира, где боги вынуждены расправляться с людьми собственными руками, определённо нужно бояться.