— Ты что, до сих пор их разглядываешь?

— А что у вас за ставки такие? Ты себе представляешь, сколько это здесь стоит?

— Представляю. Но он поставил землю на окраине государства. Хреновенькую, без населённых пунктов, но размером с баронство.

— А на какую тему пари, если не секрет?

— Не секрет. Он считает, что название для отряда наёмников решает больше чем репутация. И если отряд назван без особого пафоса, то шансов у этого отряда на получение заказчиков среди высшей аристократии нет никаких. К их услугам если и будут прибегать, то в самых крайних случаях. А я утверждаю, что даже если название у отряда неказистое, то репутация стоит дороже. Услугами отряда не с самым лучшим названием станет пользоваться высшая аристократия, если репутация у этого отряда будет на высоте.

Договорились до того, что на каникулах мы зарегистрируем наёмнический отряд, и за год мы должны получить не менее пяти заказов от высшей аристократии.

— Боюсь, Артём ты проиграешь.

— И откуда у тебя такие пессимистические выводы?

— Высшая аристократия никогда не наймёт отряд с названием «рукожопы» по одной простой причине — это навредит их репутации. Ну, сам подумай, если они наймут отряд «богатыри», вместо золотых Львов, это заставит задуматься их высшее окружение о том, что у них начались финансовые проблемы, а может и ещё хуже. Поэтому они и нанимают тех, кто стоит и называется дорого.

Я улыбнулся и ответил:

— Хотелось бы мне и с тобой заключить пари на эту же тему, но не хочу тебя обирать. Поэтому если хочешь, можем поспорить на щелбан.

Королевство Ирундия. Магическая академия ЗАгхарда.

— Нет. После твоего щелбана меня две недели собирать будут. Лучше на что-нибудь материальное, но недорогое.

— Имперское пари?

— Идеально.

— Хорошо тогда, как только я соберу ставку ты можешь тоже присоединиться к пари сделав свою ставку, тебе я так и быть отвечу, поставив золотой, а вот остальные пусть делают ставки букмекеру, в качестве которого будет выступать магистр. Десять процентов от общей суммы ставок пойдёт ему и ещё десять процентов пойдёт победителю.

— То есть либо тебе, либо третьекурснику Винченцо САрди.

— Нет. Никаких-либо, эти десять процентов пойдут исключительно мне.

— Я вот тут задумался, а может мне помимо заключения с тобой пари сделать ставку еще и на твою победу?

— Умнеешь прямо на глазах.

— Очень смешно. Я уже достаточно хорошо тебя узнал, чтобы понимать, что ты не станешь заключать пари если не будешь уверен в победе. Пожалуй, я откажусь от имперского пари и сделаю ставку на твою победу.

— Правильное решение Ллойд, если есть возможность честно заработать, при этом ничего не делая, то этой возможностью лучше воспользоваться.

Занятия пронеслись очень быстро и были довольно интересными. Преподаватели меня всё больше и больше хвалили, потому что я всё схватывал на лету и на практике мне это тоже довольно просто удавалось, полагаю из-за того, что со мной работали маги, с которыми я постигал азы стихийной магии. Они в ней разбирались очень хорошо, ведь это была их родовая магия и основное их направление.

Я стал значительно чаще засиживаться в библиотеке, поскольку нашёл то, что меня так сильно интересовало, а именно магия жизни, точнее описание того, как ею пользовался Повелитель Жизни. Остальные не сумели разглядеть в этих строках того, что в них реально кроется. Для всех Повелитель Жизни использовал именно магию жизни, а не потоки Силы Жизни.

Из этих описаний я понял, что потоки Силы Жизни подчиняются Повелителю Жизни точно так же, как манна подчиняется воле мага, за небольшим исключением. Её построения несколько отличается от построения маны. Нельзя просто взять захотеть и получить желаемое, как это происходит с энергией Смерти. Нужно представлять каждый промежуточный этап. Нужно давать ей указания, как достичь конечной цели, причём если это противоречит её структуре или свойствам, то ничего не получится.

В результате оказалось, что основные принципы я понял, но попрактиковаться мне удастся не скоро. На территории академии этого делать не стоит, а все выходные я проведу на охоте, возможно и следующие тоже.

И вот наступили долгожданные для всей нашей группы выходные.

— Я так нервничаю, — призналась Ликаниэль.

— С чего вдруг? — поинтересовался Лагор.

— Я побываю на родине императора. Это так волнительно.

— Я тоже нервничаю. Мне немного страшно, — призналась Сибилла.

— Все мы нервничаем, и каждый по своей причине. Но не переживайте с нами ведь Артём, а он Северянин.

— Ну да, если бы мы пошли в горы, то я не позволил бы, чтобы с вами случилось, что-то плохое, — согласился Лагор.

— Главное слушайте мои приказы и выполняйте их быстро и беспрекословно. Это очень важно. Помните, я взял на себя ответственность за ваши жизни, не нужно на меня вешать ваши смерти.

— Не переживай, я пригляжу за ними, — оскалился Трон.

Когда мы только подходили к территории, на которой находился портал, Я уже осматривал весь город на наличие хаоситов, снова используя Оплот Жизни. Надо признать, что с новыми пленниками хаоса в нём прибавилось. И теперь я мог его видеть более чётко и на большем расстоянии. Я долго думал над усовершенствованием артефакта, при помощи которого обнаруживали хаоситов.