– Ну нет! Работать на Россию? Не дождутся! – неожиданно выпалил он.

Как ни странно, Владимир действительно изменился. Он получил отпускные, купил билет и уехал в Чехию.

– Я буду жить только в НОРМАЛЬНОЙ стране. Лишь бы не в России! – это было последнее, что услышала от него Зинаида Семеновна.

Забавно, что в начале своего заграничного вояжа Владимир решил осесть в самом русском городе Европы – Карловых Варах. Именно здесь численность россиян превышает концентрацию соли в Мертвом море. В любую погоду он стоял с красным от ветра и солнца лицом на главной пешеходной улице и зазывал прохожих на экскурсии. Каждый год курорт посещали одни и те же туристы, поэтому отправиться в поездку желающих было все меньше и меньше. Поняв, что долго так не протянет, Владимир прибился к бригаде сантехников. Сначала его взяли учеником, а затем, поняв, что руки у него растут из нужного места, стали доверять работать самостоятельно. Однажды его вызвали в квартиру по распространенной причине – нужно было прочистить унитаз. Оказалось, что жилье арендует его школьный товарищ Павел. Из его рассказа Владимир узнал, что тот обзавелся небольшим заводиком в Крыму, а в Карловы Вары приехал на «профилактику оборудования».

– После того как моя фирма выиграла тендер по госзакупкам, печень стала отказывать. Бизнес требует жертв, – пошутил Павел, чтобы скрыть удивление от того, что лучший ученик класса работает сантехником, в то время как он не вылезает из-за границы и переехал в новую квартиру в центре Ялты. Владимиру от этой встречи было, конечно, не по себе, однако эмиграция настолько понижает самооценку, что любая дичь кажется нормой.

– Слушай, Вован, у меня партнер в Праге пару машин для извоза имеет. Хочешь, я договорюсь с ним? Будешь таксовать. Все лучше, чем ассенизатором работать, – неожиданно предложил Павел.

– Паш, спасибо, буду должен, – обрадовался Владимир и удивился не столько его предложению, сколько тому, что совсем не почувствовал зависти к троечнику-однокласснику.

– Какой базар среди своих пацанов! – Паша похлопал его по плечу, однако протянуть руку для пожатия все же побрезговал.

В автобус заглянул полицейский и пригласил Владимира пройти в участок.

– У тебя просрочена виза, нет разрешения на работу. Вот квитанция на штраф, – сказал он.

Владимир взял квитанцию и присвистнул.

– Это все мои накопления!

– Да, и еще, – тем же свистящим голосом продолжил страж порядка Евросоюза, – вам предписано покинуть Чехию. Выехать нужно завтра до полуночи.

– Мне выдадут билет?

– Тебе просто ничего не сделают. А вот если завтра ты все еще будешь на территории страны, я тебя закрою в камере. Ты слышал, что китайская зараза и до нас дошла? В наших больницах для своих мест нет, поэтому приказано мигрантов отправить по домам. Все ясно?

– Яснее не бывает. – Владимир вышел и направился в хостел, где снимал койку.

Штраф пришлось оплатить, но это были деньги, которые он копил на отпуск. Давно мечтал съездить на Ибицу. «Видно, не в этой жизни», – печально подумал он, аккуратно вкладывая чек в паспорт. Придя в отель, он попросил взаймы у пройдохи-соседа на билет до Киева.

– Да ты че, у меня у самого отложено для дочери. У нас в Кишиневе вообще жить не на что. Если я без денег вернусь, зиму не протянем, – ответил толстый молдаванин. – Кстати, у тебя, случайно, нет российского паспорта?

– Как раз есть. Перед приездом сюда успел получить, – удивленно ответил Владимир, не понимая, зачем ему эта информация. – А тебе зачем? – уточнил он.

– Да по телевизору объявили, что Москва своих граждан эвакуирует бесплатно. Так что дуй в посольство.

За последние пять лет Зинаида Семеновна практически не общалась с сыном. Как-то встретила на рынке его одноклассника Павла, тот сказал, что видел Володю в Чехии. Зинаиде Семеновне стыдно было признать, что они не поддерживают связь. Она сделала вид, что в курсе дел сына. Но потом все же позвонила Ирэн, той самой зазнобе Вовы, и все о нем разузнала. Девушка сообщила, что, со слов Павла, Володя работал сантехником, но сейчас устроился в такси.

– Спасибо, дорогая. Видела тебя по телевизору. Какая ты молодец, в люди выбилась, – похвалила Зинаида Семеновна Ирэн.

– Что есть, то есть. Зинаида Семеновна, у вас номера в чистоте содержатся? – безапелляционным тоном спросила она.

– Обижаешь… Конечно, в чистоте и порядке. Неужели кто-то пожаловался? – Зинаида Семеновна уже пожалела, что обратилась к ней.

– Да нет. Тут на днях карантин объявить должны. Мы гостей – тех, кто не успеет уехать, – будем на изоляцию распределять. За федеральные деньги. Могу и к вам группу завести. Но это между нами, – вкрадчивым голосом продолжала Ирэн.

– Ирэна Вячеславовна, – Зинаида Семеновна неожиданно вспомнила ее отчество, – я буду очень, очень признательна. Отблагодарю, – понизив голос, добавила она.

– Сочтемся. Готовьте номера и запасайте продукты.

Ирэн повесила трубку.

От волнения Зинаида Семеновна почувствовала себя хуже, она присела на стул, голова опять закружилась. У нее с юности были проблемы с сосудами, и уже много лет ей требовалась операция, но при Украине это стоило больших денег, а ей нужно было строить гостиницу, да еще помогать сыну, поэтому она ее все время оттягивала.