— Всё верно, отбились. В ближайшее время опасности не предвидится. Я имею в виду опасности от животных, однако сейчас у нас есть противник пострашнее.

— Холод? — догадался Гал.

— Он самый, — ответил я.

— Сейчас я быстренько зачищу эту пещеру, — сообщил Трон и двинулся по направлению к ларгам.

— Не нужно. Нам это не поможет.

— И что делать?

— Нам нужно в ту сторону, и как можно быстрее. Лучше прихвати тушку быка с собой, ну или срежь с него побольше мяса.

— Нет уж, я всю тушу прихвачу, — ответил огр и схватив быка за рог потянул его туда, куда я указал.

— Движемся быстро, чтобы не замёрзнуть. Внимательно следите друг за другом. Если кто-то ослабнет их нужно нести на руках, но лучше двигайтесь сами, так больше шансов выжить и не замёрзнуть. Всем всё понятно? Тогда бегом.

Горячий источник находился относительно недалеко, всего в часе хорошего бега от нас, но этот час растянулся на полтора, потому что мои друзья не приучены бегать по снегу, и первыми сдались девушки. Сначала Иолла, потом Сибилла, а следом за ними Мирабэль.

Ликаниель нёс на руках я, Сибилу подхватил Гал, Иоллу взял огр, а мирабель нёс Ибраниил. Пока мы бежали светлая эльфийка пришла в сознание, увидела меня, приложила ладошку к моей щеке и произнесла:

— Как я рада, что даже в другом мире ты рядом со мной, любимый.

После этих слов она снова отключилась. В результате мы всё-таки добрались до горячего источника, и я стал раздевать Ликаниель, при этом мне никто и слова против не сказал, наоборот, все принялись раздеваться сами и помогли раздеться трясущимся девушкам, а потом, внесли их на руках в горячий источник, оставив только шапки на голове.

Я положил эльфийку на дно, подложив ей под голову камень, и, оставшись в одних трусах, рванул за дровами. Недалеко от горячего источника всегда должны расти деревья, если их, конечно, можно назвать деревьями.

Угля у меня не было, но было несколько вязанок дров которые мы с собой прихватили. И о них я вспомнил только когда уже наломал хвороста. Плюнув с досады, я вернулся к горячему источнику выложил из камней костровище и достал из пространственного кармана, всё необходимое для разведения костра и сушки вещей.

Разумеется, в прошлый раз я не мог отдать все артефакты имперцам, один я оставил себе и возражать они не стали. Можно было бы претендовать и на остальные, но мы находились на территории империи, а свои собственные требования я помнил чётко. Сам их составлял. И одно из них гласит о том, что кто бы ни был победителем в любой схватке на портальной территории, все трофеи проигравшего принадлежат империи. Так я решил защитить имущество проигравших если, они буду действовать в интересах империи. И поскольку их вещи принадлежали нам, то мы были вольны их вернуть обратно, или оставить себе.

Я довольно быстро развёл костёр, развесил вещи, которые можно было просто просушить, а вещи Ликаниэль принялся стирать, предварительно попросив Силантия избавить их от крови. И только после того, как все вещи были развешаны и начали сохнуть, я забрался в горячий источник, плюхнулся на задницу, облокотился о здоровенный валун, и спросил:

— У всех всё нормально? Нет никаких скрытых ранений?

— Есть у меня скрытые ранения, совесть мою в клочья разорвало. Я-то считал себя довольно сильным гномом, а оказалось, что я не в состоянии защитить своих товарищей, — ответил Лагор.

— Ты не один такой. Единственная наша задача — это защищать Ликаниэль, но мы её завидной периодичностью проваливаем. Я уже давно сомневаюсь, есть ли от меня толк в этой жизни, — сокрушался Тиграниил.

— Все мы прекрасно понимаем, что, если бы не Артём, никого из нас давно бы уже не было в живых. Так что просто скажите спасибо и задумайтесь над тем, как стать сильнее, чтобы в следующий раз суметь защитить не только себя, но и своих товарищей, — вмешался в разговор Гал.

Ликаниэль поднялась и, абсолютно не стесняясь того, что находилась перед всеми в мокрых трусиках и маечке, которые уже ничего не скрывали, плотно прилипнув к её телу, подошла ко мне, села справа, прижалась и, положив голову мне на плечо, произнесла:

— Спасибо тебе. В самый нужный момент ты всегда оказываешься рядом и всегда приходишь на помощь, постоянно рискуя своей жизнью. Я безмерно благодарна тебе за это.

После этих слов эльфийка чуть приподнялась, взяла мою руку и прижалась к ней своей грудью. Реакция моего организма не заставила себя ждать, а учитывая, что вода в этом источнике была прозрачной, эльфийка, заметив эффект, который произвела на меня, улыбнулась и снова положила голову мне на плечо.

Следом, недолго думая, поднялась Эльмиэль, на которой из одежды имелись тоже только, все просвечивающие, трусики и маечка. Вот же блин, а сначала возмущались от того, что их кто-то обнажёнными сможет увидеть. И куда только всё смущение подевалось?