Что ещё больше тревожило Кенни — если он всё таки поглотит Искру, то позже, когда Голос проснётся, он увидит это? Поймёт, что Кенни может поглощать столько Искр, сколько может?

Будь ситуация другой, Кенни не стал бы так спешить. Искра никуда не исчезнет, он может её в любой момент поглотить. Но с каждым днём обстановка всё накалялась — нападение Воронов только доказало, что Кенни принял верное решение. Фермер ушёл, и если Вороны ещё раз нападут на Кораки, никто их не защитит. Все поймут, что на клан Кораки можно напасть, и Церковь даже не пошевелится. Что после этого начнётся? Кенни даже не хотел думать об этом…

В углу своей комнаты Кенни отодвинул дощечку и вытащил из тайника стеклянный куб с Искрой Праны.

Крис стоял у двери и молча наблюдал, как взволнованный внук садится на свой любимый коврик и аккуратно снимает крышку куба.

— Я ухожу, — предупредил Крис. — Никто тебя не потревожит. Полностью отдайся процессу, хорошо?

— Да, — Кенни глубоко вдохнул и кивнул. — Спасибо!

Улыбнувшись краешками губ, дед вышел из комнаты и аккуратно затворил дверь. Он не волновался — процесс усвоения Искры абсолютно безопасен и занимает не так много времени. А вот полностью уложить в голове полученные знания и проверить их на практике — гораздо дольше.

— Готова? — тихо спросил Кенни.

«Да», — Ира была напряжена.

Кенни сунул ладонь в куб, пальцы вошли в тёплую, чуть тягучую жидкость. Кончиком указательного пальца он подцепил золотое зёрнышко и вытащил его из куба.

Напрягшись, Кенни открыл рот и положил Искру Праны на язык. Проглотил.

Словно раскалённый уголёк, Искра прокатилась по пищеводу и ухнула в желудок.

Кенни побледнел, сдерживая крик. Было весьма больно.

В желудке Искра расщепилась, высвобождая содержимое. Кенни ощутил, как в его Источник вливается чужая Прана, которая резко потекла по каналам нади вверх, в голову.

Кенни знал, что так и должно быть. Чужая Прана проникает в седьмую Звезду — падму, которая находится в лобной доле мозга. И в это время Пранарий начинает получать знания и опыт.

Но он совершенно не ожидал, что это будет настолько больно. Крис рассказывал, что процесс безболезненный. Однако Кенни ощущал себя так, словно в нём резвятся расскалённые металлические опилки.

— Гр-р-р, — Кенни зарычал от боли, его кожа покраснела, из носа и ушей потекла кровь.

Прана достигла мозга, и боль отступила. Кенни ощутил, как в его голову вливается… понимание. Это нечто неописуемое — даже не знания, а смысл знаний. Кенни не видел букв, не видел никаких картинок, он только ощущал, как расширяется его сознание, как его знания становятся глубже, а опыт обширнее.

Неподвижной статуей, Кенни застыл, не шевеля и пальцем. Из его ушей и носа текла кровь, но он совершенно не обращал на это внимания.

Ира растерянно следила за братом. Как только Прана из Искры проникла в седьмую Звезду, она ощутила постороннее присутствие. Словно рядом с ней появился кто-то такой же, как она, Ира. Только этот кто-то… спал? И со временем он становился меньше, словно исстаивал.

Ира сконцентрировалась на странном госте и поняла, что он растворяется с двух сторон одновременно. Ей в голову пришла аналогия — человека едят два зверя, один с головы, а другой с ног.

Вспышка.

Ира оказалась в Мире Духов, в знакомом месте. Огромный белый зал, в центре которого — гигантская статуя женщины с ярко-синими глазами.

Ира высоко, напротив лица статуи. Всё, как тогда…

«Не входи в Мир Духов, пока он не спит», — в её голове раздался тихий шелест, словно ветерок решил поговорить с ней.

— Кто? Что?..

Вспышка.

Ира вновь в теле брата. От постороннего осталось чуть больше половины, две непонятные силы продолжали его поглощать.

Ира постаралась взять себя в руки. Она тоже потянулась к неизвестному и почувствовала, как её несуществующее тело наливается тёплой энергией.

Теперь неизвестного поглощали с трёх сторон. Не прошло много времени, как он полностью исчез, Кенни перестал получать понимание.

Он открыл глаза и несколько секунд смотрел перед собой, собирая мысли в кучу. В это же время Ира наконец поняла, о ком именно говорил ей шёпот в том зале.

«Ты поглотил Искру Капитана?» — раздался ясный голос в голове брата.

Кенни вздрогнул. Конечно, он узнал его. Голос, который когда-то заключил с ним роковой контракт. Тот, кто подарил новую жизнь, в обмен на услугу.

«Я тебе оставил три тайника. В каждой — по Искре Маршала. Ты обменял одну из них на Искру Капитана. Глупо».

— Я не знал, — прошептал Кенни.

Он растерялся. Почему-то Кенни совершенно не ожидал, что Голос пробудится. К тому же, сейчас в его голове бушевало полученное понимание, которое медленно усваивалось. Было очень сложно сосредоточиться.