Я прижал палец к губам, показывая девушке, что она остается на месте и по-прежнему ведет себя очень тихо. Сам же буквально прилип к противоположной стенке и по ней дошел до поворота. А затем, резко вскинув фонарь, чтобы ослепить потенциального противника стремительно шагнул вперед.

Непроизвольно выдохнул, обнаружив, что за углом нас никто не поджидал. Но выдох получился разочарованным: за поворотом оказался еще один тоннель. Я вернулся и подал Лене знак, что со мной все в порядке.

Умница-красавица не стала бежать ко мне вприпрыжку, а вопросительно изогнула бровь, интересуясь, можно ли ей присоединиться ко мне. Я отрицательно покачал головой, снова прижал палец к губам и показал пять пальцев. Мол, через пять минут вернусь. Решил самостоятельно проверить тоннель, мало ли что. В тусклом свете фонаря мне показалось, что проход не такой уж и длинный.

Мои догадки оказались верны, и вскоре я добрался до очередного поворота. Проделав те же манипуляции, резко выглянул и чертыхнулся. И снова никого, но подземный ход не прослеживался до конца тусклым лучом.

Глюки, или те, кто работал внизу, покинули помещение, пока мы исследовали круглый тупичок?

Я поколебался, но решил все-таки вернуться за Леной, раз обещал, чтобы не напугать девчонку до безрассудства. Уверен, если не вернусь через заявленные пять минут, девушка ринется на мои поиски.

Собственно так и оказалось, когда я появился на лестничной площадке, девчонка уже нетерпеливо перетаптывалась на месте, собираясь идти меня искать.

— Пошли уже, нетерпеливая ты моя, — хмыкнул я, улыбаясь.

— Ну что там? — шепотом поинтересовалась Лена.

— Ничего.

— Ничего? Как это? — не поверила девчонка.

— Ну, коротки рукав и снова поворот. А дальше уже не разглядеть будем изучать на местности.

— Тогда я не понимаю… задумчиво дернув себя за кончик косы, протянула девушка.

— Что?

— Что за звук мы слышали? Если здесь никого нет. Может и правда нам показалось?

— Может и показалось, — пожал я плечами. — Но вести себя на всякий случай будем тихо, идем молча, светим под ноги. Если все в порядке, то стены будем осматривать только на обратном пути. Договорились?

— Договорились, — с самым серьезным видом кивнула авантюристка.

— Тогда идем.

И мы пошли.

К моему удивлению, дорога оказалась чистой. Словно кто-то за ней ухаживал. Это показалось странным: если люди, которые посещали здешние катакомбы, вычистили мостовую, тогда они точно знают про винтовую лестницу. Но почему дверь наверху не поддавалась? Не смогли открыть с этой стороны? И тайник, почему в нем оказался ключ? Неужели товарищи, обживающие подземелье, до сих пор не сложили два плюс три и не вычислили, что за кирпичами, отмеченными буквой «Ц», могут находиться тайники?

Тоннель мы прошли достаточно быстро, вот что значит не отвлекаться на изучение стен. И снова поворот, точнее, развилка.

— Налево или направо? — негромко спросил я, не оглядываясь на Лену, но чувствуя её близость спиной.

— Направо, — выдохнула девчонка куда-то мне в плечо.

— На счет три, делаем шаг вперед и проверяем рукав. Ты — правый, я левый. Ясно?

— Да.

— Три, — скомандовал я, и мы одновременно шагнули и вскинули фонари. К нашему счастью, проходы с обеих сторон оказались пустыми. И это все больше и больше мне не нравилось.

Червячок сомнений хорошо делал свою работу и мысль о тупых ударах, которые мы слышали наверху, все больше не давала мне покоя. Как они могли до нас долететь с такими-то катакомбами? Где винтовая лестница, а где мы? И возле нее следов разлома кирпичной кладки мы не обнаружили, значит, долбали где-то дальше в подземелье. Но вот где?

Уходить по перекрестку не хотелось, если мы выбрали не тот рукав, то со спины может зайти кто угодно. Но тут все просто: либо возвращаемся, либо идем дальше и надеемся на хороший исход.

— Идем? — обернулся я на девчонку.

Лена словно что-то почувствовала, стояла спиной к моей спине и не сводила взгляд с левого ответвления.

— Что там?

— Ничего, просто… страшно почему-то стало, — девушка поежилась.

— Можем, вернемся? — с затаенной надеждой уточнил я: если удастся сбагрить её домой, у меня окажутся развязанными руки и…

Но додумать моя персональная Лара Крофт мне не дала, категорически объявив:

— Даже не надейся сплавить меня домой! Пришли вместе и уйдем вместе.