Называть теткой молодую женщину язык не поворачивался, на «ты» мы с ней не переходили вроде, по имени-отчеству как-то слишком уж официально. Ну да ладно, завтра на работе разберемся.

— Мам, ну чего ты, ну говорю же, все в порядке! — Вовчик ужом выкрутился из маминых цепких рук, которыми его ощупывали, проверяя на предмет синяков, ушибов и переломов. — Ну, мам, ну все хватит! Ну, ба, ну скажи ты ей! — не выдержав, парень затребовал поддержки.

— Евдокия, с ним все в порядке! — Тамара Ивановна моментально откликнулась из соседней комнаты. — Дай ему молока с булочкой и пусть идет ко мне.

— Точно все в порядке? — в последний раз уточнила Дуся, чпокнула блестящей крышкой из фольги, вскрывая бутылку, налила молока в граненый стакан, сунула сыну в руки вместе с рогаликом. — Все, иди к бабушке, не мешайся тут.

— Спасибо, — буркнул огорченный Вовка. Мальчишка не ожидал, что его так оперативно выставят из кухни.

— Ба, почитаешь?

— Вова, ты уже большой мальчик, сам умеешь читать, — посетовала бабушка.

— Бабуль, ну ты просто та-а-ак интересно читаешь! — принялся подлизываться внук. — Я не умею разными голосами как ты!

— Ох, хитрец, — судя по всему, Тамара Ивановна улыбнулась, сдаваясь без боя. — Допивай свое молоко, стакан на место и сполоснуть не забудь. И в кровать! Я скоро приду.

— Хорошо, — довольный Вовка снова появился на кухне, медленно загребая ногой за ногу добрел к раковине, и принялся усердно мыть кружку.

Евдокия покосилась на сына, но ничего не сказала, продолжила нарезать салат, время от времени помешивая суп в ковшике. Я улыбался и молча наблюдал уютную семейную сцену. Наконец, Вовчик сообразил, что при нем никто ни о чем разговаривать не будет, душераздирающе вздохнул, поставил стакан на сушилку и так же медленно покинул кухню.

Через пять минут из комнаты донесся вопль:

— Ба, я готов. Ты скоро?

— Скоро, — откликнулась Тамара Ивановна, и в квартире наступила тишина. Только ножик клацал по доске, на которой Евдокия строгала огурцы.

— Ужинать будешь? — вдруг спросила Дульсинея, не оборачиваясь.

— Не откажусь, — машинально ответил я. Уж больно вкусно пахло супом, а я сто лет не ел домашних щей.

— Руки мой, — кивнула Евдокия на раковину.

Я послушно поднялся со стула, тщательно вымыл руки с мылом, вытер полотенцем, и вернулся на свое место. На столе уже стояла тарелка, до краев наполненная золотистым бульоном с маленькими звездочками, полосками картошки и морковки.

Рот моментально наполнился слюной, я сглотнул, но решил подождать женщин. Дульсинея поставила вторую тарелку и миску с салатом, корзинку с нарезанным хлебом, уселась напротив, взяла ложку, и принялась с аппетитом кушать.

— А Тамара Ивановна? — беря ложку в руки, поинтересовался я.

— Мама на ночь не ест, — откликнулась Евдокия, не глядя на меня.

Так в молчании мы и продолжили ужинать. В тишине и молчании, под перезвон ложек. Я не знал, как начать разговор про Нину, что спросить, чтобы не выдать свой чересчур личный интерес. Как вообще объяснить, откуда я ее знаю, и почему любопытствую. А еще очень хотелось расспросить Дульсинею про её мужа-доктора. Как она вообще докатилась до жизни такой.

До какой такой я додумать не успел, Евдокия первой начала беседу.

— Ты что здесь забыл?

— Где здесь?

— В нашем дворе, — уточнила женщина. — За мной, что ли следил?

— Да зачем мне? — опешил я.

— Вот и я думаю, зачем тебе, — задумчиво протянула Евдокия, отставляя пустую тарелку. — Чай будешь или компот?

— Или компот, — откликнулся я. — Спасибо, было очень вкусно! Давно домашнего не пробовал!

Я поднялся, подхватил со стола обе тарелки и понес их к раковине.

— Ты что делаешь? — удивилась хозяйка, когда я включил воду и начал мыть посуду.

— Мою, — пожал плечами, не отвлекаясь от процесса.

Женщина помолчала, а затем вздохнула и негромко спросила:

— Алексей, тебя кто прислал? Он? Зачем?

— Он? — я поставил чистые миски на сушку.

Интересно кино, Игорек говорил про женщину, Евдокия переживает, что меня прислал следить за ней таинственный он. Или не совсем таинственный? Бывший муж-мошенник достает?

— Алексей, что тебе надо? — нервно бросила женщина, поднимаясь из-за стола. — Говори, что велели передать, и уходи, — громыхнув чайником по плите, выпалила Дульсинея и чиркнула спичкой о коробок.

— Никто и ничего, говорю же, я тут оказался… случайно… — на последнем слове я невольно запнулся, вспомнив, что намеревался выяснить что-нибудь про Нину.

— Не ври мне, Леша, — пятая спичка полетела на стол, сломанная нервной рукой хозяйки. — Я все понимаю. Говори, как есть, не бойся. Ты ни в чем не виноват, но мой тебе совет: если можешь, беги от этого человека подальше. Расплатись как можно скорее, и уходи. Он из любого говна выкарабкается, а ты и тебе подобные, мы для него расходный материл.