— Тварь, — зло выплюнул Сидор Кузьмич.

— От твари слышу! — прошипела Нина. — Ты, что ли, святой? Скольким людям жизнь попортил своими поисками? А? Заикина кто посадил, как организатора картежного клуба? А? Ты, Сидор, ты! И товарища своего на решетку отправил. А ведь они и не виноватые вовсе. Любили меня, бедные. Что, выбили признание? Молодцы, нечего сказать! Лазарев-то из-за тебя повесился. Знал, поди, как ты признания добываешь.

Женщина опять вспыхнула, но быстро взяла себя в руки.

— Скоро ты там? Шевелись, убогая! — рявкнула в сторону Лены.

— Сейчас, еще немного! — подруга дернулась и выронила из рук крупный зеленый камень.

Он упал нам под ноги, отскочил от девичьего кроссовка, и закатился под ящик.

— Ну ты, косорукая, ищи давай!

Возмутился Игорек и сделал шаг в нашу сторону. Лена вздрогнула, испуганно глянула на психованного Василькова, на рассерженную Нину, потом на меня, опустилась на колени и зашарила руками по камням под сундуком.

— А этот, который чудо-доктор, тоже твой? — не обращая внимания на девушку, поинтересовался я, незаметно затягивая веревку на горловине.

— И этот мой, — улыбнулась Нина. — Как догадался?

— Предположил, — не отводя глаз от любовницы, вернул улыбку.

— И этот мой, — повторила женщина. — Он всегда жуликоватым был. Мне оставалось только схему предложить, и все, рыбка в сетке. Жадный до невозможности. Говорила ему, нельзя отбирать у людей последнее, опасно. Но он же умнее какой-то бабы. Вот и получил сполна, урод.

— Сдаст он тебя, — покачал я головой, продолжая тянуть веревку.

— Не сдаст, Лёшенька. Он ведь даже не в курсе, кто я и что я. Ну поболтали за рюмкой-другой, словами поиграли, какой с меня спрос? А вот кому он процент сплачивает, наш чудный докторишка, и знать не знает, все через мальчика-массажиста делалось. Да через этих вот.

Я восхищенно цокнул языком. Это не женщина, это дом советов какой-то! Придумать и организовать такую схему, что даже комитетчики зубы сломали. Я покосился на Сидора Кузьмича. Или верить не хотел? Вон как зубы сжал, брови насупил. Ну, еще бы, узнать от любовницы, что она его за нос водила, пользовалась его родством и служебным положением. Ну да то пусть сам потом на допросах выясняет, с чего все началось и как создавалось.

— И сегодня в тоннелях — это тоже вы?

Веревка, наконец, затянулась. Игорек потерял бдительность и шагнул еще ближе ко мне и к Лене, внимательно наблюдая то ли за поисками драгоценного камня, то ли за аппетитной пятой точкой девушки, обтянутой брюками. Подруга все никак не могла нашарить потерю.

— И в тоннелях мы, — снова улыбнулась Нина. — Ну, долго еще? — и на долю секунду перевела взгляд на коленопреклоненную девчонку.

— Сейчас, сейчас, кажется, нашла! — откликнулась Лена.

В этот момент я резко дернулся в сторону Игорька, тот взвизгнул испуганно, совсем как-то уже по-бабьи, отскочил к стене, зацепился ногой за крышку ящика, которую Кузьмич не успел уложить ровно, и рухнул, причитая от боли. Револьвер отлетел куда-то под ящик.

В момент падения Василькова, когда Нина отвлекалась сначала на меня, а потом на подельника, я и швырнул в нее тяжелый рюкзак, набитый княжеским добром, и кинулся следом. Краем глаза отметил Кузьмича. Он тоже времени зря не терял, и рванул к невестке.

Каким-то невероятным образом женщина умудрилась отклониться, и удар пришелся по руке с пистолетом, но все-таки сильно зацепил плечо. Нину кинуло назад, но она успела сгруппироваться и выстрелить. Мичман зарычал, но не остановился. Я вцепился в женское запястье и резко выкрутил, пытаясь вырвать оружие. Женщина зашипела, попыталась ударить меня свободной рукой, и ей это почти удалось. Я успел отвернуться, стиснул зубы: коготочки с красным лаком разодрали мне щеку.

В это момент на меня накинулся Игорек. Хорошо хоть без револьвера. Я двинул локтем, услышал сдавленный вскрик, и едва не выпустил из рук Нину, которая отчаянно сопротивлялась, кусалась, как дикая кошка, но не выпускала пистолет из рук.

В голове билась мысль: «Только бы не стрельнула снова!» Игорек, получив по зубам, отскочил в сторону, оглядел поле боя и решительно дал дёру, оставив напарницу в гордом одиночестве разгребать затеянную авантюру. Из темноты первого тоннеля послышался громкий топот.

Я дернулся было за ним, но передумал. Проходы он все равно закрыть не сумеет, а где его искать, и я, и Сидор Кузьмич прекрасно знаем.

Не знаю, что произошло, но Нина каким-то образом умудрилась вырваться из моего захвата и резко рванула в сторону Лены. Блохинцева все эти несколько яростных минут прижималась к ящику, на котором стояла шкатулка, и сжимала в кулаке закатившийся камень.

Нина схватила девчонку за руку, рванула на себя, но Кузьмич успел первым. Захват, рывок, толчок, Лена отлетает к стене. Еще один удар, голова Нины разворачивается от жёсткой пощечины, женское тело содрогается, отлетает назад и падает. В моментально наступившей тишине слышится странный хруст, судорожный вздох моей комсомолки и тяжелое мужское дыхание.

Через пару минут, когда адреналин начинает идти на спад, а перед глазами бледнеет пелена ярости, раздается насмерть перепуганный возглас Лены: