“Не стоит закрывать глаза, госпожа, когда вы пытаетесь кого-то убить этой штукой,” — сказал Арион, отпуская край биты, которая была у его лица.

От нахлынувших воспоминаний я инстинктивно выпустила свое орудие, и оно плюхнулось прямо на мою ногу. Я пискнула и опустилась на корточки.

“Госпожа, прикажите вам помочь,” — прозвучал спокойный голос Ариона.

“Приказываю,” — пробурчала я, стараясь не кричать от боли. Бита была тяжелой, и, как минимум, на ноге был ушиб. Хорошо, что попало на саму ногу, а не по пальцам.

Пока я пыталась сообразить, что делать, мужчина ловко наклонился и подхватил меня на руки, вызывая еще один писк. — “Ты что делаешь?”

“Простите, госпожа,” — замер он посреди коридора, но руки не разжал, крепко прижимая меня к себе.

Я снова увидела его странный взгляд, будто Ариона выключали в этот момент, и он сам не понимал, что делает. Спустя несколько секунд он выдохнул и тряхнул головой, избавляясь от наваждения.

“Нужно охладить ногу, иначе она опухнет, и ты не сможешь ходить. Я несу тебя в ванну, госпожа. Будь добра, не кричи, браслет срабатывает. Я едва не кинул тебя на пол,” — спокойно сказал Арион и понес меня в ванну. Усадив меня на бортик, он включил воду. — “Будь добра, госпожа, посиди так, пока я уберу битое стекло в коридоре,” — не дожидаясь моего ответа, мужчина покинул ванну.

“Да уж, почему, когда он говорит 'госпожа', мне слышится ругательство,” — пробурчала я и зашипела, коснувшись ноги. Мысленно ругая ненормального гостя, о котором я забыла утром, я не заметила, как боль начала стихать. А нога уже покраснела от холодной воды.

Выключив воду, я пошла прочь из ванной комнаты. Арион по-хозяйски мыл пол, на который, судя по всему, приземлилась чашка с чаем.

“Аккуратно, он еще мокрый,” — строго сказал мужчина.

“Хорошо, папочка,” — съязвила я, проходя в кухню. Уловив вопросительный взгляд мужчины, объяснила: “Ты разговариваешь со мной как с глупым ребенком. Это раздражает.”

Браслет Ариона едва заметно моргнул, и он резко опустил голову, сказав: “Прости, госпожа.”

Глубоко вздохнув, мужчина невнятно выругался и вытер остатки чая на полу. — “Потому что ты ведешь себя как ребенок,” — едва слышно сказал он, — “В незнакомом месте влезла в разборки бандитов. Притащила в дом невменяемого незнакомого мужика. Утром спустилась практически голая, услышав дебош на кухне, вместо того чтобы вызвать полицию. В результате только ушибла собственную ногу. Исправь меня, госпожа, но это мало похоже на поведение разумной женщины,” — сказал Арион.

Я возмущенно зашипела на него, — “Знаешь что, ты…”

В порыве гнева я вскочила со стула, но тут же потеряла равновесие и плюхнулась обратно, застонав. В то же самое время мужчина, который сидел напротив, свалился со стула, и было похоже на то, что его бьют электрошокером. Он сцепил кулаки и выгибался на полу; браслет на его руке мерцал красным, и с каждой вспышкой тело мужчины скручивало спазмами. Казалось, я слышала, как он тихо рычал, сжимая зубы от боли.

“Какого хрена, Ари?” — я забыла о своем гневе и о гадостях, которые наговорил мне Арион, медленно подползла к мужчине, которого все еще терзали приступы, и попыталась стянуть с его руки мерцающий браслет. — “Не снимается, эта проклятая штука не снимается,” — повторяла я, пытаясь найти застежку. Браслет блеснул голубым, и мужчина шумно выдохнул. Похоже, пытка закончилась.

Я почувствовала, как задрожали руки, — “Ничего не понимаю. Кто ты такой и что вообще происходит? Почему серебряный браслет бьет тебя током, и как такое вообще возможно?” — накатила усталость от этой бредовой ситуации, и по щекам потекли слезы.

“Не плачь, госпожа. Если артефакт решит, что я виноват в твоих слезах, то снова шарахнет меня разрядом. Я это переживу, но не хотелось бы,” — хрипло сказал Арион, поворачивая голову и глядя, как я поливаю его руку слезами, пытаясь стянуть браслет.

“Проклятая штуковина,” — выдохнула я, понимая, что стянуть ее не выйдет, и перестала мучить руку мужчины.

Я подползла к нему ближе, и Арион снова посмотрел на меня со смесью горечи и снисхождения.

“Моя молодая госпожа. Тебе следует поверить в то, что указано в контракте, и принять все как есть, иначе худо будет нам обоим,” — тихо сказал он, утирая пальцем слезу с моей щеки.

Еще несколько минут мы сидели молча. Арион обреченно уставился в потолок, и я наблюдала, как восстанавливается его дыхание.

Когда ноги уже затекли от неудобной позы, я неохотно поднялась.

“Значит, я должна поверить, что ты не просто мой раб, а еще и эльф. И сколько тебе лет?” — спросила я, подходя к кофемашине.

“Около 190, госпожа. Мы не считаем каждый год, поэтому я мог ошибиться на десяток.” — ответил сидящий напротив мужчина.

Я просто устала спорить с ним и отрицать, что слишком странный этот мужчина, который мнит себя эльфом. Найти логическое объяснение при наличии ограниченного количества информации сложно, и потому я решила немного покопаться в голове у псевдо-эльфа.